而现在，她微笑着看着江荼，脸上恭敬至极，身形一步不让。
江荼拧了拧眉心。
他当然看得出来全地府都在拦着他，他们不愿他过桥，从鬼卒鬼隶到黑白无常，甚至判官、孟婆…
一个两个就跟说好了一样，能拖他一刻就要再拖他半个时辰。
“奈何桥后究竟有什么不能让我看的东西？”江荼道，“让开，孟窈。”
孟窈站了起来：“若大人没找到您想找的东西，那时您已过桥，又该如何自处？”
江荼缄默片刻：“那便转世轮回。”
孟窈原先是跪着，此刻站起，仍要仰头看向江荼，但她的声音如泉水清丽：“转世轮回？江大人，您请看身后，冤死的亡魂无数，都等着您为他们申冤。”
它们日夜等待着您能醒来，还它们以公义，重拾做人的自由。
江荼强忍住回头的冲动：“我已没有资格为他们申冤。”
孟窈一愣，似乎终于明白江荼必须要走的原因：“您怎会没有？若您没有，这天下还有谁有？”
孟窈是七百年前来到地府，她并不知道曜暄，也不知道鬼界究竟是如何建立。
在她看来，地府的帝君虽是鬼帝宋衡，但真正撑着这座载满亡鬼的巨轮平稳行驶的，实际上是江荼。
阎王江荼，才是地府的真正核心。
可现在，他竟说自己不配？
他还阳一趟，竟然心如死灰？
江荼叹了口气：“让我过桥吧，孟窈。”
孟窈更加坚决，抛弃了一以贯之的谦卑仪态，张开双臂拦在桥前：“亡魂若无求生意志，会在奈何桥上被三途川吞噬。江大人，您实话告诉妾身，您是不是觉得，魂飞魄散也挺好？”
江荼将目光投向咆哮不断的三途川，三途川的呼喊也变得低沉，好像哀哭，在劝说着江荼不要前进。
江荼又看向四周，闻讯赶来的亡魂跪了一地，不止他的共事同僚，还有许多受他恩典，允诺在地府等候亲友爱人共同往生的凡人魂魄，甚至，还有被他亲自罚下地狱的罪魂。
他们跪倒在地，谦卑地、期盼地、恳求地开口：“江大人，您不能过桥啊！”
江荼的眼眶发酸，竟然想要流泪。
没有七情六欲的人，不应该会难过；
已经死去的亡魂，更不该流泪。
江荼低头看着自己的掌心，不再是死白，而好像有了活人的温度。
他的魂魄已经归来。
三魂合一，他不再是冷心冷清的阎王，可竟然不知道自己是谁。
江荼用力闭上了眼。
他不得不承认，孟窈的质问是正确的。
他并非求往生，而是求死。
曜暄早该死去，早该魂飞魄散。
叶麟不该受剔骨之刑，叶淮不该因麒麟骨而半生坎坷；
神通鬼王不该因他而向苍生道低头，鬼界不该仍掣肘于苍生道；
这桩桩件件所有的不幸，都因他而起。
要他如何自处？
内心的痛苦一次又一次地凌迟着他，江荼痛恨自己重拾身为人的情感。
曜暄无罪。
可人之私欲让他有罪。
他身上积累的因果累累，他必须负起责任。
而他要做的第一件事，就是确认，地府之中，苍生道的眼目究竟在哪里。
江荼在地府，虽时常二门不迈，但地府的角角落落，他都在千年间踏遍。
他很确信没有见到任何与苍生道有关的东西。
那就只能是，他从没去过的地方。
——奈何桥的另一端。
无相鞭轰然扫开一簇接一簇的火圈。
灼热的气浪甚至将要吞噬三途川，亡魂们哪怕靠近都觉得痛苦至极。
但江荼哪里舍得让他们痛苦？
温柔的荼蘼花覆盖在每个鬼身上，将他们保护起来，却也同时将他们压倒在地。
江荼在群鬼的呼唤中，平静而绝情地向着孟窈的大锅走去。
锅里的小鬼害怕地吐了个泡泡，努力扒在锅口，仍被江荼抱离。
江荼舀了一碗孟婆汤。
他看着咕嘟咕嘟冒泡的汤水，在漆黑的水色里，看到了自己的眼睛。
江荼轻轻眨动双眼，将孟婆汤一饮而尽。
紧接着，他转过身，一步、一步，向着奈何桥走去。
孟窈眼睁睁看着他踏上桥头，急中生智道：“江大人！您知道吗，人间的神君——您养大的那个少年，他为了您挣扎于世，您要就这么弃他而去么？”
她的话点醒了一众鬼魂，它们七嘴八舌补充道：“是啊！江大人，我们都看见了，他为了寻您一路追下地府，在土地庙、黄泉路、恶狗岭…我们都看见了！”
“他需要您！人间仍需要您！”
“江大人，地府需要您！”
江荼停下脚步，问：“你们是如何与他说的？”
孟窈被问住了，群鬼神色复杂。
江荼又问：“你们可有告诉他，我仍在这里？”
无鬼应答。
江荼轻笑一声，不带任何嘲弄。
他只是确定了自己的猜测。
叶淮太笨了，他们大约合起伙来骗了他。
“他不知道我在这里，我又如何算弃他而去？”
江荼说完这句，甩了甩袖子，踩在桥头，又行一步。
三途川的海水已经溅到了他的脚面，他求死的心太急切，再往前一步，三途川就会不受控制地吞噬他。
江荼混不在意，又行一步。
群鬼绝望地看着他的背影。
——忽然。
江荼听到身后，有人呼唤他。
那道声音，热烈而光耀，像不久前，又像千年前。