李耳冉是福安镇上的大户，乐善好施，远近闻名。他好施却只施一件事—帮丧。谁家出了丧事，他总要现身亲自施舍几两银子，也要在灵前默祷片刻，所以镇上是没人不晓。
李耳冉有个儿子，叫李拙，年方十八，生得浓眉大眼、高鼻阔唇，一对小巧的耳朵十分灵动。不像他老子喜欢帮丧，倒是自小喜欢读书，妖魔鬼怪、仙侠佛道无所不读。
没人知道他们何时搬到这镇上，仿佛是凭空出现，又本该如此。就像生老病死，天道无常，又是自然而然的事。
如今小镇生老病死越来越频繁，可谁能看破，谁能阻拦？所以镇上家家供神拜佛，寺庙的香火也是极盛，人们只为祈祷家人平安，只求得个心灵慰藉，生活依旧如常。该死的还是要死。
李家不拜神不求佛，也逃不过死亡的降临——李拙的母亲翠萍也静悄悄走了。
翠萍是个孤独的人，胆小怕事，鲜与外人接触，即便是对李耳冉她也是寡言少语。唯独李拙，她展现了无与伦比的爱。
李拙从小的吃穿住行，由她一手操办。李拙读书，她在一旁陪读；李拙爬山玩耍，她在后边追着；李拙生病了，她衣不解带地伺候……哪怕因为过分溺爱遭到李耳冉背后的喝斥，因为过度呵护被李拙感到厌烦，她仍旧一副小心翼翼地展现自己的母爱。
这样的人，怎么能说走就走了？李拙实在是无法接受，所以在母亲灵前是哭了睡，睡了又哭。
因为李耳冉的关系，来探灵的人络绎不绝，家里家丁虽多，李耳冉仍忙得不可开交。好不容易得了灵前清净，已是深夜。
李拙是哭睡得昏沉，无力趴着，恍恍惚惚好像看到一朵灵光从母亲头顶闪出，恰好钻入父亲的前额。这让他惊呼了出来。李耳冉吓了一跳，问道：“拙儿，怎么了？”李拙用力摇了摇头，仔细再看双亲，并没有什么异状，声音已几乎发不出声来，沙哑道：“孩儿做噩梦了。”
“想你妈了吧？”李耳冉坐到李拙身边，拍了拍他的肩膀说道，“你妈走得突然，都是体质太差，等你妈下了葬，你就去找京城找你叔学武。”
李拙曾听父亲提过叔叔在京做警卫教头，他素未蒙面。对于习武早就心生向往，只是母亲尸骨未寒，这时走心里是一百个不愿意。他刚要开口反对，李耳冉已看穿他的心思，摆了摆手退出灵堂。
过了下葬的日子，李耳冉就让管家给李拙收拾行李，将他赶了出去。李耳冉向来说一不二，李拙不敢问，也赌气，连路怎么走也不知，拿起行李就走。
时值初秋，凉风飒爽确是适合远游。秋风逐渐吹走了李拙丧母的忧愁，让他渐憋出一股初出远门的新鲜劲。道路笔直延伸到天际，两侧长着奇花异草，各具形色。李拙的一双眼睛直看不过来，走起路来也是左摇右摆。
他边走边瞧，眼不看路，冷不防脚下被一石头绊住，眼看头要磕到一尖石上。远方突然奔来一白发道士，手中拂尘轻飘飘一甩，卷住李拙的腰，将他斜定在半空。
道士口中说着“小心”，手腕上一抖已收回拂尘，李拙连打了几个转，才停住身形。他惊魂未定，呆望着凭空出现的道士。
只见他鹤发童颜，面貌较好，一身道装衬得体态极其逍遥。那道士口中笑道：“居士孤身一人，这附近人烟稀少，路上可要小心，若是出了事可无人照料。”
李拙这才反应过来，向道士一揖到底，说道：“多蒙道长相救。在下是第一次出远门，看路旁景色怡人，一时新鲜，一不小心就被绊倒了。”
那道士摇头哂笑道：“居士是少见多怪，这路旁不过是些粗花野草。前方岔路往左有片山林，群山中有座孤峰，拔地孤立，四面悬崖峭壁绝难攀援。峰顶有个天池，那池水常年不竭，深不见底。向西一面，一道瀑布飞流直下，那声势强过千军万马。那景致才叫真正的景色怡人。”
李拙好奇心立刻被调动起来，还要再问，那道士已飘然远走，转眼就消失在视野里。他这才意识到，碰到一个剑仙一般的人物，不禁暗暗后悔就此错失。对道士口中的奇景愈加向往，不知不觉就加快了脚步。
他按照白发道士的指引，岔口左行不远，果然见一孤峰挺立在群山中，还有一匹白练当空挂下。李拙一下活泛了心思，启程去看这重山包围的孤峰绝景。
那高峰初看时觉着挺近，其实中间却隔了好多山峰。李拙翻了数个峰头，一山下来还有另一山绕拦，直从日出走到日中，才觉得和高峰走近了些。只是看日头今天无论如何是走不到了，只能舍了妄想，往回走去。
他来时是认了孤峰走的，回去则背着它。岂料这山百转千回，路径看似相差不多，最易错认。李拙没走多久就认不得方向，走到日落西山，和那高峰仍旧是个不远不近。他越走越是心慌，直到夜色彻底笼罩了这片山林，无可奈何下。不得不沉静下来。
月光透过层叠的树木依稀给李拙提供了点光亮。他趁着月光，艰难找到棵参天大树，双脚蹬着树皮，双掌合按着，噔噔噔就上了大树。
这树枝叶繁茂，枝干横叠粗壮，李拙找了根大的枝干，可卧一人有余。他刚躺下，夜枭的叫声先在林中响起，跟着远处传来几声狼嚎，隐约又有蛇行在落叶上的声音，这些都让李拙的心突突跳个不停。
李拙喜读诗书，对那些志怪乱力的书籍尤为宗爱，很多故事都以山林为背景，此时夜色迫人，最容易拿眼前的情景与书照应，越对比越觉得书中所写的并非无中生有。他走了一天极难走的山路，身子已是疲倦不堪，因害怕强撑着不敢闭眼。
渐渐，林中的声音听得多了，并未出现任何危险，周遭禽声虫响被他听成了催眠曲，一阵阵睡意袭来，上下眼皮不住交战，神思恍惚下，什么生死福祸尽皆抛诸脑后，很快就沉睡了过去。
他睡得深沉，冷不防一个翻身差点从树上掉落，好在反应及时，双手抄抱着枝干，将自己拉了回来。就在这时，树下突然传来几声猪叫，李拙低头一看，又是一惊。
月光下隐约可见一头赤首狼身的怪物在树底下怪叫不停，来回窜动，不时昂首怒目，一双红眼闪着血光，嘴里喷涎吐雾，极是骇人。
那怪物本是四脚着地，猛地把身子立了起来，后腿一跃，露出一双锋利的前爪，月光下闪着寒芒要来抓李拙。好在李拙选的枝干够高，怪物几次奋力跳跃都无功而返。
李拙也暗自庆幸：“真是文曲星君护佑，没有摔下树枝。”惊惧之下，当即收回挂着的双腿，抽出腰间短剑，趴在粗大的树枝上，对着身下一阵乱挥乱砍。怪物对这毫无章法的挥砍毫无顾忌，几次无果，怪物开始转变策略，试着沿着树干攀爬。
李拙见状，反倒定了心神，凭着多年爬树玩耍的经验，双脚夹着树干，突然来了个倒挂金钟，同时挥剑乱舞。怪物见李拙倒挂送上门来，伸出爪子去抓，只听一声脆响，那爪子就给削了下来。
怪物受了惊吓也跌落在地。等它回过神来，一身毛发根根直竖，一双红眼仿佛要喷出血来，显然愤怒至极，对着李拙狂吼起来，震得树木飒飒作响。