看守人问明白千羽是从沟子村来的，就惊喜的说他待会要去沟子村，说他丈母娘家就在沟子村。舅子的儿满九周岁，要庆寿，他这个做姑爷的必须去。
“呵、好巧。大叔贵姓？”
看守人嗨嗨一笑，挥挥衣袖说：“免贵，姓周，人叫我周山通。”
“了不起，神雕侠侣里有一个周三通……”
“并不是，其实我的全名叫周山通，不是一二三的三，是山村的山，山里人取名没文化，按照本地环境来取，你是文化人可别见笑。”周山通话特别多，也爱说跟千羽就像一见如故的老朋友，没有丝毫拘谨感，两个人在学校里并肩走了一圈到学校门口的时候，恰好是荀明堂赶来的时刻。
看到荀明堂千羽是微微一怔，荀明堂大叫道：“大爷的，老慕你害得我好找。”
千羽笑了说：“能人，都找到这来了，佩服。”
“佩服屁，我这脚都快废了。”荀明堂说话一屁股坐在凳子上，说话就脱下鞋子，一股味儿随着他拖鞋之后弥漫开来。
千羽皱了皱眉头，没有说话转身离开了。
看守人笑了笑，端来盆子倒上热水说：“洗洗就好。”
荀明堂摆摆手说：“大白天洗什么洗。”
“人家都给你倒上了，你就洗洗呗！”
千羽都说话了，荀明堂不得不把脚放进热水里。烫一下还真舒服，完事千羽喊他顺原道回转，他苦着脸说：“还走？”
“不走也可以，你就住学校，还可以省掉房租费。”
“那不行，我还是跟你们走好了。”荀明堂急急忙忙穿好鞋。
千羽看周山通关了学校大门，这才关切的问荀明堂脚有没有事。
荀明堂苦着脸说：“事到没有，就是脚底好像起泡了。”
听荀明堂说脚底起泡，周山通急忙说：“不碍事，我去弄一颗刺来，把水泡挑破就好。”说话他走得飞快去了别的地方，很快回转的时候手里多了一根皂角刺。
看到皂角刺，千羽惊讶：“这里还有皂角树？”
“有，在学校后面一颗很大的皂角树，有皂角的时候，孩子们会去捡来拿起回家洗衣服，有时候还不够分，还得学校出面来干涉才免得发生争抢事件。”
“哦哦，那挺好。”
荀明堂在接受被皂角刺挑破水泡的事，千羽兴冲冲直奔学校后面，他想看这颗皂角树到底有多大。
在千羽的记忆中，邻居方婆婆家门口原来就有一颗大的皂角树。
到采摘皂角的季节，皂角垂挂在树上随风摆动，甚是好看。
到了学校后面，千羽果真看见一颗巨大的皂角树。
走到皂角树边上，一件不可思议的事出现在他的视线中。
皂角树上居然有失踪孩子的名字。但如果不注意看，是真看不出来，看着就像皂角树自身产生的短小裂痕。
或许孩子们无意间刻画下自己的名字，却不知道在之后发生了可怕的事，再然后他们的名字会成为历史性的痕迹残留在皂角树上，伴随皂角树成长而成长。
第一个是应德兴，很明显这是十一年前他自己用小刀刻画上去的，字迹不是很清楚是随着皂角树长大形成的样子。第二个就是刘成欢，第三个杜吉阳，接着就是胡皋。
千羽在查找线索的时候，查到胡皋的父母可是高智商的存在，而且也是四个家庭中文化最高的父母。千羽下意识的伸手去摸这几个用刀子刻画上去的名字，脑子里好像出现了四张稚嫩挂着汗珠的笑脸。
“成了，别让老师看见。”
“欢字这一笔貌似不够长。”
“胡皋，你喜欢胡搞么？”
“哇哈哈哈……”
有人走来说话，打断了他的感应能力，千羽睁开眼看见周山通跟荀明堂，前者惊奇的问：“慕探长你发现了什么？”
千羽急忙抽手说：“没有，没有发现什么。”然后掩饰性的吐了口气，淡淡的笑了笑说：“这棵树有些年头了？”
“对，大概有二三十个年头了，你看着腰围足足有一米粗细，高度应该有……”
千羽也仰望在看随口说：“大概有四五米。”
荀明堂走上前附和道：“随便有。”
看看时间差不多了，周山通说舅子是暴脾气，要是去迟了会挨骂。然后，三人顺道结伴而行返回沟子村。
在路上，千羽向周山通打听几个失踪孩子的事。
周山通摇头说这些事他不知情，只是后来听说，因为他们本就不是一个村的。还有就是，这些孩子在的时候，他的年纪也不大，大概就是二十一二的样子，现在都快接近四十了。
千羽见从周山通嘴里掏不出来什么，就信口随聊问了一下他舅子家的情况。
得知舅子家里有三姐弟。
而周山通的老婆在家里占老二，实际上是占老三，因为在大姐下边还有一个哥哥，不幸夭折死了。那个时候孩子大小都差不多，然后年纪相近一两岁，家里父亲是队长，所以就把他老婆的年纪填上夭折孩子的年纪。
所以周山通老婆的年纪写大了一岁。
周山通大老婆两岁，他老婆现在的年纪就是三十多一点。
三人行行走走，聊些没用的话题，荀明堂有一句没一句的跟周山通搭茬。千羽倒是没有话说了，一路默默无语的走着。
人多说话走得快，就荀明堂也感觉回来的路短，怎么眨眼功夫就到沟子村了。
到了沟子村，千羽看见四个家庭的主人都在，他们这是来许家找慕探长的。得知他去了学校，然后就在这等着他回来。
看见千羽回来，四个家庭的人都站起来，在他们的身边放了不少东西。
其中有装在篮子里的鸡蛋，还有篮子里的土豆，还有口袋装的粮食。
“你们这是？”
应德兴的父母，也就是在路上跟千羽说话，个挺高的男人。他代表其他家庭对慕探长的到来深感荣幸，也特别激动，感动，所以四个家庭倾其所有把这些东西带来是准备抵押千羽跟荀明堂住宿的费用。
许房东脸色不好看，实在话，他才不需要这些东西他需要的是现金钞票。
但四个家庭的情况他也知情，在寻找孩子的过程中，花费不少，早就耗尽所有财力。根本就没有多余的钱来支付前来查案慕探长两个人的所有费用。
勉为其难收下这些东西的许大哥，哭笑不得正要提了东西进屋。千羽拦住说：“别急，这件事从长计议你把这些东西退给他们，以后的事我来给你沟通。”
四个家庭听千羽这么说，都摇头表示这是他们的心意，如果慕探长不收下，他们会很不好意思。
千羽说：“如果你们执意要这样，那我明天就回转，因为我觉得没意思，这次来就是义举想帮你们一下，虽然希望不大，但我是想给你们一个合理的交代。”