中堡镇，傍晚时分，风林然与林啸天才赶回茶楼，他们跑了一天，已经满身疲惫。
“事情办得怎么样？”药老关心道。
风林然深饮一口茶水道：“诚心也好，虚情也罢，听了我的解释后，大家都同意现场作证风柳两家相赌之事，再者说了，他们都是坐山观虎斗，自己一点风险没有，也都乐得做个顺水人情。”
药老点点头，道：“这样一来，风家就只能赢了，否则风家危矣！”
“是啊，此时我也是忐忑不已！”风林然道，“孩子们小小年纪就担如此大责任和风险，回头想想还真点于心不忍。”
“行了，别妇人之仁了，活了这么大年纪，你还能不明白取舍之道？让孩子们多经历一些风雨也好，这样他们就成长得快些。”药老安慰道。
“是啊，玉不琢不成器嘛！”风林然道，“不过今天我发现一件怪事！”
“什么怪事？”药老问道。
风林然轻酌一口茶，道：“今日我在镇主府，和镇主谈完了正事，正打算离开的时候，忽然听到镇主府内一阵骚乱，不知发生了何事。不一会儿，我看见从外面抬进一个人来，听说是镇主公子的朋友，在来镇主府的路上遭了暗算，屁股上肿起两个手印，清晰异常，却迟迟不消，你说奇不奇怪？”
“那最后怎么着呢？”药老问道，他隐隐觉得那受伤之人，就是街上那位轿上的公子。
风林然大笑一声，道：“大夫来了几位，也开了几副舒筋活血、滋阳祛寒的药，都不见效，直到我离开的时候，那人还在哀嚎！我还听说他们还死了个打手，被马踩死的！”
药老捻须一笑，恍然大悟道：“那我就明白了！”
嗯？风林然不解。
药老遂把今日在街上发生的事情说了一下，风林然才明白了事情的来龙去脉，看来是有人路见不平啊！
“早听说镇主府的公子平时行为不端，爱仗势欺人，看来他这朋友也好不到哪里去，不然也不会遭人暗算！”风林然笑着说道。
药老摇摇头道：“我倒不在乎这些，我想问你，中堡镇有没有天阶高人？”
风林然听后，头摇得似拨浪鼓，道：“天阶？不可能！如果有天阶高人，中堡镇早就不是风柳铁三家族的天下了！可以这么说，天阶高人可以在中堡镇呼风唤雨！”
药老心中疑惑：难道自己感知错了？那一瞬的元力波动绝不是寻常地阶修为之人所能施为的。
“怎么？有天阶高人现身中堡镇？”风林然见药老神情不对，追问道。
药老此时也不能肯定，幽幽说道：“也许是我感知错了！不过世间万千修道法门，有人机缘所致，或者聪慧过人，也有可能成为隐世高人。我担心的是，三家族比在即，而高人现身，会不会和族比有关？再者，现在也不知道是敌是友，如是友非敌倒还好说；如是敌非友，那孩子们就危险了！”
听药老如此说，风林然不禁惊出一身冷汗，如果真是有天阶高人介入，风家这些天的布局堪忧，不光是一半祖产，甚至是整个青林村都有灭族之祸。风家在明，敌人在暗，风林然可不会天真地以为青林村可以抵御这样一个看不见摸不着的天阶高人。
“那现在该怎么办？”风林然急切问道。
药老理解风林然的心情，此时青林村一众老小生死皆系于此次族比，风林然重任在肩，整日里如芒在背寝食难安，眼看着所有布局接近尾声，而此时却天阶高人出现，一时冲散了风林然的所有盘算。
“是敌是友还未可知，你无须太过担心；再说了，如果风家真的遭遇危难，我也不会袖手旁观！”药老安慰道。
风林然听罢，心中涌起一阵感动，同时也有些震惊。
药老能对抗天阶高手？那不就说明药老至少为天阶高手嘛！没想到自己当年的一念之仁，竟为家族招揽了一位天阶高手，如此来说，这次族比无论输赢，至少可保风家在中堡镇无虞。
想到这里，风林然心中顿时轻松了不少，这些天的担忧和焦虑一瞬间化为乌有，脸上也绽放出难得的笑容。
“多谢药老，青林村今后还要多仰仗药老的庇护！”风林然说着便起身躬身向药老拜谢，态度极为谦恭。
药老登时明白了风林然的想法，连忙搀起风林然道：“你不必这样！这些年来，我和祁洛承蒙照顾，为你们风家做点事也是应该的。不过，我也只是在祁洛遭遇危险和风家遭遇灭门之祸时才会出手，其余的事，我是不会参与的，你明白吗？”
此话一出，风林然心中更是大定，也就是药老已经承认了自己是天阶高人的事实。风林然突然有点觉得不真实起来，心中激动欢欣不已。
“我知道药老心系祁洛，您放心，祁洛从小长在青林村，现在也是风家的孩子，风家上下一定会尽力保护祁洛的安全！其余的事，我们自己解决，不会麻烦您！”风林然老奸巨猾，几句话就把祁洛和风家绑在一起，意欲荣辱共进退。
药老哪能不明白他的心思，但却没有揭穿，而只是微微一笑道：“好了，跑了一天你也累了，先吃饭吧，吃完饭早点休息，明天还有事呢！”
话已至此，风林然也就不说什么了，忙吩咐亘亦鸿安排晚饭。
其实，亘亦鸿早就准备好了，风林然一声招呼，饭菜就马上铺满了桌子，大家也不客气，一拥而上，不一会儿就变得杯盏狼藉了。
酒足饭饱之后，孩子们都各自回去休息了，药老因担心祁洛安危，也早早回了后院。而风家其他人则聚在风林然的房间里商议族比的人选。
“除祁洛、风艳和风海外，我觉得小水和风泽可以！小水为火属性元力，配合祁洛，刚好可以克制铁家铁子轩和柳家柳千栎！而风泽向来谨慎持重，就算遇到强敌，虽不能胜，也不至于快速落败，缠斗时说不定还能转败为胜！”风清豪首先说道。
风林然点点头，不予置评，环视而问其他人道：“你们还有没有其他建议？”
风小七，风家在中堡镇暗签，说道：“以我对柳家和铁家的了解，他们参赛的孩子都在玄阶初级，甚至是中级，而风泽和小水以黄阶后期巅峰修为与之对抗，若非克制或雷霆手段不能取胜，缠斗只能是我们吃亏！”
风家长老风清远同时道：“我也这么觉得，悬殊太大，缠斗无益，不如出其不意的好！一昆以速度见长，配合暗影剑，或许有一战之力！”
风林然点点头，又问林啸天道：“啸天，你是何主意？”
林啸天虽常年跟随风林然左右，却因不是风家核心成员，对于风家的重要决策从来都是缄口不语，而一旦决议已定，又死心塌地执行，风林然今日要他评说如此重要决策还是第一次，这显然让他有些受宠若惊。
“我觉得，临阵对敌，修为很重要，对战经验也很重要，以己之长攻敌之短，有时可以反制；而速度一途，有时可斩敌于未知。所以我看好一昆！”
风林然点点头，正色道：“嗯，大家说的都有道理！不过此次族比非同寻常，关系着风家命运，但是将家族盛衰押注在几个孩子身上，确是我一时意气，不过虽有些儿戏，现在却已经不能更改。后天族比，根据大家的意见，就由祁洛、风艳、风海、小水和一昆出战，其余人做替补！胜负之数，全靠天定了！好了，大家都忙了一天，先回去休息吧！”
就这样，大家一众也各自散了。