德文郡，托特尼斯镇。
镇守的城堡修建在高高的山坡上。
沿着山坡而下，临河位置则是修道院的地盘。
相比起周围那些饱受战火纷扰的土地，这里很少发生什么大事。
噢，前几天剿灭的异教徒算是一桩让人讨论好久的新鲜事。
更不用说，神父还破天荒判处一名女巫火刑——这在托特尼斯镇可不常见。
可惜昨天执行火刑时下起了大雨，那名邪恶的小魔女没有得到制裁。
不过，今天天气放晴了，天空晴朗得看不见一丝云彩。
镇守府的女仆如往常一样走进卧室，发现周围地毯浸满鲜血，镇守双目瞪圆，死状极为可怕。
而不仅仅是镇守本人，城堡里另外的几名骑士老爷也是同样可怕死法。
女仆们一路尖叫着奔下山坡，跑到镇子里，尽量把镇民都唤醒。
“全被倒吊着，眼睛瞪得大大的！喉咙上一剑毙命！”
一夜之间，小镇的统治者几乎被一锅端了。
随着一具具尸体被抬到广场，整个托特尼斯镇都沉浸在极度的恐惧不安之中。
镇民们竭力表现镇定，不过一个又一个坏消息传了出来。
地牢守卫死了，那个关押在里边的幼年女巫与她的女佣不知所踪。
人们在修道院的柴房中找到了神父，可他和死了没太多区别——可怜的家伙疯了。
“魔鬼……全是魔鬼……不要杀我……不要杀我……”
“对，镇守逼我的，不关我的事……”
不过他们还是听到了答案：
修道院的嬷嬷颤巍巍地走到了广场中间，告诉大家另一个真相。
“听我说，大人们可能是袭击了威塞克斯家的车队——因为女仆称呼那個女孩儿为，玛娜殿下。”
“不可能！他们怎么敢——”有人飞快反驳道。
不过有几个胆大的人随后从死去的某个士兵家中找到了藏在门口的战利品。
铭刻着威塞克斯家族徽记的匕首，徽记磨了一半但还是能看得出来。
原本惴惴不安的镇民们的心理防线瞬间被击穿了——国王的军队在镇压叛乱时可不会管他们有没有参与其中。
“我听说王室有专属的杀手，多半是他们暗中救走了那位殿下，并且顺便进行了报复。”
“那么……那位玛娜——玛娜殿下，她或许真的是女巫？”
“不可能，不可能——”
议论声逐渐越来越少，大家默契地没有继续交谈。
雨后泥泞的道路多少会留下脚印，其实不少地方的痕迹还是很明显的。
两个女人脚印，一大一小——正如那个他们藏在心中的猜想，只有魔鬼才能做到这样血腥的复仇。
“反正不管怎么说，玛娜殿下制裁了那些叛徒，她们应该不会迁怒我们这些普通人。”
修道院的嬷嬷格外认真地说道，“无论是国王还是上帝的惩罚，我建议先把镇门口挂着的先生们放下来安葬好。”
不到半天时间，镇守府里的血迹被清洗干净，铁匠铺的卫兵老队长临时接任了治安官职位。
所有人一口咬死王室的杀手们在夜里进行残酷的审判，对于其他异常只字不提。
可是……
某个传说不知不觉开始在德文郡酒馆里传开……
威塞克斯家的魔女传说，血腥玛娜。
…………
与此同时，德文郡通往伦敦西郊的道路上。
一辆双联马车正在疾驰，马车后边坐满了老弱妇孺。
“阿嚏——”
玛娜揉了揉鼻子，紧了紧裹在身上的袍子。
没量温度，不过她估摸自己大概率应该是感冒了。
毕竟昨天下午先淋了一场雨，
紧接着光着脚在小镇里挨个死亡点名，
好不容易干掉了仇人，回到斯莱特林等人的住所又聊了大半夜的天。
轮番折腾下来，第二天假如还能活蹦乱跳，那她的体质可能超模得有些离谱了。
索菲亚抬起手摸了摸玛娜额头，调整了一下坐姿尽量让女孩靠得舒服些。
“斯莱特林先生，你们难道没有魔法能治愈着凉吗？”
“魔法不是张口就来的神术，要什么有什么。”
斯莱特林翻了个白眼，硬邦邦地回答道。
隔空取物、生火、简单幻术……他会的魔法其实还蛮多的。
不过绝大部分是带了些危险的，类似治疗、生活类的魔法平时也没人去研究。
“那药水呢，你们巫师不是会熬些古怪的汤药吗？”
“抱歉，暂时也没有——”
斯莱特林嘴角一抽，显得有些不耐烦。
“不过我们快到地方了，到时候你可以抱着你的‘公主’到处问问。”
玛娜听出了斯莱特林声音里的讽刺意味，不过她现在懒得去和这个老爷子较劲儿。
在她灵魂深处，那页羊皮纸若隐若现看起来就像是雾中的蜃影。
高频次施展魔法对于她的负荷还是相当明显的——尤其还是无杖施法。
魔力是存在的，而且有上限，这是玛娜刚知道的新知识点。
她没有统计自己到底施展了多少次倒挂金钟，但作为一名十三岁的小巫师而言，肯定是透支了。
不过万幸的是，这个世界的魔力规则并不是游戏里边的那种蓝条。
在玛娜的感觉里边更像是一种镌刻在灵魂上的体力。
事实上，拉文克劳也是这么认为的。
“她施展了太多次魔法了，稍微休息下，很快就能康复。”
拉文克劳轻声说道，她抬起头看了看不远处，隐约可以看到几缕升起的炊烟。
“除非完全无法自愈的疾病，否则最好别尝试野巫师的汤剂，他们大多数时候自己都不知道那是锅什么。”
“野巫师？”海莲娜好奇地抬起头。
“嗯，这里是英格兰比较大的巫师集聚地。”
正在驾驭马车的格兰芬多转过头，表情严肃地解释道。
“不过，别指望他们会友好——偷盗、抢劫、欺诈……有许多更糟的事情。”
“那我们到这里干什么？”
“魔药材料、器皿，还有最重要的东西——”
斯莱特林说，瞥了眼发问的巴罗，“你们几个的魔杖。”