2024年9月14日19点。
广州市荔湾区海南工业园路3街2巷8楼。
“呼…呼…呼…”
从门后传来很有节奏的喘气声，像有头牛在奋力的拉犁耙地。
“叮”的一声响打断了持续的喘气声，严智强把手里两只硕大的哑铃轻轻的放到地板上，顺手拿起毛巾擦着汗水走向窗边的桌子。
拿起手机。屏幕上显示着信息：招商银行转账收入人民币4651元，当前余额4677元……
上个月的窝囊费拖了一个星期，今天终于到帐了，严智强长舒一口气，抓着手机，一屁股坐到了桌子上。
还银行1280.4元，1500元是给前妻的，房租水电700，电话网络要140，还剩1000。
把每个月都要做一次的算术题又算了一遍，严智强再次决定戒烟，这样每个月能省出400块存起来，积少成多也能应付一些意外的支出。快五十岁的男人，没有孩子没有社交自己做饭骑电驴上下班，600块也够一个月吃用。
自从开的公司倒了后，往日的朋友纷纷像躲瘟疫似的不见了人，严智强就再没有了朋友和社交。年初，老婆也最终还是选择了离婚，他只身搬到城市边缘的城中村，租了个单间。
正当严智强想得有点入神的时候，一阵慌乱的呼叫声和孩子的哭喊声从窗外飘进来，扭头一看，红彤彤的火光映入眼帘，是隔壁巷子二楼的一个房间着火了。阵阵浓烟从窗户涌出，火势看着不小。
火光中，又一阵小孩的哭喊声传来。看了眼正在着火的房间，严智强扯过外衣往身上一套，抓起桌上擦汗的毛巾，把杯子里的水往毛巾上一泼，拉开门就向楼下跑去。
……
“混蛋！胡闹，此人命数未到，还刚在火场救了个小孩的性命，你们怎能把他拘了？难不成真是杀人放火金腰带，修桥补路无尸骸？还胆敢瞒着，时隔这许久才告知本判官，你们眼里可还有律例？可还有本官？”
堂下两个小鬼哭丧着脸，听着暴怒判官的咆哮头都不敢抬，支吾了半晌才说：“那天，那天烟熏火燎的，我们一时也没办法看清呀。知道拘错又怕惹大人您不高兴，所以便…今日是实在没办法了，请大人帮忙周旋一二。”
判官满头的青筋暴跳，看着这两个阎王安插进来的小鬼，强忍怒气摇摇头，“你们…你们，真是气煞我也，本官且去看看大王怎么说，堂下侯着！”写了纸文书，匆匆往阎王殿赶。
如果没有大殿正中牌匾上那几个堂堂大字，谁都不会相信这就是无数世人所畏惧的阎王殿，灯火通明，毫不阴森。
判官小心翼翼的站在大殿下方门槛边，终于等到上边端坐着打瞌睡的阎王醒了过来，立刻小跑着上前，递过手里的文书，小声的说：“大王，是下官疏忽了，没有看紧手里人，您看这事怎么办好？”
阎王斜眼看了看判官递上的文书，打着哈欠并没有生气，说道：“先把那两小鬼拉去油锅炸酥了给我端上来，这个严智强嘛，随便找个地方推下去，不要推回到把他拘来那地方，免得扰乱了天道。另外你这个月的俸禄扣掉，嗯…下个月的也扣掉，算是路费。”
判官苦着脸只得应了声好，犹豫片刻又不死心的说：“大王，小的觉得那两小鬼炸了可能不太行，那是您上个月亲自给安排的人，这要是下油锅炸了会不会对大王的英明有所影响，您看……”
阎王一听，手一挥：“这样，那你看着办，以后做事小心些，下不为例！路费你们三个凑，俸禄这次就不扣了。”
回到衙门，两个小鬼还在等。判官甩了甩袖子，瞪着他们说：“幸好我跟大王求情，免了你们下油锅，以后都给我小心点，别以为跟大王有那么点关系就随便敷衍差事。大王说了，下不为例。”
接着又说道：“你们两个去那个地方把那死鬼推回去，不许推回他来的地方，这一趟的路费你们自己给，速去速回。”说完不再理会那两小鬼，也再没心思办公了，转身步入后堂。
两小鬼张了张口，终究什么也没有说，磨磨蹭蹭拉过仍然浑浑噩噩的严智强就往轮回台赶。到了轮回台却没有往上走，一个转身走入旁边一条黢黑的小道。弯弯曲曲的小道尽头，一个面目慈祥的老头见到他们就笑：“又拘错了？”
小鬼嬉笑着递过从身上搜刮出的几张钱币，说道：“是呀是呀。一回生两回熟，我们这都好几回了，这次只剩这么点了。老人家您给帮帮忙，少收点吧，反正你天天呆在这，收了也花不掉。”
他这么一说，老头瞬间暴躁起来，脸色铁青，露出满口尖牙。“滚蛋，给老子滚蛋！老夫怎么花要你操心？我就喜欢钱怎么了？我就攒着，没钱就滚！”
一阵好说歹说，老头终于让开了路，但这次绝不愿意亲自动手，毕竟是少收了钱的。两小鬼无奈，只好自己领着严智强站在尽头的洞口，使劲的把他往那一阵阵上下翻腾着、深不见底的黑雾里推。
此时的严智强再怎么懵懂也明白下边不会是什么好地方，立刻拼命的挣扎起来，然双拳难敌四手，最后在一个小鬼的惊叫声中，被一脚踹进黑雾之中。
惊叫的小鬼连连甩手，恨恨的对另外那个小鬼抱怨道：“都怪你，就是你不肯出力，害我从大舅爷那偷的戒指都被他抓了去，这趟亏大了。下回你再拘错人，我决不跟你一起背黑锅。”
老头见状大笑，“你们以为老夫这差事容易做？他下去了是重新做人，你们要是被他拉下去了，必落个魂飞魄散，连鬼都没得做的下场。哈哈哈……”
两小鬼这时才知道刚才的凶险，心底后怕不已。连严智强会被投向何时何地都不问了，只想着离那黑雾越远越好，转身便跑，在老头的笑声中逃之夭夭。
……
“听说没？张家那个扫把星捡了个男人回家……”
“臭不要脸，三年就守不住了，野男人也敢往家里领。”
“呸，上回我家那小子晚上跳她家墙，还寻死觅活的，假正经。”
“你家那小子人家是看不上，她捡那男人我是见着了，李嫂，没男人这么多年啦，你要遇上了也难免不会动心。”
刘二妞拎着口小小的布袋，低着头，脸色煞白，在街口女人们呱噪的闲言碎语声中急匆匆的穿行。瘦弱的小小身躯仿佛无力抵挡她们喷出来口水的力量，急得有点摇晃的向着自己家小跑了起来。