这朵花生长在肉里，绽放在血里，美丽的花盘极尽奢华，而在热情的簇拥之下，依稀缺少了中心的莲尖。它是不完美的，它还缺损了画中的点睛之笔。
“...这里是香巴拉吗？”尽善尽美的福地怎会如此髒污，克劳德茫然地站在原地，如同一无所知的孩童，握住萨菲罗斯的手臂。他开始听到各式各样杂乱的声音，有叫喊，有咒骂，也有哀求。
【喂，醒醒——！】
【傲慢、卑劣、自命不凡，它们想要得到一切。】
【救救我......我不想死...也不想活着...】
【它们自愿向祂献上自己，又妄想分食祂。】
【怎麽处理？要开枪吗？】
【祂生于胎藏法种，终立身于金刚月轮。】
克劳德看到世界在慢慢融化，如同被火焰炙烤出油水，从鲜嫩收缩成干瘪。细胞挤出自己的一切，在香料中重新娇嫩欲滴，散发出供人大快朵颐的焦香。他的身体失去力气，拼命追寻着萨菲罗斯身边的晕光，却没有想要求得的愿望。萨菲罗斯是世界中唯一还在发光的东西，男人似乎在回答他，嘴型变化间，身体也如萤火一般消散。
【...遗憾......不够完美...下次......香巴拉......吧......】
第 44 章
“萨菲罗斯——！！！”
浓重的腥味儿从脚底直沖天灵盖，克劳德嘶叫着弹起身子，嗓子里泛出一股酸水。他努力想睁开眼睛，眼皮像黏合生长在一起了一般，肌肉撕开时産生了一股尖锐的痛楚。
红色，目之所及都是一片或深或浅的猩红颜色，连脚下的水源是浓郁的鲜血，一层泛黄的肉末飘在顶上，像是膏汤煮沸后沥出的油脂。
萨菲罗斯不在这里。克劳德站了起来，试图迈开双腿，却发现自己如同生长在了原地一般难动分毫。他看到在水潭的边缘围着一群穿着密不透风的人，这些人有些拿着枪，有些握着奇怪的仪器，正把身边的箱子一个一个地解开，然后将装在里面的东西倾倒向水里。
那些东西慢慢向湖心飘来，一边飘一边下沉。克劳德眯眼审视着在水波中沉浮的黑影，等它们更靠近一些后，他就清晰地看清了它们的形状。
是人，惨白的皮肤上蔓延着黑绿色的纹络，枯槁的头发或长或短，长些的沾湿后像是水母的腕足，在水底下聚显出墨晕的黑影。他们大概是死了，也可能活着，但克劳德分辨不出来，因为他们的形体在一点一点地融化，皮肤率先脱落，接着是肌肉，最后连骨头渣子都化进汤池中。
这一摊池水里全是融化的生命，克劳德意识到这个事实后立刻干呕起来，他想把脚从尸水中抽出来，也惧怕下一秒融化的会是自己，他和那些飘在水里的死尸会有什麽不同呢。
“喂，你们在做什麽？”他向岸上大声吆喝着，可能是因为距离太远，那些人根本没有理会他，继续向水里倾倒着货物。
“他们听不到你的声音，你也不在他们眼中。”
一个男人的嗓音突兀地切了出来，有些熟悉，近的好像就在他的耳边。但他身边空无一人，克劳德茫然地环顾四周，像是心有所感一般转过身子，扭头就对上一张浑浑噩噩的人脸。
这时他蓦然想起来了，他见过这个东西，大概是不久前，也可能就是刚刚，但他分不清时间了。那个世界似乎崩解了，而这朵莲台却没有随之消失，依旧生长在那里，扎根于血肉中。
克劳德无法退开，与混沌无神的眼睛对视让他遍体生寒，他只能擡头，顺着那张脸看向其他的脸。成百上千的人脸挨在一起，瘦削的肩头连成一线，还能活动的四肢宛如纠缠生长的根系，由线织成面。他的目光一一攀爬过蠕动着的“花瓣”，翻过空缺的莲台，只觉得那生于淤泥中的莲花比泥巴还要髒污。
莲台后慢慢露出一节白色的布料，接着从左边走出个身着白色西装的男人，男人用欣赏和检视的表情踱步，顺着莲台绕了半圈，停在克劳德的侧方。“很高兴能再次看到你，克劳德·斯特莱夫。”
克劳德认出了男人是神罗的主心骨——路法斯·神罗，在大厦里丢给他药丸的男人。路法斯怎麽会在这里？克劳德紧盯着路法斯，即使搞不清状况也察觉到端倪。
忙碌的神罗社长出现在他的面前恐怕不是偶然，就好比那颗药，落在他的手中一定也有其他被隐藏的意义。“这就是你想让我看的东西？恶心的手笔。”
“你不该对它抱有偏见。榫卯端脑是由无数牺牲才换来的希望，它救了你的命，我们救了你的命，这是对救命恩人该有的态度吗？”
“救？”克劳德産生了一些被愚弄的烦躁感，他可不相信神罗有这麽好心。从飞回圆盘到遇到安吉尔，看似全是理所应当的命运，却步步暗藏玄机，他出现在此时此地，恐怕不只是源于自身的意愿，而是走过了一圈圈被织好的网。
“因为你的莽撞，你的身体被卷入方舟之中了，斯特莱夫。如果不是你的体内有爱丽丝小姐的能力和那颗药的效力，你现在就会和那些半感染者一样融化，然后成为方舟的一部分。”路法斯理了理袖口，掸走灰尘，漠然置之的态度与其说是在解释那些人，不如说是提起了一些过期的面包。
克劳德低垂下头颅，沉默地擡起双手，抚摸向自己的躯体，一一确认着肌肉和骨骼的轮廓，抚摸到胸腔的心跳时略微冷静下来。“那，现在的我是什麽？”
“意识。你的□□被方舟捕获，精神便掉进了方舟的意识网络中，如果不抓紧时间脱离出来，随着□□消融，你就会永远地迷失在里面。我们通过端脑打捞了你的意识，与你对话，现在你看到的就是真实的世界......真实的方舟。”