新野。
刘备缓慢在太守府中踱步。
上次司马懿以离间计攻心于他，刘备顺势而为，主动展示了自己的魄力。
当时的刘备，还真是完全真心实意的想交出兵权的。
虽然那时的卧龙先生，没有明言要接过兵权，让刘备有些失望。
但他也知道，经那次的事后，自己的至诚之心，按理说应该打动了卧龙先生。
能将那种拥有鬼神之谋的人物，绑在自己的战车上。
刘备只觉得，做了自起事以来，最为正确的决策！
而卧龙先生又反手对许昌的司马懿施计，则无疑是坚定的站在了抗曹对立面上。
这也让刘备，心里大大的松了一口气！
曹贼对于贤才的渴求，一直是刘备最为忌惮的地方。
之前，徐庶在他帐下为幕僚。
那曹操觊觎徐庶才能，竟然作出绑其母，而威逼徐庶的事情。
硬生生的，从他身侧抢走了徐庶。
此事，一直让刘备心里耿耿于怀。
而他请出卧龙之后，最担心的同样是曹操。
他不怕曹操带兵来攻打他，毕竟他已经漂泊半生了
心理承受力，也随着这惨淡的境遇提高了许多。
他怕就怕在曹贼又来抢他的贤士啊
“这司马懿我还真想给他送去一份大礼，以表感谢之意。”
“此番互相攻心一次卧龙先生应该彻底坐镇我部了吧”
刘备面上尽是如同冬日里泡着温泉的满足。
值此时，有甲士来报：
“禀主公，陈到统领求见！”
闻言，刘备顿时眼前一亮。
自卧龙上次对他说，刘表有可能被蔡瑁张允二人毒杀之时，陈到便被刘备派去荆州襄阳，执行一个秘密任务。
现在陈到回来了。
那是不是就代表那任务已经完成了？！
“快，喧陈统领入内！”
片刻后，刘备屏退左右。
陈到刚进来，就恭敬行礼道：
“参见主公，陈到前来复命！”
陈到一身虎甲，但面上尽是一片风尘仆仆之色。
显然，就连身上的甲胄也是仓促间穿上的。
甚至就连面上的污垢都没来得清理。
刘备双眸现出感动，快步上前，双手轻轻抓在陈到臂膀上。
“叔至，此番你辛苦了！”
“我刘备何德何能，尽得如此忠勇良将！”
刘备又是一番极为熟练的关怀备至，只让陈到觉得此生没跟错人。
虚寒几句后。
刘备压低声音问道：
“那事成了吗？”
此时的刘备，就连身躯都下意识的弯低了一分，就好似想尽量掩藏自己的身影一般。
闪烁的眸光中，饱含着期待之色。
陈到同样轻声，但又无比清晰道：
“大功告成！”
只有四个字，足可表达那项秘密任务的结果。
陈到话音一落。
刘备双眸肉眼可见的迸发出毫光，就连搭在陈到肩膀处的手臂，也不受控制的轻轻颤抖了起来。
刘备后退几步，把手臂从陈到的肩膀处移开。
微颤的双手，紧握成拳，心中已经尽是压抑不住的激动。
“好好此事做的好”
刘备缓缓转身，向着上首的椅子走了几步，如同走向一个至高的位置。
才向前窜出几步，又猛地停下。
转身，以如山间野兽般的目光，锁着陈到。
不含丝毫情绪的话语，从其口中传出：
“此事，决不能让第三人知晓！”
“懂吗？”
陈到赶紧把头埋下，快速道：
“属下明白！”
陈到的话刚说完，刘备就走了过来，拉着陈到的肩膀，面上也恢复了和煦之色。
温声道：
“叔至此行劳累，我深感愧疚。”
“待事后，定会重赏于你。”
刘备让陈到返回岗位后，便直奔军师府。
面对刘备的到来，诸葛志也有些纳闷。
因为他现在能明显的感觉到，刘备的情绪处于一种压抑的亢奋中。
诸葛志微微一皱眉。
刘皇叔这是看了半日“皇叔”才来的？
啧啧~~~这满脸的潮红，都快变成关老二的枣红了啊
“军师，备此次前来，是为向军师请教详细的荆州方略。”
“敢问军师，对蔡瑁张允二人高举讨逆旗帜后，该如何攻取荆州。”
刘备麾下的兵马虽然已经到了七万之巨，已不下于蔡瑁张允二人所掌控的兵马。
但刘备也没膨胀到，想着大军一出，那二人便会投降。
荆州，不是一家的荆州。
刘表为太守，是因为刘表本就融合了荆州各家的势力。
荆州的那些氏族中，蔡氏更是势力最强的一家。
他若是贸然攻伐荆州的话，极有可能使得整个荆州的氏族集体反抗。
再者，若损失太大的话，消耗的终究是他的家底。
诸葛志闻言，眸光一动。
心中下意识的生出了疑惑。
高举义旗，讨伐蔡瑁张允，攻取荆州
这连在一起，不就是在说荆州的掌控者刘表，已经被蔡瑁张允二人毒害了吗。
诸葛志微微吸了一口气，试探着出声道：
“刘表，已经死了？”
刘备猛点头。
“确定已死！”
刘备袖中的双拳紧握，还有些兴奋到极点的轻微颤抖。
诸葛志闻言，眉头紧紧皱在一起。
这不对啊！
他努力思索着脑海中的记忆，清晰的记得，按时间线来算的话，刘表应该还有一年才会死。
而现在，竟然足足提前了一年之久。
诸葛志心中闪过一缕茫然，不禁抬头看向天际。
难道又是自己带来的蝴蝶效应吗
自己头上的这片天空，从此和史书上记载的也该不一样了吧
一种对未知的轻微恐惧情绪，弥漫在诸葛志心中。
随着时间一点点的向前，他越发的意识到，历史的进程也慢慢改变了。
时间长河，自他到来的那一刻起，已经转向，流往不可知之地
这种迷茫的未来，这种混乱的大世，这种众生倾轧百姓为野草的时代，他该何去何从。
刘备见卧龙先生陷入思考的寂静中，当即就连呼吸也屏住了，生怕打断卧龙的思绪。
又见卧龙先生，以无比淡然的表情看向天际。
那投向天际眸光中，有对天下大势的顺势引导，有对天下众生的悲悯。
慢慢的，刘备激动了！
他觉得，卧龙先生要再次露出锋芒了！
此锋一出，必石破天惊！众生之运皆为其改！
荆州襄阳，太守府中。
蔡夫人像往常一样，来照顾刘表。
自刘表染上恶疾之后，就从此与蔡夫人分房而睡。
而每在巳时，蔡夫人也都会照例和刘表一同享用早食。
虽然她嫁给刘表，本身就是一场政治上的联姻，在一开始没夹杂着多少情愫在。
但这个时代便是如此，女子若是嫁人了，一辈子的命运也就和那个男人绑定了。
蔡夫人和刘表的相处，也和这世间大多数的政治联姻一般。
没多少深厚的感情，但有着需要遵守一辈子的礼法。
“夫君，你今日的面色貌似比昨日要好了许多啊。”
见到刘表后，蔡夫人感觉有些讶异。
已经病入膏肓到许久未出太守府的刘表，今日一见，面上竟多了一层红润之色，双眼也要比昨日的有神。
刘表也感觉自己今日的精神确实更足一些。
面上多了一些笑容，接过了下人递过来的一碗小米粥。
先是大喝了一汤勺后，才道：
“为夫也感觉身子骨好了许多。”
“昨日喝了药后，与平日的感觉截然不同。”
“就好像身子骨里的力气，全跑出来了一般。”
“想来，这疑难杂病，要不了多久也就去了！”
感受到身体里重新回来的力气，刘表嘴角的笑意就没停过。
当年，他也是能上马带兵征战的人。
自染了恶疾后，变得就连太守府都出不得几步。
如今，体内重新恢复的力气，甚至让他有一种重回巅峰的感觉。
这等苦尽甘来，又如何不让他激动。
蔡夫人也没太在意。
如今刘琦去了江夏，已经没人能威胁得了刘琮继承人的地位。
就在蔡夫人也喝了几口清粥后。
突然！
她身侧的刘表，发出如同木凳摩擦地板一样的声音！
蔡夫人转头看去，一幅恐怖的画面落入她的眼中。
只见，黑红色的血液，从刘表七窍中流出！
刚才还精神焕发的刘表，霎时间宛若恶鬼。
那木凳摩擦地板的刺耳声音，正是从刘表喉咙深处涌出。
刘表额头的筋尽数都变成了紫色，一双眼珠子都突到快要掉出来。
“啊！夫君，你怎么了？！”
蔡夫人惊恐之下，才从凳子上起身。
如同流泉般墨红的血液，从刘表口中喷出，将整个桌面染得一片腥气逼人。
而刘表也似乎在这一喷中，流尽了此生所有的性命元气，那张如恶鬼般的脸，无力支撑的倒下。
砸在了满桌腥臭、墨黑的血液上。
双眼爆出，血丝都从眼球上炸裂。
似乎都未来得及，给这个世间表达最后一丝留恋
刘表暴死，而当日的食物里，没查出任何毒素。
蔡夫人惶恐之余，也大怒异常。
无论如何，刘表都是他的丈夫，如此凄惨的暴死，显然是有人暗中下毒！
蔡瑁在第一时间，就被唤到了蔡夫人面前。
蔡夫人眼眸里似燃烧着两团怒火，狠狠的看着蔡瑁，咬牙切齿道：
“你可真是我的好弟弟啊！”
“我夫君已经病入膏肓了，你就如此迫切的想他死吗？”
“你不会以为，你亲手杀死了我的夫君，琮儿还会认你这个舅舅吧！”
看着眼前的娘家人，蔡夫人心里满是仇恨。
被自己亲姐那怨毒的眼神盯着，蔡瑁整个人顿时面庞慌乱到苍白。
从小到大，他何曾在二姐的身上看到过如此怨毒的一幕？
还有，二姐方才话里是什么意思？
他姐夫死了？
荆州太守刘表死了？
动手的人还是自己？
蔡瑁顿时满是骇然，惊恐道：
“二姐，这事我没干过！我真的没干过！”
“姐夫他，本就已经病入膏肓，或许是正常的病故啊”
“现在刘琦那小子已经缩到江夏了，我又怎么可能又怎么敢去暗害姐夫”
蔡瑁语速飞快的解释着，只想赶紧撇清自己身上的干系。
蔡夫人依旧咬着牙，眼中的怨毒未消弭半点。
“正常病故？”
“你跟我来看看！”
说完，蔡夫人便带着蔡瑁来到刘表的尸首面前。
此时的刘表，那张如恶鬼般的面孔，依旧贴在满是黑红血液的桌子上。
半张脸孔贴着腥臭的血液，另外半张脸孔则爬满了紫色如树根一样的经络。
眼珠突出，甚至随时都有可能从眼眶里掉出来。
这可怖的死法，顿时让蔡瑁先前那正常病故的说法，吞进了肚子里。
“你还有什么话好说！”
“我夫君，就是被人毒害的！而整个荆州，最有可能害死我夫君的，就是你！”
蔡夫人那充满怨毒的话语，又再次传来。
此刻的蔡夫人，是真的恨她这个亲弟弟。
刘表若死，蔡夫人的权势不会有任何影响。
反正她的儿子刘琮，必定会继承丈夫留下的家底。
但，这个世界上，哪个妻子被害死了丈夫，能不去恨那个凶手呢？
可那个凶手，又是自己的亲弟弟。
这也使得，蔡夫人格外的怨！
被蔡夫人那毒辣的眼睛锁着，蔡瑁整个人都冒出冷汗了。
“姐！这这真不是我动的手啊。”
“我敢发誓，我绝对没下毒！”
蔡瑁慌乱之下，眼中眸光频闪。
“有可能是张允！对，有可能是张允！”
“反正反正我绝对没动过手。”
哪怕蔡瑁有心将蔡夫人的仇恨转移到张允身上，但蔡夫人那怨毒的目光，依旧没从自己弟弟身上移开。
在蔡夫人的想法中，哪怕动手之人真是张允，那也必定是蔡瑁授意的！
只要自己丈夫一死，就算琮儿继承了荆州太守之位，但荆州的兵权，也将全部掌握在蔡瑁手中。
此刻的蔡夫人，真差不多恨到把牙齿都咬碎了。
这事最让她疯狂的是，就算她知道是蔡瑁对自己丈夫动杀手，她也不能真的拿蔡瑁怎么样
琮儿是必定要继承荆州太守之位的，但能不能坐稳，就要依靠蔡瑁这个舅舅。
没有蔡瑁节制荆州的所有兵权，琮儿无论如何也不可能把荆州各方势力掌控在手中。
这种明知自己弟弟杀了自己丈夫，自己还不能说出去的感觉，最让蔡夫人痛苦如麻。
那眸中的疯意，只看得蔡瑁脊背一阵阵的发凉。
蔡瑁都快被自己二姐那怨毒的眼神，给盯哭了。
要是凶手真是他安排的也罢，可问题是，他真就没动手啊！
平白给人背了一口黑锅，还被自己的亲姐恨上。
这种感觉蔡瑁也只想无语凝噎。
…
刘表死了，丧还是要发的。
发丧的重任，到底还是落在了蔡瑁身上。
于公，蔡瑁现在手握荆州大半兵权。
于是，他也是荆州太守继承者的娘舅啊
整个流程里，蔡瑁的面上的悲惨之色，来得比蔡夫人都要浓郁。
那眼中含泪，如同幼年丧父，中年丧子，老年丧妻般的痛苦。
看得荆州各氏族代表，不断的点头。
蔡瑁这脸上的痛苦表情，还真不是作伪的。
谁背上这么大口黑锅，能不痛苦的？
感受到一身丧服，还隐隐向自己投来怨毒目光的蔡夫人，蔡瑁神色越发凄苦了。
这时，张允温厚的大手，搭在了蔡瑁肩膀上。
“你你这戏做的很真啊没必要这么足吧”
张允也是被蔡瑁的表现震撼到了。
刘表突然病故，他惊喜莫名。
但刘表那恐怖的死相，任谁看到都知道是被人毒死。所以蔡夫人就算再恨蔡瑁，也只能帮他瞒着刘表是被人毒死一事。
直接就包裹起来发丧了。
快速得有些异常的发丧过程，使得张允自始至终都还没来得及和蔡瑁碰面。
诧然看到蔡瑁在发丧过程中，有如此堪称“惊艳”的表现，张允暗中早就竖起了大拇指。
听到张允这话，蔡瑁面无表情的转头看了对方一眼。
此刻的蔡瑁很想大吼，他的痛苦不是作伪，他根本不用装！
但，现在严肃的场合，荆州各氏族都在，蔡瑁只能给张允一个“一生凄惨”的眼神，让张允自己去体会。
刘表病故一事，引得整个天下都为之震动！
许昌。
曹丞相在接到消息的第一时间，便把麾下的班底召集到了一处。
军中大帐中，曹操眸光扫视全场，开口道：
“据襄阳的细作来报，荆州刘表不是自然病故。”
“而是被人下毒暴毙而亡的！”
曹操的话语一出，满座皆惊！
襄阳那边，官面上的说法，自然是刘表因病而死。
毕竟说这话的人是蔡夫人，不知内情者，也无法把刘表身死联系到有人下毒上面去。
曹操等麾下众人都消化了这个情报后，又再次开口道：
“诸位认为，刘表究竟是死在何人之手？”
曹操话音刚落。
陈群出言道：
“于荆州目前的情况来说，刘表若死，定是刘琮继位。”
“但刘琮毕竟年幼，荆州的兵力将全部掌握在蔡瑁手中。”
“蔡瑁又是刘琮的娘舅，之后也只能依仗蔡瑁，蔡瑁将成为荆州实质上的掌控者。”
“如此看来，蔡瑁得利最大，应当是其出手的”
陈群这番话说出后，曹操下意识的点头。
从明面上看，蔡瑁占据了最大的好处，有足够出手的理由。
荀攸有接上分析道：
“若蔡瑁不主动出手毒死刘表的话，荆州的大权极有可能在刘琮羽翼成熟之后，再行过渡。”
“那时候的刘琮，就不一定会对蔡瑁这个舅舅客气了”
“所以，蔡瑁也有足够出手的理由！”
这杀人理由够充分，曹操心里又更加倾向于是蔡瑁下的毒手。
诧然一瞥之间，曹丞相见贾诩的神色，与其他谋士不同。
曹丞相当即向其开口道：
“文和，你有何想法？”
曹操擅识人，光从贾诩那闪烁的眸光来看，就感觉到贾诩的想法与帐下的其他谋士不同。
故，也想听一听与众不同的意见。
集思广益，择出最正确的结论，才是上位者该有的行事方式。
贾诩起身，缓缓说道：
“长文和公达的说法，我都认可。”
“但这一切的前提，是建立在刘表自然病故的基础上啊”
贾诩的声音缓慢飘出。
众人下意识的，按着贾诩的话思考下去。
霎时间，其他谋士皆是神色一变，像是突然想清了什么。
贾诩有接着道：
“若是刘表是被人毒死的消息传出”
“那荆州的情况，就截然不同了。”
“丞相以为，若是天下间都在传刘表是被人毒死的消息，那样的境地又该是何人最得利”
曹操眉头紧紧皱在一处。
他知道刘表被人毒死时，自然就想到了凶手是蔡瑁。
那天下人，恐怕也会这般想。
事情若定性为，是蔡瑁毒死刘表的话
这等礼乐崩坏之举，那蔡瑁又如何还能坐拥荆州的兵权？
怕是整个荆州的氏族，都不会让这样的人手握大权。
刘表的那些旧部，也皆会不满。
那样的荆州，谁最得力？
曹操扪心自问，自己代入到了那个局势混乱的荆州之中。
赫然！
曹丞相脑海中，浮现出一道身影！
那道身影习惯性的带上了仁厚的气息。
大耳贼！
曹丞相眸光如剑，对贾诩冷冽的吐出两个字：
“刘备！”
看到曹丞相明白了各中关键之处，贾诩面带笑意的坐回了原位。
其他谋士，皆是一片眸光闪烁。
如今，若荆州揭开刘表是被人毒死的真相，那刘备将成为最大的得利者。
他高举义旗，手握七万大军，又有卧龙在侧，兴兵讨伐蔡瑁。
何人能挡？
想到那个，荆州有可能尽数落入刘备手中的结果。
众人不可遏制的，就将毒死刘表的真凶，和刘备联系在一起。
霎时间，场间所有人，都忍不住倒吸一口凉气
刘备为人如何？
不深交，无所知。
但，刘备自诩汉室宗亲，示人的面貌皆是仁厚。
面对卧龙，甚至愿意交出所有的兵权。
这样的人，会去毒杀曾经有恩于他的族兄吗？
正是因为有这个可能！
场间众人，才难以忍住心中的惊骇！
尤其是最上首的曹操，此时面上已经露出了激动和忌惮混杂的表情。
就连嘴角，都带上了一抹寒意！
身上浮起了一股，遇见此生注定对手的战意！
曹操想起了那年，在许都和刘备以青梅煮酒。
当时，自己对刘备说：“今天下英雄，惟使君与操耳！”
本是为了试探。
但话刚落，天上便有雷霆炸响。
曹操此刻想来，仿佛只觉自己那一语，已经暗合了天机！
能心肠硬到如此狠辣程度，又在表面时刻维持着君子之形！
这等魔心道像之人。
才配做我曹孟德的对手！
新野。
刘表病故，蔡瑁为刘表发丧的消息总算传来。
收到这个消息后，刘备眼眸深处闪过一丝激动，又很快的将所有情绪全都按捺了下去。
肉眼可见的，面上浮出了无比悲痛的神色。
“兄长！你如何就走在我的前面了啊！”
“我刘备受你之恩，还未曾报答一二”
刹那间，泪水从刘备眼中夺眶而出。
那痛哭之声，直传出了太守府。
紧接着，刘备洪亮的嘶吼之声，又再次传出：
“兄长！我玄德之兄，亲厚待人，必被天道所眷，绝不会突然暴毙！”
“定是有人害了我的兄长，定是有人害了我的兄长啊！”
刘备如同被刘表病故的消息，打击到进入癫狂之中。
发丝凌乱也不去整理半点，披麻戴孝之下，那悲痛之色，落入所有人眼中。
与此同时，新野、江夏、襄阳，整个荆州境内内，皆是突然传出流言。
流言称刘表之死，不是正常病故，乃是被蔡瑁下毒而死。
蔡夫人身为蔡瑁亲姐，为族弟隐瞒真相，可以加快了发丧的流程。
此流言一出，整个荆州都为之哗然色变。
而襄阳那边的发丧礼，再也进行不下去了。
所有到场的氏族，都是满面怒色，亦或是惊恐的看向蔡瑁和蔡夫人。
就连张允，也是眼睛瞪大，不可置信的看着蔡瑁！
所有人都在怀疑，或者说，所有人都倾向于相信，就是蔡瑁毒死了刘表。
而蔡夫人作为亲姐，帮蔡瑁隐藏了罪行。
这种古怪，诡异的气氛，在有人说出一句“开棺验尸”之语时，达到了最高潮的程度。
蔡瑁扛下了为刘表发丧的重任，可此时却抗不住所有人对他质疑的目光。
甚至，自己最坚定的盟友张允，也是那种目光看着他
当流言越传越广时。
新野城内。
张飞、孙乾、糜竺等人，皆是来到刘备面前拜见。
此时的刘备，面上似乎因过度的痛苦，而呈现出一种病态的苍白。
额前的发丝被泪水浸染，贴在面孔上，满目的忧伤，回忆着已故的兄长。
嘴唇干裂，似听到刘表已故的消息后，他就再未饮过一口水
似乎刘备周周的空气里，都散发着哀伤的气息。
张飞直接走了过来，扯着嗓子喊道：
“大哥，别再哭了！刘表根本就不是病故的，你哭错了啊”
糜竺也是眸光闪烁，上前快速道：
“主公，襄阳那边传出，刘表是被蔡瑁毒死的流言。而蔡夫人为了替族弟遮掩，不按流程的就把刘表尸首入棺。”
“面对丧礼上，有人要‘开棺验尸’的说法，蔡瑁和蔡夫人皆不敢应答！”
“如此可见，刘表就是被蔡瑁毒死的！那蔡夫人，也是其帮凶！”
糜竺的话语中，暗含着兴奋。
他怎么也没想到，竟然天降了一道气运！
那蔡瑁竟然自己作死，给了他们大好的机会！
不过，此时他只能把这满腔的兴奋，拼命的按捺住。
刘备闻言，眼眸里的哀伤、悲痛，肉眼可见的转为仇恨，转为疯狂！
“琤~~~~~~~”
刘备猛地拔出腰间宝剑！
雪白的匹练闪现！
一身素色丧服的刘备，此刻身上笼罩的悲壮之势，眼中蕴着仇恨之怒！
发丝随风而动，此刻飘起的不再是悲痛。
而是怒火！
复仇的怒火！
刘备拔剑斜指苍穹，锐利如刀的目光，看向天际最远处。
“蔡瑁小儿！竟敢害我兄长！你该死！”
旋即，又猛地转向麾下众将，道：
“诸君，备要帮兄长复仇，斩杀蔡瑁！”
“尔等，可愿与备一同前往？”
此时的刘备，身上迸发出了一种“虽千万人吾往矣”的气魄。
哪怕周身无一人，也要手刃蔡瑁首级！
刘备话音落。
张飞、孙乾、糜竺等人，皆是齐声道：
“吾等，愿随主公一同前往！”