吴晓天悠悠醒来，他仔细地回味着菲依的最后一句话，却始终不太明白她究竟是在说谁。
不过吴晓天必须承认，菲依有一句话说的相当对，对等的力量才是平等对话的基础。
以他现在的能力，就算弄清楚一切事情的来龙去脉也根本没办法改变什么，与其花功夫在这些乱麻一样的事情中理出头绪，倒不如全力以赴地提高力量。
“兵来将挡，水来土掩吧！”吴晓天抚摸着自己身上的传承纹身喃喃自语。他从冥想床上站了起来，开始进行体能训练。
……
今年的法术交流节可谓是空前地成功，两大学院之间的交流与竞争精彩纷呈，人们也随着生活逐渐富足而乐意参与到这个节日里面来。
而最终，第二魔法学院今年以微弱的优势取得了胜利，这是自从法术交流节创办以来第一次以第二魔法学院胜利而告终，这样的结果让第二魔法学院扬眉吐气，而温雷莎这个院长的风评也在民众之间到达了顶峰。
虽然法术交流节成果喜人，但吴晓天等人却没什么功夫沉浸在喜悦之中了。
意识到和阿尔弗雷德之间差距的杰克变得越发奋进；菲欧莉娜对朱莉的管束也变得愈加严格起来；而林歆然则在学习、炼金实验、餐厅打工三件事中无限循环；至于吴晓天，他手头的事情看似没有林歆然多，但这个少年很清楚自己肩膀所背负的东西，在重压之下，他将自己逼迫成了一头驴子，付出的努力甚至比任何人都多。
总的来说，这些学徒们的生活虽然繁忙但还算安稳平静。
除了吴晓天之外，其他人此时并没有察觉到这平静背后涌动的暗流，更不可能意识到一切因果契机在未来汇集时会引起怎样的大爆发。
……
王宫之内，帝国正在召开御前会议。
“帝国的国力确实空前强盛，但我认为收复死域的时机还并不成熟。”财政大臣康吉拉斯小心翼翼地暗示。
“安德鲁，你怎么看？”亚历山大将目光挪到了康吉拉斯的父亲，帝国宰相安德鲁身上。
年事已高的安德鲁浑身上下都散发着一股迟暮的气息，他用气息微弱的语调说道：“并非我为康吉拉斯解围，我的陛下。但是帝国去年才基本还清各大商会的债务，今年如果您打算推行这个计划，我想康吉拉斯又要去哀求商人们借钱了。”
“咱们的老账簿开始心疼小账簿了。”亚历山大打趣着说。
安德鲁在南北战争开始之前就一直是帝国的财政大臣，直到二十年前背叛者来袭杀掉了原帝国宰相阿尔弗雷德，他才成为了新的宰相。而出于对佩特拉兹特族人掌控金钱能力的信任，安德鲁的儿子康吉拉斯也是从那之后接任了财政大臣职位。
这对父子同为帝国重臣，却始终忠心耿耿，这二十年来做事很少出纰漏。
亚历山大的小玩笑惹得众大臣都笑出了声，而身为老臣的安德鲁也不生气，他只是叹了口气说道：“陛下，我可能是太老了，已经失去了当年的胸襟和气魄。只是自从南北战争过后，这是帝国难得平静的三十年，我实在是有些不忍心打破它啊……”
“不存在永久的和平，也没有不会结束的战争，它们总是会交替出现的。”亚历山大盯着地图上那黑漆漆的下半部分说道：“这三十年的和平就意味着我们人类已经和那些死灵做了三十年的邻居，那些土地，都曾是属于我们人类的家园。”
“……”安德鲁没再多说什么，他知道这位国王心意已决。
亚历山大过了会儿继续说道：“这件事我希望各位都能再考虑一下，有什么想法和建议在下次会议上提出来，今天就到这里吧，马尔杜克，你留下来。”
等所有人走后，亚历山大问道：“你父亲现在还好么？”
“承蒙陛下挂念，父亲现在很好。”
“是么？”亚历山大笑了笑：“我倒是听说，艾瑞达商会最近情况不是很好，尤其是药剂行业，竞争力明显不如弗莱格斯商会。”
“呃……”马尔杜克有些尴尬地应了一声，只能坦然承认：“陛下果然消息灵通，没错，艾瑞达商会最近药剂行业亏损相当严重，说实话，弗莱格斯名下的炼金术士确实厉害。”
“也许只是你没能抓住机会罢了。”亚历山大仿佛是在暗示着什么，他说道：“毕竟梅琳娜的眼光可不是普通人能比的。”
“您指的是……”马尔杜克隐隐抓住了什么，他看着亚历山大轻声问道：“林？”
“我听说这个学徒和弗莱格斯商会达成了合作关系，至于合作的内容，就是她在法术交流节上展示的那些研究成果。”亚历山大仿佛随口聊天一样说道：“你不觉得这里面发生的事情有点意思么？以梅琳娜的眼界和目光，她不可能将资源投注到一个毫无实质性内容的研究上，所以，要么是他们用了什么障眼法来掩盖研究的真正方向，要么……那个女学徒或许真的有什么惊人的发现。你们两大学院之间那些乱七八糟的小动作我懒得管，但如果你们埋没了什么伟大的东西，我也是会不高兴的。”
马尔杜克听出了亚历山大的不满，赶忙低着头说道：“我回去以后立刻去查明。”
“你最好隐蔽点。”亚历山大思考了一下说道：“梅尔大师现在已经站在明面上了，他可不太喜欢咱们帝国干涉他的宝贝徒弟，我之前安插在第二魔法学院的一些眼线就被他给赶了回来。但既然你现在在第二魔法学院做事，总归能有办法查到一些东西的。”
“明白了。”马尔杜克听着亚历山大的话心中暗暗吃惊，看亚历山大的意思，他似乎一开始就知道梅尔没死的事情。
那么问题来了，陛下知不知道梅尔的真实身份呢？
“陛下，梅尔大师突然出现，您不觉得有蹊跷么？”马尔杜克犹豫了很久最终还是壮着胆子试探了一句。
“……”亚历山大淡淡地看了马尔杜克一眼，过了会儿才说道：“做好你的事情，其他的别瞎操心。”
“是。”
“行了，你去吧。”
“马尔杜克告退。”
在马尔杜克走后，亚历山大盯着面前的地图看了很久，接着他拿出了黄沙覆盖掉了地图下半部分的黑沙，在将整片大陆都改成黄色之后，亚历山大将目光右移，看向了中心之海的另一端。