“西部的感染远比东部难以控制，并且东部有更好的基础设施和技术，这是最理性的选择。这意味我们花费了最少的本金，获取了更高质量的效益。”
效益，哈，一场闹剧。克劳德摇了摇头，忍住挥拳的沖动，已经无法再待下去了。他转身想要离开，路法斯却忽然推开椅子站起来，绕过桌子向他走来，皮鞋磕在地板上哒哒作响。
“我并不否认什麽，你大可以怨恨我。但现在只差最后一步就能啓动方舟，届时所有生活在圆盘里的人们将得到拯救，人们的意志会传承下去，火种能够得到保留。”
路法斯从萨菲罗斯身边经过，在两人面前踱步，拿起桌面上的倒计时表细细观。
“克劳德·斯特莱夫，这也是你站在这里的原因。你有一个能拯救整个人类文明的机会，否则所有的牺牲都将白费，圆盘中留存的五千万人将无一幸免。”
五千万，真是沉重的代价。克劳德垂头瞧着地板上的裂隙，他依旧想要直接离开，但腿却不听使唤地嵌在地上，像被那些缝隙死死卡住。他诙谐地嘲笑自己就这样傻愣愣地咬鈎，但他确实无法忽视那个庞大的数字，也不能想象倘若他真的就此离去，是否会在未来面对着哀鸿遍野再度懊悔，就像对着尼福尔海姆的残墟一般后悔终生。那种痛苦他无法再承受一遍了，只是连几个人都救不了的他，在天外而来的毁灭面前又能做些什麽呢。
“真能说。”克劳德的嘴巴发干，扒开嘴皮时还会感到一丝刺痛。“被选中的人的文明。”
“因此才有人得以存活下来。”
克劳德沉默下去不再说话。
“我们计划让方舟包裹住整个圆盘，形成一个隔绝的都市，然后在大撞击发生之前飞向宇宙。为此我们需要啓动方舟，而榫卯端脑是我们制作的方向盘，在研制出完美的疫苗后，它就不再只局限于观测，而是可以切实介入方舟之中，成为方舟的第二个大脑。”路法斯说着看向克劳德，简短地停顿了片刻。“但它现在并不完整，莲台之上空无一人，我们还缺了最关键的中枢。”
萨菲罗斯听闻后轻轻晃动了一下头颅，手指像要钳碎某种的骨头。他呼出一口低哑的笑后，眉眼展露出弯弧，悬针样的瞳孔藏在微张的眼睑里，几乎像是平静与慈悲。
克劳德被吸引了，但马上收回看向萨菲罗斯的视线，安静地等着路法斯继续说下去。路法斯把玩着手里的计时器，然后将这只铭刻着未来的倒计时递到克劳德面前。
“你对方舟有极强的契合性，这次测试的效果也证明你可以在保持自我的条件下与方舟建立联系。并且...你的异能正是为此而生的，克劳德。一旦你能成为榫卯端脑的中枢，那麽处于端脑控制下的方舟也将拥有你的力量，从而得到在星际间跃迁的能力。”
“...测试？是麽...是这样......”克劳德哑然失声，原来他早就被计划得清清楚楚，他的挣扎对旁人来说只是一个证明，证明他依然拥有价值。一种被耍得团团转的无力感涌上心头，可悲的是他竟然已经习惯了，甚至觉得果然如此。神罗需要的不是克劳德，而是一个能被安装进机器里的零件，一个坐在莲台上的傀儡。
“果然早就被觊觎了吗。”萨菲罗斯侧头看向克劳德，“你所拥有的的确是个独一无二的能力，它很重要，重要到神罗必须得到它，并专门为此设计了宏大的演出，确保你按他们构思的那样前进。”
“你在为此感到恼羞成怒吗，先生。我们并无区别，即使你控制了方舟，跃迁的能力同样是质的飞跃。”路法斯针锋相对地与萨菲罗斯对视，他拉出狐貍一样的讽刺笑容，清晰地咬文嚼字。“你试图将克劳德·斯特莱夫困在方舟之中直接同化，可惜失败了，欺瞒总会有告破的时候。”
“哦？那乞求方舟庇护的你们又算是什麽呢？只配成为养料、得不到进入天堂资格的你们，居然评判起将在香巴拉中得到永恒的受选者，别太得意忘形了。”
克劳德听得烦躁。这又算什麽，他在死到临头的时候被赋予了别的价值，忽然成了价值连城的和田玉璧。看起来无论是谁都想要他回到方舟里，为了那个独特的能力，萨菲罗斯也是这样觉得的吗？
但......这是一个摆在眼前事实，如果他成为那个东西的中枢，将会有人能够得救，很多的人。他不由地想起了端脑的模样，那些被捆绑在一起的人畸形又扭曲，像是在刑台之上受刑。
也许那确实是个适合他的去处，克劳德想，但这并不代表赎罪，这只是一个阻止他再次犯下罪孽的机会。他需要悔改。
“不过，还有另外一种更加简单的方法。”路法斯整理了自己的西服，领口上的黄色小花被仔细地调整了位置，漂亮得如同刚从枝头上采摘下来。“只要拥有方舟权限的主脑愿意接纳圆盘，那麽剩下所有的事情就像喝水一样自然了。”
萨菲罗斯讥讽着哼笑起来，胸腔嗡鸣了一阵，刻薄地嘲弄。“在问着这个可笑问题的同时在继续向方舟里渗透筑基，我该怎麽形容你们呢？阳奉阴违？傲慢至极？”
“我想这是合作的谈判。但即使不经过你的同意，我们也能够介入方舟了，现在我只是在告知当事人真相罢了。当然，如果你愿意让步，这会是一个双赢的局面，是让所有人体面的台阶”
“没有这个必要。”
克劳德忽然出声打断了两个男人的对峙，他的神色平静，没有犹豫和纠结，像是用仅剩的一层空壳做出决断。“需要我怎麽做。”