当西太平洋被下午的余辉所笼罩之时，大西洋西岸的华盛顿时间正是凌晨01：25分。
乔被人唤醒后，依然还处于一种迷糊的状态，对于他这个岁数的人来讲，大半夜被人强行从睡梦中唤醒，是一种对老人的残忍酷刑。年轻人也许只要十秒钟就能恢复意识，他则足足用了几分钟。
简妮丝作为总统的贴身助理，显然习惯了总统先生的迟缓，无论是精神意识上的迟缓，还是动作上的迟缓，她只能慢慢等待乔自己恢复。
“出什么事了？”
乔总算是让自己的意识保持了一定的注意力，眼睛却盯着前面的窗帘，让人感觉他依然处于一种呆滞的状况，上嘴唇和下嘴唇艰难地一张一合，慢吞吞地问道。
“五角大楼、中情局、科学顾问在等您。”简妮丝轻声附耳说道。
前面两者还没让乔过于惊讶，他惊讶于科学顾问。
“普拉巴卡？”
他疑惑地问：“这个时候把她叫来干什么？”
普拉巴卡是总统的科学顾问，即白宫科技政策办公室（ostp）主任，这位少数族裔的女性出生于印度，成长在美国德克萨斯，拥有加州理工学院应用物理学博士学位。此前她曾管理过美国国家标准与技术研究院（nist）和国防高级研究计划局（darpa）等机构，在科技领域拥有丰富的经验和卓越的成就。
“出大事了。”简妮丝言简意赅。
白宫西厢的总统办公室内，外面的玫瑰园漆黑一片。
当乔缓缓迈步走入自己的办公室，落座于办公椅上之时，副总统、总统幕僚长、安全委员会顾问、情报总监、cia局长，以及五角大楼的达拉斯上将和埃尔文上将，早已在此等候。
“出什么事了，先生们？以至于惊动了你们所有人？是战争爆发了吗？”
乔开了个玩笑。
不过没人为他的幽默而笑出声。
“总统先生，三个小时前，在中国的天珠跨海大桥上，出现了一个不明黑球，事发后半小时内，我们调用一颗8x快速变轨，对该区域进行了混合成像侦察……这是十五分钟之前拍摄到的最新照片。”埃尔文上将眼神示意旁边的技术人员。
旁边的幕布上，被实时投影了上百张照片。
8x光学雷达卫星是目前美军最先进的侦察卫星之一，配有光学拍照设备和合成孔径雷达，成像分辨率0.1米，可以在任何气象环境下实施侦察。
在这种0.1米分辨率的光学照片之下，直径达1公里的黑球，自然逃不过侦察拍摄。
“这个看起来像是卫星出了故障，先生们，确定这不是故障吗？”
乔眯着眼睛瞅了瞅。
这就像正常的卫星照片中间，被挖了一个黑圈似的。
“是的，单纯从卫星照片上很难看出，我们已经派遣了多架侦察飞机接近目标海域，但有中国空军拦截，想近距离观察不容乐观。”
埃尔文上将耸耸肩：“还好，我们这里有一部分民间人士拍摄到的视频，当时他们正在跨海大桥上。”
幕布上又出现了诸多的视频。
这些由民众手持手机拍摄到的视频画面，远远称不上精美和稳定，但真实性扑面迎来，伴随画外音的尖叫，能见到一个人类无法想象的不明黑球，迅速落浮到跨海大桥之上，把旁边的索塔也接连吞噬，其体型庞大到手机镜头无法完全笼罩黑球。
“这是什么鬼东西？”
乔看向了科学顾问普拉巴卡。
这位印裔科学顾问的声音带有很南部的元音发音，她手里拿着一叠的资料散发给众人，可在场估计没人能看懂，所以cia局长威廉沉声道：“请直接告诉我们结论。”
“抱歉，我给你们这些资料，正是因为我无法直接给予你们结论。它没有红外辐射和电离辐射，大部分的可见光也会被吸收，目前也看不出对外界物质的影响，我是说，我们无法进行测试，那毕竟不是美国本土。”
普拉巴卡沉静说道：“我能给出的唯一结论——这并非人类目前科技所能做到的。”
“所以，这不是中国的什么秘密武器？”
乔问道。
“这不可能，我们对中国的尖端军事武器就算没有全部掌握，也大致了解他们的进度，而这种东西，我是说，这完全超越了人类现目前的科学理解范畴。”普拉巴卡摇头。
乔说道：“那就不算麻烦？”
“不，总统先生，正因为这样，才是真正的麻烦。”埃尔文上将说道，“如果这不是人类科技能做出来的东西，那意味着什么？中国人再麻烦，那也是人类，我们与之是可以交流的，且在大问题上心照不宣。但若这不是人类的造物，而是……那可就没办法确定能否友善交流了。”
威廉点头：“确实如此，我们应该尽快了解这是什么东西，是否会对人类，尤其是美国产生威胁。”
“可这鬼东西不在我们的势力范围，”乔思索了十几秒后，决定放弃思考，直截了当地说道，“有什么办法可以让中国人同意我们接近这东西？或者与之合作？”
幕僚长笑了笑：“还是传统的老办法，如果他们不让我们接近和观察，就说这是中国人制造出来威胁世界的武器。”
“好的，我明白了。”
只开了这么一会的会议，大概是老年人凌晨被唤醒的缘故，乔的头脑昏昏沉沉的，语气疲惫地说：“倘若这鬼东西现在还没毁灭全人类，或者还没威胁到我们，那就让我先歇息一会儿吧，真有危急的事，先通知简妮丝，但最好能让我睡到天亮再说。”
大家对视一眼，心中忽地一沉，这么个口齿不清的老迈总统，走路都不利索，真的能带领美国应对这场忽如其来的危机吗？
无论如何，美国这个庞大的国家机器，地球现目前唯一的霸主，开始疯狂运转了起来，务必要在最短时间做出应对方案和举措。
而在东方，那个古老的大国也早已运作而动，一样在最短时间内考虑到了美国的干涉。