泠冽的寒风裹挟着无边的大雪飘洒在这片天地之中。万里飞雪，层林尽染，天地之中，皆是雪白。
树林之中，无数冰晶挂在树梢上，冷风一吹，一阵哗啦啦的声响，冰晶便掉落在已是覆盖皑皑白雪的地上。
远方的天空中忽然出现一个黑点，黑点越来越大，竟是个会飞的葫芦，葫芦上还坐着一位少年，少年双耳冻得通红，整个人紧紧蜷缩在一起。不停的哈着热气，正是从杏花村飞来的柳方。
柳方已在天上飞了将近一日，刚开始自是害怕极了，连眼睛都不敢睁开，后来胆子大了，才敢睁开，乘着葫芦遨游于九天之上，自然见过数不清的奇景，心中惧意也被冲淡，只是越往北边，天气越冷，到了此处，天空中已是漫漫朔雪。
突然，葫芦剧烈的抖动起来，把坐在之上的柳方吓得够呛，急忙抓紧绳子。葫芦抖动越来越剧烈，速度明显的降了下来，忽然方向一变，葫芦嘴对着地面，整个葫芦朝着树林里狠狠冲去，速度比之天上的飞鸟还要快上几分。
柳方在葫芦上重心不稳，哇哇叫喊，索性放开绳子，整个人伏下身子，抱住葫芦。
随着一声巨大的声响，葫芦撞上几棵大树，减缓了冲势，跌落在地上的雪被之中。
柳方还在葫芦与大树相撞时，便跳下葫芦，摔在地上，好在地上雪厚，并无大碍。
葫芦落在了地上，没了法力支撑，转眼变成寻常大小。柳方离葫芦不远，起身后拍去身上积雪，小跑着过来捡起葫芦，挂在腰上。
独自一人身处在这片白雪的世界里，四周连个活物都没有，柳方心底还是有些忐忑，迎着风雪，柳方歇息片刻，缓慢前行，心底想着，先走出这边树林再说。
幸而天上还有太阳，为柳方指明方向，柳方一直向北走去。才走一刻，柳方便已坚持不住，委实天气太过寒冷，脚下积雪又深，走上一步，都要废好大力气。
柳方赶紧拿出葫芦，喝了一口里面的酒，顿时四肢百骸通透清爽，浑身上下暖和无比，也有了力气。
柳方嘿嘿一笑，继续前行。
柳方渐行渐远，身后留下一串串脚印，脚印不消片刻，又被大雪掩盖，柳方性情坚韧，十年前便敢在夜里独自行路，这点小事又能算什么。
然而太阳总是会落下的，当太阳已没了踪影时，柳方不再前行，他不敢再向前了，没有太阳指明方向，他只要走偏一丝一毫，到最后，也是相差千里。
柳方停驻的地方是一片斜坡，坡下白雪深厚，坡上倒是没什么积雪，柳方便扒开积雪，露出埋在下面的土地。在附近找了一些干枯树枝，拿出揣在怀里的火折子，在空地里生了一堆火。
树枝发出“嘎吱”的声响，柳方整个人缩在火堆旁，静静坐着，眼睛凝视着火堆，不知在想些什么。最后又喝了一口酒，柳方靠着火堆沉沉睡去。
当柳方再次醒来时，火堆早已熄灭，远方天空出现一道红光。
柳方饿了一天，肚子早已咕咕作响，若今日再不走出这片树林，他怕自己会饿死。
清晨的霞光照在柳方脸上，是一张坚毅执着的面庞，他辨认出方向，埋着头自顾自向前，有那么一丝一往无前的气势。
走了一个多时辰，葫芦里的酒已经见底了，柳方心头不由沉下来。忽然前方传来哗哗水声，柳方仔细观察，前方似乎是条大河？柳方大喜过望，速度加快，一鼓作气冲出树林。
一条大江横贯在天地之间，江的这头是树林，江的那头，是一望无际的群山，山上雪白一片，晶莹剔透，阳光照射过去，山顶竟发出迷蒙的红晕。
大江中间，有一艘木舟，在这片雪白的天地中更显寂寞，江水流动缓慢，江上小舟也好似静止在江上。小舟上，一名老者身穿蓑衣，头上却未戴帽，任凭头上白发肆意吹拂，手中拿着一根鱼竿，正在钓鱼。
柳方在岸边呼喊舟上老人，同时挥手示意。此方天地本就寂静，柳方嗓门又大，随便一喊，整个山林都听见声响，山中飞鸟也被惊扰，飞出一片片。
老者自然是看见了柳方，见柳方在远处招手，便停下垂钓，撑起竹竿，划舟向柳方而去。
老者舟停靠在岸边，对柳方说道：“不知这位小友叫老朽何事？”
柳方回道：“这位老先生，小子误入山林，在林里困了一夜，如今腹中饥饿，想向老先生讨些吃食，顺便问个路。”
老者捻起胡须笑道：“原来是这样，那小友赶紧上来吧，老朽舟上放了火炉，小友还可暖暖身子。”
“多谢老先生。”柳方上了小舟，坐在篷子里，里面果然有一炭炉，炉上还沏着一壶热茶。
老者从一旁拿起竹杯，倒了一杯热茶乘与柳方，说道：“小友稍等片刻，老朽才先吊了两只鲫鱼，正好熬了鱼汤给小友喝。”
“多谢先生，多谢先生。”柳方急忙点头，露出感激之色。
老者哈哈一笑，微微摆手，出了篷子。
少顷，一碗香喷喷的鱼汤乘在柳方面前，柳方端起大碗，咕噜噜往嘴里倒。
喝完鱼汤，整个人顿觉神清气爽，忍不住赞叹起来：“老先生这鱼汤真乃人间美味。”
老者见柳方吃饱喝足，说道：“小友刚才说还要问个路，不知小友想去何处？”
柳方擦擦嘴巴说：“老先生可知烟霞山？”
“烟霞山？”老者仔细瞧了瞧柳方：“莫非小友也是去烟霞山求仙问道？”
“算是吧。”柳方又说道：“不知老先生知道吗？”
老者笑道：“自然是知道，只是老朽奉劝一句小友，这烟霞山可不是那么好去的，每年都有向道之人去往烟霞山，可大都失望而归，那山上的神仙眼光颇高，光是那山下九千九百九十九道阶梯，一般人便望之骇然，小友若不是诚心向道，我劝小友还是回去吧。”
柳方摇摇头：“老先生不知，这烟霞山小子必须去，因为我答应了一个人，纵使刀山火海，我也要完成他的心愿！”
“原来如此，那老朽多嘴了，若小友真要去，老朽便送你一程吧。”
柳方郑重行礼：“多谢老先生！”
老者撑起竹竿，顺着大江，缓缓飘去，柳方立在船头，迎着漫漫朔雪，眼神从未有过的坚定。
老者忽然对着群山唱起了一段歌。
“山上仙，万般留恋顾风月，世上人，百转千回眷人间，素心莲上，九天碧落寻道机，葫芦摇头，无量云起皆惘然……”
歌声缥缈，宛如仙人坐唱。
唱着无心，听者有意，柳方看向老者，问道：“老先生，你唱的这首曲子......”
“嘿嘿，老朽随意一唱罢了，小友莫作多想，小友你看，前面就是烟霞山了。”老者遥遥指着一座大山。
柳方看去，不远处确实矗立着一座大山，大山巍峨崔嵬，山高不知几许，半山处便已云雾笼罩，看不真切，只是在那云雾中，依稀可看见亭台楼阁，仙鹤飞天。
“灵山飘渺处，霭霭生云烟。这便是烟霞山了，小友，到了，老朽便送到此处了。”老者已将小舟停在岸边。
柳方抬头看向山峰，啧啧称奇，下了小舟，诚心感谢了一番老者，便向山里走去。
山下有一条笔直的小道，笔直向上，道路两边皆是被白雪覆盖的树木，厚厚一层积雪搭在树上，压的树枝抬不起头来。
柳方喝了一口酒，一鼓作气向上攀登而去。
说也奇怪，越往山上走，山道两旁积雪便越少，走了半个时辰，两边已不见积雪，树木上竟还生了一些嫩芽。柳方知道山里住着仙人，对这些景象已是见怪不怪。
再往上走，气候也暖和起来，两旁花草树木渐多，奇花异草皆是柳方见所未见，红绿相间，香气扑鼻，那各色花朵，竞相怒放，尽态极妍，宛如身处在春日一般。
柳方额头上已出了一排细汗，索性脱去了外衣，只穿一件短褂。前方不远，柳方已能看见一排排青石阶梯，柳方加了一把劲儿，终于走到了阶梯下。
柳方抬头望去，不禁猛咽口水，心下有些揣揣不安，只见这阶梯不甚陡峭，就是阶数颇多，柳方一眼看不到尽头，突然回想起早前老者说有个九千九百九十九阶的石阶。
“不会就是这个吧！”柳方自言自语，但一想到师傅嘱托，复又摆好心态，开始登梯。
开始还好，柳方毕竟做了十年跑堂，腿上功夫还是有的，只是越往上走，双腿越加软弱无力，不自觉地抽搐起来。拿起葫芦轻轻抿了一口小酒，回复了一些体力，继续向上攀登。
也不知爬了多少阶，柳方累的大汗淋漓，汗水一片片跌落在石阶上，他脱去上衣，露出匀称有力的身子，向上看去，石阶依然没有尽头。
柳方知道自己不能休息，攀登如此高的石阶，全靠一口气撑着，若是泄了这口气，再想往上就是痴人说梦了。
大概攀登了一千多阶，柳方已是手脚并用，双腿早已不听使唤，需得用手撑着，才不会倒下。
又爬到了两千多阶，柳方双手被划伤，血痕遍布，全身已麻木。
爬到了四千多阶，柳方力竭，颤抖的拿起葫芦，大口喝完剩余的酒，回复了力气，柳方接着向上。
就这样，柳方爬过五千阶，六千阶，七千阶。
爬到七千阶时，太阳早已西落，柳方视线模糊，不能视物，只能凭着感觉，继续向上。
爬到八千多阶，柳方不小心踩空了石阶，忽然滚落下去，身上被划满伤痕，幸而柳方一把抓住石阶旁一棵大树，才没有继续落下去。
柳方重重喘着粗气，不由回想起十年前的那一夜，与今日是何等相似！
柳方嘴角上扬，露出一个难看的微笑，眼中似乎燃起一团火焰，炽热而浓烈，对着寂静无人的山岭大吼一声，任凭身上伤痕遍布，我自一往无前。
脚步重重踏在石阶上，柳方继续向前，纵使步伐再慢，不也是在向前吗？
上方已微微能看见光亮，柳方不知自己还能坚持多久，埋着头，四肢并用，拼尽身体所有力气。
不知不觉间，柳方已爬到了石阶顶处，但他已是不知，他双手向前，还要继续攀登，只是双手摸了个空，跌倒在地上。柳方抬起沉沉脑袋看去，只见前方一片平地，一座高高牌坊矗天而立。
柳方灰头土脸，脸上竟还露出笑容，从腰上取出一块白玉令牌放在地上，用尽最后的力气喊道：“来人啊！”
随即倒在地上，昏睡过去。