对于庆和帝而言，这种代表软弱的叹息，不过是一瞬间的事情。他收回投向远处的目光，拿起御案上另一道奏折，冷硬的表情也稍稍变得温和了些。
他合上折子后，大手一挥，表示有功之臣，当赏！霎时间，一道道代表着嘉赏的圣旨，还有一堆堆金银财宝被分发下去，大殿内的气氛也随之变得格外热烈。率先出列的，是以卢左侍郎为首参与固修堤坝的工部官员，宁王自然也是包括在内的。除了惯例的金银以外，还有皇帝私人赞助的奇珍异宝。当然，按照功劳分配的时候，卢左侍郎肯定是占大头的。跪在大殿中央接旨的那一刻，宁王感受着周围或是赞赏、或是羡慕的目光，心底涌出一股前所未有的满足。从此往后，他也算是在政治舞台上留下了属于自己的笔墨。尽管宁王已经不断地在心里提醒自己，要绷住，一定要绷住。但在内心的极速膨胀下，他仍然难以自抑地微微扬起了嘴角。晋王的目光落在宁王的背影上，心底滑过了一抹深思。紧接着出列的，就是带回了二百船粮草的海贸船队，还有护送有功的东海舰队。同理，除了常规的金银之外，还有皇帝私库里拿出来的奇珍异宝。大臣的目光，大多数都是落在了东陵伯的身上。他们心里都有些好奇，皇帝会不会额外给这位立了军功的新亲家，什么别具一格的赏赐呢？等看到实物的时候，他们都纷纷哗然。那是一副简单装裱过的题字，上书“英勇可嘉”四个大字，落款正是庆和帝本人。没错，东陵伯既没有得赏金银，也没有得赏奇珍，就得了一幅皇帝亲笔题字。讲真，他手里托着那卷轻飘飘的题字，心里是有些发懵的。经过宁王那桩桃色传闻，他原以为这次颁赏，陛下可能会轻描淡写地把自己忽略过去。他完全没想到，陛下竟然特意为自己准备了题字。怎么说呢，能够在朝堂上混出个名堂的，谁家都不会缺那些所谓的金银财宝。反倒像皇帝亲笔题字这种，能够体现出君臣之间的深厚情谊，并且具有一定政治意义的，更得大臣们的欢喜。而且，庆和帝不是个自恋的人，没有那种写完字就要到处乱分的怪毛病。有道是，物以稀为贵。这无疑让大臣们觉得，皇帝亲笔题字更能体现出重视来。东陵伯想着想着，眼圈开始泛红，郑重地叩首道：“臣，必不负陛下所托。”“冯爱卿，快快起身，”庆和帝的身子微微前倾，伸手虚扶了一把，“爱卿乃朕之肱骨……”东陵伯闻言，感激涕零，纳头再拜。这俨然是一副君臣相宜的场景，然而，有些触觉敏锐的大臣，总觉得画风不太对——就算不能直接封赏官位，也不至于只有孤伶伶的题字吧？大朝会后，有些专门做投机买卖的人，便把两位成年皇子作了一个比较。首先，从自身的能力出发。今年开春之时，晋王曾大张旗鼓地前往兵部搜证。然而，大半年过去了。他仿佛销声匿迹了一样，那桩“西北旧案”应该又陷入了僵局，翻案之日遥遥无期啊。去年年底，宁王给自己揽了桩筑坝修堤的差事。当时，不知有多人在暗地里笑话他傻。然而，他不仅完成了任务，还混到了一份封赏。其次，从母族、妻族等角度来评估。晋王的母族依然是戴罪之身，远在岭南之地服役。董贵妃早就与世长辞，他连个能在皇帝面前敲边鼓的人都没有。他的岳父是国子监祭酒，虽说在仕林中有些名望，但却没什么实权。宁王的外祖父是赫赫有名的王老狐狸，至今仍屹立在朝堂之上。他的新晋岳父不仅实权在握，还颇得皇帝的重任。难怪他不惜把名声都赔进去，也要娶到如今这位新继妃。这样看来，宁王的胜算似乎更大一些啊。某些投机倒把的大臣，不敢明目张胆地支持，但小小偏向总是有的。一夜之间，新的流言伴随着寒风传遍坊间。这一次，不再是什么桃色传闻。而是，宁王在朝廷中屡立奇功，堪称新一代贤王。——————————————————有间酒楼，三楼雅间。隔壁传来一阵嘈杂，影影绰绰间，似乎听到什么“宁王”、“贤能”、“高位”之类的。那里面的客人应该是喝高了，什么醉话都敢往外吐。金貔貅竖起耳朵听了一阵儿，借着举杯饮酒的动作，偷偷地打量坐在斜上方的晋王。后者手里的动作不见丝毫停顿，从容不迫地夹起佐酒的香辣花生米，送到自己地嘴里。晋王还不忘热情地招呼道，“金兄、陈兄，你们别光顾着喝酒。尝尝这道炙兔肉，外皮焦脆，内里多汁鲜嫩……”真淡定！金貔貅撇了撇嘴，把空空如也的酒杯抛回案几上。 前两天，宁王貌似又揽了一桩差事离京。等他回京以后，定是锋芒毕露、无人可挡。到时候，他可能就联合朝中的大臣，向皇帝请立太子了。金貔貅忍不住又偷瞄了几眼，咱们这位皇长子，难道就一点儿都不着急吗？还是说，他已经想好了什么对策呢？也许，这朋友交往得久了，总有几分心有灵犀的。晋王放下手里的筷子，站起身向金貔貅拱手，“金兄，本王有一事相求。”见此，金貔貅顿时觉得头皮有些发麻。上次对方借酒趁机自曝身份，硬是把他给拉上了贼船时，就是这副礼贤下士的模样。不知为何，他心里却开始莫名地兴奋，晋王，这是准备动手的节奏吗？！他连忙起身回礼，豪爽地说：“王爷不必提个求字，有什么事儿尽管说来。只要我金某人能够办到的，定然不会有二话的。”晋王重新落座后，也不再说什么场面话，开门见山地说：“宁王筑坝有功，理应得到世人的称颂。本王希望借金兄之力，能把这个消息宣扬开去。”陈幼安举杯饮酒的动作一顿，扭头深深地看了晋王一眼，复又把酒杯凑到嘴边。有道是，捧得越高，摔得越重。表面看起来在帮助宁王扬名天下，但是实际就是在捧杀。而且，日渐老迈的皇帝，看见迫不及待想取自己而代之的儿子，难免不会心存芥蒂的。金貔貅愣了愣，很快就露出一副恍然大悟的神情，显然已经领会到当中的用意。而且，他想得更深一层就是，流言这种东西，经过两张嘴巴就会被改头换面。更何况，这样绕着大江南北走一圈呢？他翘起大拇指，啧啧惊叹，“王爷这招，高！高！实在是高啊！”晋王提起一旁的酒壶，斟满自己的酒杯后，举杯示意，“此事，有劳金兄多费心了。”金貔貅的脑子转了转，忽然想到一个更好的主意。他把玩着手里的酒杯，挤眉弄眼地说：“王爷，咱们宣扬过宁王的功劳，还可以好好地宣扬一下他那位新王妃……嘿嘿嘿！”“万万不可！”晋王抬起头，看着金貔貅的眼睛，认真地说：“这是属于本王与宁王的争端，怎可把无辜的旁人给牵扯进来？”说实话，他想到这条“捧杀”计谋的时候，也曾琢磨过宁王那点儿桃色传闻。不可否认的是，添上那点儿桃色传闻，定能最大程度地打击宁王。但很多时候，我不杀伯仁，伯仁却因我而死。女子的清白名声最为紧要，倘若冯氏的名声有损，还被传遍了天下。为了皇室的名声，父皇可能会狠下心来，下旨令冯氏病逝。如此一来，他的所作所为，与被自己憎恶的王家，又有什么区别呢？何况，他同样不希望，有人把矛头对准阿眉和阿鹰。正所谓，已所不欲，勿施于人。宣扬桃色传闻什么的，最终还是被晋王给否决了。金貔貅赫然发现，这位正在成长的政客眼中，竟然有着旁人所没有的澄明。他忽然明白，自己被迫上贼船的那天，好基友陈幼安为何会暗示晋王为人端方，是个可交之人了。只是，难免有些妇人之仁了。不过，他转念一想，跟着有原则的老板的混饭吃，总比跟着那种吃人不吐骨头的强吧。后者时时要提心吊胆，就怕哪天老板饿了，把自己也吃掉了。—————————————————隆冬腊月，京城已经连续下了五天的暴雪。对于小孩儿而言，这种突如其来的降温，更像是上天的考验。第一个雪夜，身体孱弱的太原王便起了低热，还伴随着阵阵咳嗽。到了第三个雪天，就连一向活泼强壮的明熙公主，也开始拖着两行小鼻涕了。长泰宫里一片忙碌，姜素敏也生生地熬瘦了一圈。漫天飞雪中，河间王府为这片天地增添了一抹白。正如太医所言，王府那位尊贵的嫡长孙，没能熬过这个雪天。天生的心疾，让他的小身子总是泛着青紫，每一次呼吸都需要用尽全部的力气。严冬带来的风寒，轻而易举地卷走了他的小生命。河间王世子妃悲痛欲绝，当时就倒下了。总为长孙提心吊胆的河间王，反倒有种尘埃落定的感觉。他倒头在床上睡了两天，心里的悲伤似乎就被治愈得差不多了。他招呼过自己的结巴长随，低声吩咐了几句。河间王看着长随离开的背影，手下无意识地摸着自己干瘪的肚子。他的眼珠子在滴溜溜地转动，童家小子外放得好啊，山高皇帝的，看本王不把亲事搅黄了，把王妃给抢过来！与此同时，有一则新流言，悄悄地京城蔓延开来。宁王身负龙气，可以轻易地镇压高山水脉。只要他修筑过的堤坝，定然不会再生水患。