木叶六十年十二月，火之国木叶忍者村又迎来一个寒冬。
纷纷扬扬的大雪从早下到晚，傍晚时分雪深已有二十公分，忍者靴踩在上面发出哒哒的响声。
鸣子推门而出，即使穿着厚重棉衣仍旧感觉很冷。
今天她的心情不太好，一来是因为白天按照我爱罗的指导，与九尾交涉失败，那个暴躁傲娇的狐狸还在对她没能保护好窟卢塔族族人耿耿于怀，二来则是作为人质的我爱罗三人明天就要启程回村，这段时间的相处令她对三人产生友情，想到即将各在一方，心里还是有点难受。
“太慢了！哪有让客人等这么长时间的！”对着姗姗来迟的鸣子，勘九郎没好气地训斥。
“抱、抱歉啊……”虽然樱一和勘九郎水火不容，但鸣子觉得他们在某些方面还是挺像的。
“勘九郎，你好意思说，要不是你偏要出来玩，我们也不用顶着这么冷的天出门。”手鞠毫不犹豫地戳到弟弟痛脚，又转头对鸣子说。“不要在意，我们也是刚到。”
说完，戳戳我爱罗，“是不是啊，我爱罗。”
“嗯。”话少的我爱罗应了声。
今天是传说中的冬日祭，之所以用‘传说’来形容，是因为像这种大型的庆典活动通常是普通村民参与，对他们这种过着刀尖舔血日子的忍者来说，距离太远太远，甚至只是单单地这样走在繁华热闹大街上，都会从心底生出一种融不进去的诡异感觉。
大概是在外村没有太多拘束，三名砂忍明显要比鸣子开心得多，就连面瘫脸的我爱罗看着绽放天际的烟花，也不觉柔和了眉眼，毕竟如果在砂隐忍者村，想要这样若无其事地走在大街上都是一件很困难的事，村民一定会因为看到他而害怕恐惧一哄而散的。
想到这里，我爱罗皱了皱眉，睨了眼已经冲到地摊上的勘九郎，手鞠虽然在很努力保持高冷形象，然而眼底晃动的好奇光芒却是出卖了她。
我爱罗在心中默默叹了口气，迈开步子跟上勘九郎，手鞠眸光一亮，连忙跟了上去。
原来是个玩捞鱼的游戏。
勘九郎摩拳擦掌、跃跃欲试，却像是顾及我爱罗的心情，抬眸瞄着他。
我爱罗揉了揉眼角，从口袋里掏钱，老板乐呵呵地收钱，然后把工具递给我爱罗。
捞鱼竟然是个技术活，我爱罗还从来不知道普通村民的游戏原来这么难，他试了几次都没有捞上一只鱼，黑着脸的模样引得勘九郎幸灾乐祸地大笑。
“你来。”我爱罗把工具塞进勘九郎手中，又付了钱让手鞠玩，自己站起身在旁边看。
身边传来笑声，被路过村民撞来撞去，已经快要忍到极限的我爱罗恶狠狠瞪过来，鸣子心中一惊连忙忍住笑意，眼观鼻鼻观心。
原来我爱罗也是个温柔的人呢，鸣子在心中这样想，低着头半天又觉得这样有欲盖拟彰的嫌疑，抬头时发现他还在狠狠瞪着她。
她想了想，笑着开口道。“你……不喜欢冬日祭？”
我爱罗没有立刻回答，扫了眼因为捞上鱼而开怀大笑的勘九郎，“以前很喜欢。”
以前很喜欢，每当砂隐忍者村举行冬日祭的时候，他都会坐在房顶默默看着，幻想着自己也是开怀大笑的一员，自从夜叉丸被他杀死后，他就再也没有去过房顶，也没有看过冬日祭。
鸣子是人柱力这件事令他惊讶，作为村子的秘密武器，她不但没有被同伴惧怕，相反对她都很友好友善，她一边抵御着尾兽恶意侵蚀，一边积极训练只为能够守护对她重要的人。
在那场战斗前，我爱罗不知道这个世界上还有对自己重要的人，在那场战斗中，当她的刀抵上姐姐的脖子时，他那颗几乎不为任何事所动的心紧了下。
手鞠、勘九郎对他很重要，他不想失去他们。
“对你，我还真是喜欢不上来。”我爱罗冷不丁地出声，把还在想九尾的鸣子吓了一跳，抬眸慢半拍地看向他。“不过……谢谢你，没有伤害手鞠，但是再有下一次，我会杀了你。”
“……嗨以。”明明是雪花纷扬的季节，鸣子的额前却滑下冷汗。
我爱罗对她拿手鞠来威胁自己一事还是很耿耿于怀，鸣子有些尴尬地笑着。
这样的反应才对，若是拿卡卡西老师、樱一或者佐助来威胁她，她也会记仇一辈子的。
“我们切磋了那么多次都没有分出胜负，你很强。”
“……”鸣子不会告诉他，这辈子都不想再与他切磋，像是想起什么似的说道。“谢谢你这段时间的指导，令我的实力有了突飞猛进的进步！”
我爱罗哼了一声，对于她的道谢不以为然，还想说些什么，就听到熟悉的大嗓门自身后传来。
“鸣子！”樱一跑了过来，毫不客气地将我爱罗挤到一边。
“樱一，佐助。”鸣子眸光一亮，视线在佐助身上多落了几秒，好奇他这个训练狂怎么也会出来参加冬日祭，这个时间点应该还在训练场才对。
“……樱一硬拉我出来的。”佐助僵硬地扭过头，解释着。
“噗，勘九郎，你行不行，像捞鱼这种简单的游戏，对你来说都难成这样，亏你还自称精英。”樱一挤到人群中，蹲下身子掳袖子准备大干一场。“看我的！”
“走开，碍事。”勘九郎当即拉了脸色，好胜心令他再次掏了钱比赛。
“……”佐助被晾在一边，突然有些后悔为什么要跟着队友出来逛，半睁着的黑眸流转，落在微笑着看他们玩耍的鸣子身上。
明明是沐浴在雪花飞舞的安静祥和情形，脑海里闪过的却是那晚，穿着黑底红袍男子右手贯穿她心脏的情形，亦是不久前被我爱罗踩在脚底浑身是血的情形。
“佐助？”察觉到男孩呼吸微变，鸣子回头看他，但见他眼神愣愣的不知在想什么。“怎么了？哪里不舒服吗？是不是感冒了？”
鸣子走过来，抬手搭上他的额头，微凉的掌心贴上温暖的皮肤，佐助回神，愣了一下。
“没有。”他略显烦躁地打落她的手，背过身视线不知落向了哪里。
捞鱼比赛最终以平手结束，只是樱一与勘九郎的钱都被老板坑光了。
他们又去看了烟花和表演，将整条街的小吃都吃了遍，直到口袋里的钱如流水般花光，才踩着月光慢吞吞往回走。
路过糖果店，勘九郎和樱一默契地一个箭步冲进去，可惜两人都没带钱，只能眼巴巴地看向唯一一名口袋里有钱的佐助。
“……”所以我到底是为了什么才答应樱一出来玩，还放弃了训练的宝贵时间，佐助牙咬得咯咯响，最终在二人期盼的眼神叹了口气，迈开步子往糖果店走去，手鞠跟在他身后进了屋子。
“鸣子，你感觉到了吧。”鸣子正盯着佐助的背影出神，我爱罗开了口。
“什么？”
“宇智波佐助他不太对劲儿。”我爱罗看向鸣子，继续道。“他和我一样有着一双孤独到绝望的杀手眼神，所以我对他格外关注，他现在和之前相比，眼神更冷漠了。”
“你知道他发生了什么吗？”
直到将砂忍三人送回招待所，鸣子还在想我爱罗说的话。
原本樱一想要送鸣子回家，谁知拐出胡同就碰见等在楼前的父母，不好意思让他们久等，便对佐助叮嘱多遍‘一定要将鸣子送回家’，才与他们道了别跟着父母回了家。
雪下得更大了，纷纷扬扬的。
鸣子感觉很冷，直往掌心喝着气，大脑却在飞快旋转，不知道该如何开口。
“有话要说？”像是看出她有心事，佐助侧眸睨了她一眼，指了指路边的丸子店，率先走了进去，点了五串三色丸子和两杯奶茶，却是将丸子全推到女孩面前，自己喝着奶茶取暖。
“我爱罗他们很喜欢木叶，但你也知道发生那种事，他打伤了小李又在村子里闹得厉害，其余人看到他们都躲得远远的，所以……”鸣子咬着吸管吸了口奶茶，顿觉很暖和，抿着唇继续解释道。“所以他们才请求在村子这段时间让我陪同。”
“……喔。”佐助皱了皱眉，本来想问‘你和我说这些做什么’，话到了嘴边又被咽了下去。
就像卡卡西老师所说的，没有谁能够一直陪在你身边，鸣子也没有义务一直陪在他身边，而且照她那种毫无心机、与人相处的态度，说不定哪天就被人陷害……
想到这里，佐助扶在杯子上的五指收紧，扫了眼三色丸子，眼神暗了一分，再次回想起他与鼬对决时的情形，那种被压倒性优势吊打的屈辱快要将他逼疯。
这么多年过去了，为什么差距一点都没有缩小。
难道就是因为心中有依赖，所以才会软弱到弱小。
“你最近都在忙什么啊？”鸣子又解释了一大堆，绕了一圈才状似无意地问。
“训练。”佐助言简意赅地回答。
“那个……”鸣子犹豫了一瞬，咬了咬牙，下了很大的勇气才继续道。“佐助，我一直想问你，上回和我爱罗战斗的时候，我看到你的左脸爬满黑色的条纹，那是……”
“你看错了。”佐助变了脸色，没等鸣子说完就打断了她。
“……”鸣子瞪大眼睛，愣愣地看着他，视线自他的双眼下落至脖颈，同一时间佐助抬手整了整衣领，突然变得很烦躁，就连总是冷冷淡淡的声音也拔高一分。
“我的事不用你管！”他的声音不大，在安静的丸子店里显得格外突兀，引得周围人侧目。