他求救的手刚伸到一半，就像是被谁拉扯一样拽进漆黑的水里。
[kp：暗投 ？？]
有害人体的气息不断膨胀，把大脑薰得想自杀。
爱德华眼前的人影婆娑，怪异扭曲，他的理智告诉他那是阿尔冯斯，是他的弟弟，但他的眼睛却不断传输错误情报。
——“你有一次抉择的机会，只有一次。”
谁的声音在脑海里翻涌，气泡，音节，还有甩不掉的噩梦，不断上浮，从记忆的最深处来到表面。
——“失去和得到在同一个天平两端，选哪边都可以，但不能后悔……”
空白的空间，空白的人体，只有右臂和左腿有颜色，它的背后是写着“爱德华·艾尔利克”的灰白色石门。
——“选吧，这不是你们最爱的公平交易吗？”
“阿尔……”
爱德华眼前只有两团模糊的色块，他知道金色的那个是阿尔，他应该给阿尔套上救生圈，带着阿尔回到船上……
异样感在不断放大，从见到阿尔冯斯开始，它持续的时间就在不断延长，事到如今已经太久了，久到让爱德华都快适应了。
……还好只是“快适应”了。
“阿尔冯斯！”爱德华抓住了他看不见的那只手，不管对方有多挣扎，他都没有松开。
——“……”
舍弃故作亲密、自欺欺人的昵称，爱德华找回了他真正的兄弟。
第168章
童话故事里，当午夜的钟声敲响，灰姑娘的魔法就会失效，同样的案例在现实中也不缺乏佐证。
在爱德华做出正确选择的瞬间，名为信任的魔法失效，“阿尔冯斯”身上的人皮就开始融化。
先是眉毛移动，再是鼻梁坍塌，接着上眼皮滑落，金发根根脱落，耳朵和眼球争相掉进海水，没有激起半点水花，只是在水下徒增了一串令人反胃的泡泡。
皮肤灰暗变黑，轮廓渐渐扭曲，整个变化是由内而外的，人皮是它身上最后一层幕布。
“啊——A——”丧失声带，让它的发音愈发远离人类语言，却在背离的同时显现出它真正的姿态，“Tekeli——Li！”
含混的发音刺痛耳膜，比“大海”更糟糕的气味从曾经是个人的身体上散发出来，激出生理性盐水。
虽然爱德华不认识眼前烂泥一样怪物，但他知道再待下去，对他和阿尔都没有好处。
“阿尔，”爱德华将救生圈分给看不见的弟弟一个，“抓紧救生圈，我们回船上。”
石油般的大海不适合游泳，太费体力了，但他很有先见之明，只要抓着绳子慢慢收回去，他们就一定能回到船上。
[kp：暗投 ？？]
那团烂泥在海面沉浮，如同被一只无形的手肆意揉搓，不断变换形状，最后被没耐心的创造者舍弃，以最无可挽救的姿态被舍弃。
无定型的原生质肿泡在海面飘荡，混乱的形体好像终于得到了安宁，而在下一刻，密密麻麻的莹绿色、脓液般的眼睛浮出表皮，不断形成又不断分解。
它们唯一的共同点是都无视了阿尔冯斯，仿佛视野受到限制，变得跟人一样。
“……走，阿尔，快走。”
爱德华注意到这点，手上推救生圈的动作加快，声音却放得极轻，生怕暴露了阿尔冯斯的位置。
不幸永远比准备来的更快。
糟乱的躯体一瞬间张开到难以想象的尺寸，铺天盖地朝着爱德华扑下来。
霎时间，他眼前仿佛张开了一只遮天蔽日的混沌之网。
*
——“我们有一次抉择的机会，那不是被谁给予的机会，而是需要你和爱德华一起争取才能得到。”
空白的空间，形销骨立的男孩，以及他身后写着“阿尔冯斯·艾尔利克”灰白色的石门。
——“到时候，我的灵魂和你的肉身被放在同一个天平两端，选哪边都会永远失去另一边。”
男孩金色的眼睛平和而空洞，像是承载了一切，又像是一无所有。
——“我会认同你做的一切选择，我的灵魂。”
*
[kp：亚瑟侦察180 1D100=57 困难成功]
[kp：乔瑟船驾驶95 1D100=26 困难成功]
第三次打水漂，乔瑟已经熟练得像个习惯了星际跃迁的老船长了，不需要一直呱呱“史波克”也知道自己下一步该做什么。
[kp：暗投 ？？]
[kp：瓦妮莎灵感60 1D100=84 失败]
[瓦妮莎：我错过了什么？]
[kp：你应该问你还有什么没错过？]
[乔瑟：非酋是这样的（悲）。]
[瓦妮莎：别随便定义非酋，不对，我只是偶尔脸黑了一点，不是非！]
[kp：……]
[乔瑟：你知道有个谚语叫“死鸭子嘴硬”吗？]
瓦妮莎隐约觉得哪里不太对劲，但无论她怎么想都没有抓到不对劲的源头，只感受到身上骨裂的地方在隐隐作痛。
而在她满头问号的时候，伟大的乔瑟船长已经将船开出了会被身后巨轮沉没波及到的范围。
*
身体被夺走的时候，阿尔冯斯已经什么都感知不到了。
不知道热，不知道冷，也不知道疼痛，只是一眨眼，就看到了失去了一只手一条腿的哥哥，脸上满是泪水又满是庆幸。
在寻回身体的旅程中，哥哥总是会自责，每看到他一眼，内心的痛楚就会加深一分，阿尔冯斯一度想着自己干脆离开会不会让爱德华更好受些，但被爱德华知道了一顿暴打，兄弟分歧终结于此。
但午夜梦回，阿尔冯斯总是忍不住这么想，假如自己从没出现过，爱德华会不会过得更好。