他想了很久，问孟窈：“如果一个人，因另一个人而受尽辛苦，甚至丧命…没了那个人的拖累，他的来世会幸福么？”
孟窈搅拌着大锅里的孟婆汤：“若此人生前良善，却没能得到应有的尊敬，那么地府的阎王爷，会给予他公正的评判，为他争取来世幸福的权利。”
叶淮眼眶湿润：“阎王爷…是一个公义的人么？”
孟窈笑了起来，眉眼弯弯：“阎王爷不是人，是鬼。小郎君，我们的阎王爷，生前没人比他更仁德，死后也没有鬼比他更公义。”
叶淮松了口气。
他将目光投向三途川，三途川似乎察觉到他的放弃，逐渐归于平静。
远远的，叶淮好像看到一个红色身影，走在奈何桥上。
无边的荼蘼花为他而来，它们象征着最热烈也最纯粹的光明，会为他打开来世的通路。
叶淮想，如果江荼已经走上奈何桥，那么他就不再纠缠，他会用一生守住对江荼的承诺，等待江荼转世归来。
到时候，他只想远远看一眼他就好。
叶淮向孟窈行了一礼：“…他叫江荼，您可曾见过他？”
孟窈垂着眼帘无情地捣碎恶鬼头骨：“妾身见过他。他确实已经过桥。”
“…”
叶淮向后撤了一步。
哪怕做好了准备，依旧痛不欲生。
他呕出一口鲜艳的血，因为后撤得及时，没有喷到孟窈的汤里，但不可避免地弄脏了三途川的此岸。
叶淮歉疚道：“孟窈前辈，抱歉。”
孟窈摇摇头：“小郎君，你该回阳间了，再待下去唷，你就可以来妾身这儿喝汤了。”
再待下去，他就要死了。
地府不欢迎活人，正在穷尽一切驱赶着他。
可他不能死，他不能辜负江荼的嘱托。
叶淮忽然有些无措，好像又回到了少年时，四处流离、所到之处都是险恶。
江荼不在身边了。
没有人再会保护他，容忍他半夜挤到自己床上，允许他动辄掉眼泪，严厉地批评他，却又温柔地安慰他。
叶淮终于意识到，
他再也…再也没有师尊了。
灵魂的腐蚀正在加剧，叶淮却一点一点挺直腰杆。
他谢过孟窈，转过身，白泽正担忧地望着他。
叶淮张了张嘴，最终只是道：“白泽前辈，师尊当时，也是这么痛不欲生吗？”
那些浊息侵蚀师尊的时候，他也是这么疼吗？他这么疼，却还对着他微笑，让他不要哭、不要怕。
叶淮的心都要碎了，或者已经碎了，眉眼间都是绝望与自责。
白泽也算看着他长大，这小子在江荼身边，再难过也是傻笑的样子，白泽哪里见过他这样魂不守舍，眼中无光的模样。
他的羊耳也耷拉下来，很是不忍：“叶淮，你该回去了。”
叶淮深吸口气，咽下翻涌上来的血：“我该回去了，师尊要我…护卫人间，我会做到的，我会成为他的骄傲。”
白泽没有回话，视线转向负手而立的宋衡。
宋衡仍是面带微笑，像一块最坚硬的磐石，矗立在地府深处：“他不是在和我们说话。”
而是在和自己说话。
半晌，宋衡走上前去：“这就对了，人间的神君，与其追寻不可挽回之人，不如好好遵从他的遗愿，做你该做的事情。”
“你也看见了，轮回十三站，没有江荼的魂魄，他已离开，别再强求了。”
叶淮沉默不语，但耷拉着的耳尾，足以证明他此刻内心之崩溃。
宋衡做了一个“请”的手势：“我送你回阳间。”
他带着叶淮走了，白泽远远看着他们的背影，不知该说些什么。
孟窈缓步走到白泽身后：“白泽大人。”
白泽回过头：“孟窈大人。”
白泽与孟窈分属地府不同职能部门，二人算是平级，此刻相互行礼，显得疏离又滑稽。
孟窈笑眯眯地看着他：“白泽大人，那就是江大人收的小徒弟？像一条小狗似的，真可爱。”
小狗？白泽简直头晕目眩，却没心情和孟窈开玩笑，心想你要是看见他掐司巫时的表情就不会这么说了，叶淮现在真是一条吃人恶犬。
孟窈却看不懂他的表情似的：“麒麟也应当是犬科呀，妾身分明记得，犬科嗅觉灵敏，江大人的小黑，可是离着老远就能嗅到江大人的味道。”
“您说，这小麒麟…怎么就闻不到呢？”
白泽呼吸猛地一停，而孟窈已经凑了上来，她的眼眸缩成蛇的瞳孔，手腕的玉镯抖动起来，——那根本不是什么玉镯，一条竹叶青从手腕绕到她的指尖，嘶嘶吐着蛇信。
孟窈笑了起来：“逗您玩呢，白泽大人。”
她向白泽福身，回到了自己的大锅边，好像真如她所说那样，只是在寻白泽开心。
但白泽却清楚，孟窈并非说笑。
因为江荼，就在…
白泽定了定神，用力掐了自己一把。
他不能心软，不能让叶淮知道江荼并没有转世投胎。
以叶淮对就江荼的深情，一旦知道江荼就在地府，一定会不顾一切将他带走。
他们所做的一切就会付诸东流，江荼就白死了。
对不起，叶淮，就像第一次见面时我骗你能治好江荼的病一样，这一次，为了苍生大义，我仍不得不骗你。
白泽抹了抹湿润的眼眶，快步追上宋衡和叶淮的步伐。
在他身后，孟窈把玩着指尖的青蛇。
他们在地府滞留许久，但实际宋衡用自己的力量放缓了时间流速，旁人眼中不过是他们刚刚拦下叶淮而已。