祁昭攥着空明转的手颤抖不已，几次要割破掌心，又哀嚎着放下。
半晌，他大骂一句：“叶淮！你最好能快点带着江长老出来，要是秘境碎了，我可就不管你们了！”
...
无光的裂隙中，亮起一簇金色幽火。
叶淮的喘息中带着克制的颤抖，下落时为了护住江荼，他放弃了调整重心，落地时一块凸起岩石直接从腰后贯穿了他的腰腹。
叶淮低头看了一眼伤处，锋利尖端突出在外，挂着血肉碎末。
他用手掌抵着岩石，将自己一点点从岩石上剥离下来，碎石边缘切割血肉带来无边剧痛，叶淮的脖颈上爆出道道青筋，死死咬着牙还是忍不住发出一声闷哼。
噗呲一声，大股血液从伤口涌出，叶淮身下瞬间汇聚起一片血泊。
他只撑着地面缓了数秒，就起身，踉跄着走向一旁。
他将江荼安置在一旁，没有碎石的位置，但却没有看到江荼的身影。
只看到一尊棺椁。
不详的、被白布遮盖的棺木，雨水的斑驳痕迹滴落在白布上，像谁的眼泪，氤氲开来。
叶淮不敢靠近，他怕看见自己无法接受的场景。
但心中有一道声音，在催促他、压迫他、推着他向前。
叶淮急促地呼吸着，眼底压着浓郁的黑暗，恍惚之中，他觉得自己并不是第一次面临这样的抉择。
是后退，逃避既定的现实？
还是向前，去...再看他一眼？
向前，去再看他一眼。
再看他一眼。
难以控制的冲动催促着叶淮不断向前，理智告诉他如果棺材里睡着的是江荼，他也必须冷静，不能崩溃、不能哭；
但感性却在强调着，如果有人将江荼从你的身边夺走，你要——
胸口的长命锁骤然滚烫起来。
叶淮被烫得一抖，胸膛皮肤似乎都被烫起泡了，但切实地将他从膨胀的毁灭欲中拯救了出来。
他着急地四处张望，想要找到长命锁的主人，动作幅度太大，手背与棺木相撞，发出“哐”一声。
叶淮瞳孔剧颤：他竟在不知不觉中，走到了棺椁前！
而他方才的动作，让本就虚虚覆盖的白布，在晃动中滑了下来。
叶淮下意识想要逃避，眼睛却像着了魔似的，盯着棺椁，无法移开半分。
——棺椁中，躺着一个陌生的少年。
不是江荼。
叶淮重重松了口气，几乎能听到自己因为紧张过度而嘶嘶的抽气声。
旁人之死与他无关，他用左手握着自己的右手，麒麟手串所在的位置，屏息凝神仔细地看向棺椁。
这一眼，叶淮发现此人虽然陌生，但眉眼之间，皆有些熟悉的痕迹。
若要说在哪里见过...
“您想要什么？”突如其来的声音让叶淮狼耳竖起，他猛地回过头去。
只见少年祁弄溪站在雨幕里，低垂着头：“您...愿意救雪练哥哥，可我没有什么可以给你的。”
叶淮倏地看向棺中人。
雪练。
没错，雪练！他是见过雪练的人形的，赫然就是这棺中少年长大后的模样。
叶淮心里冒出一个大胆的猜测。
他们现在见到的雪练，如果不是祁弄溪为了寄托哀思而捏出了一个与任雪练同名、外貌也类似的寄生虫，会不会...
就是任雪练本人？
可，人死不能复生，乃苍生道之威严，即便是天阶大能，也无法逆转生死。
而浊息...竟然能够做到转死回生吗？
隔着时空，叶淮看向回忆中的祁弄溪。
原来如此，如果将他们此前看见的、空明山对祁弄溪的恶，比作一场场接续不断的噩梦。
那么现在，祁弄溪用整座空明山为代价，带着他们沉入了更深的梦境。
梦中梦。
...
“他意识到了，”昏暗的洞穴中，祁弄溪转过漆黑眼眸，“江长老，你的徒、徒弟，和你一样聪明。”
江荼不置可否，指尖红光闪烁着熄灭，闻言冷笑一声：“聪明？聪明他就不会跟着我跳下来了。”
祁弄溪摇了摇头：“江长老与叶公子的情、情谊，注定叶公子一定会跟着您往下跳。”
江荼反复咀嚼着祁弄溪的话。
情谊。
可他教的是无情道，而根据他的计划，叶淮日后是要杀他证道的。
最不该有的，就是情谊。
江荼情感缺失，分辨不出叶淮的亲近代表着什么。
如今祁弄溪这么一说，看来他的教育真的出了问题，等离开这里，要想办法调整一下。
江荼用指腹摩挲着一个药瓶，顿了顿，瓷白手掌将药瓶抬到唇边，倾倒的同时仰脖吞下一颗药丸。
祁弄溪沉默地注视着江荼，分明只是这么一个寻常动作，江荼做起来，却像是一只鹤在展翅，优雅孤高。
江荼将药丸咽下，迎上祁弄溪的目光：“怎么？”
祁弄溪摇了摇头：“您方才、方才就吃了这个...这是什么？”
江荼回答得很是生硬：“与你无关。”
自然是宋衡给他的药。
空明山下，浊息的浓郁程度比他想得还要恐怖，如果不吃这药，他即刻就会被腐蚀。
江荼不动声色地收拢手掌，掌心是方才坠落时为了逼着自己保持清醒，用灵力灼烧出的伤痕。
很痛，但远没有身体受到浊息腐蚀的痛楚来得剧烈，而如果不自.残，他甚至没有办法坐在这里服药。
宋衡到底为什么要给他找这么一具孱弱身躯？
且把思绪止住。
他与祁弄溪身前有一道单向屏障，能将叶淮的所行所举看在眼里，而叶淮却无法察觉到他们的存在。