太康元年。
一场无与伦比的豪赌正式拉开。
赌注：天下。
时间上溯到有晋咸宁元年。
那一年，瘟疫肆虐，皇帝司马炎和皇后杨艳没能幸免，双双卧榻，罢朝数月。
第二年春尽入夏，瘟疫消退，司马炎疾瘳，恢复上朝。
此时，洛阳人口已锐减一半。
面对萧疏的皇宫和萧疏的洛阳，皇帝司马炎哀伤不已。
更哀伤的是，染病罢朝期间，百官以为皇帝挨不过大疫，驾崩是眼前的事，都不去关心皇帝病情，而寻思该谁继承大统。
其实，这本不该是一个问题，皇太子司马衷年近二十，纳了贾南风为太子妃，太子妃的父亲还是功勋老臣，为司马氏指挥兵士杀前朝皇帝曹髦的司空贾充。
但这又是一个大问题，因为皇太子司马衷是一个天下人知晓，天下人都不能说破的白痴。
加上有晋是一个看脸的时代，女人要美，男人要仙。矮、黑、胖的皇太子妃贾南风，早已成为当时有晋士人们茶余饭后的笑谈。
笑谈最多的一句话：贾司空的女儿，云泥之别，一个如莲花，一个似苦荷。
原来贾南风还有一个同父异母姐姐贾褒也天下闻名，闻名的不是丑陋，而是贤淑与美丽。
贾褒还是齐王司马攸的老婆——齐王妃。
百官心中，继大统的另一个最佳候选人恰恰就是齐王司马攸。
齐王司马攸继大统，在司马攸本人和许多功勋老臣看来，绝不是谋逆和僭越。
聪明睿智，乐善好施，玉树临风的司马攸虽为当今皇帝司马炎的亲弟弟，但在很小时候的三国时期，父亲司马昭就将其过继给了兄长司马师，因为司马师有女无子。
魏嘉平三年，司马懿薨，根据宗法，长子司马师承袭司马懿爵位。不久司马师又薨，爵位理应司马攸继承，但司马昭却以多事之秋，司马攸年纪还小，将爵位揽到自己身上，十几年后，司马昭薨，并没有将爵位还给已经长大的司马攸，而是交给了自己的长子司马炎。
后来，司马炎在一帮功勋老臣的簇拥下，接受曹魏禅让，建立有晋。
司马攸在有晋立国之后，受封齐王，心里不服，喷血数升，一夜白头。
功勋老臣也觉得当今皇上身无寸功，宗法上也不是很合理，所以对司马攸深表同情，继大统的呼声越来越高。
瘟疫期间，皇帝染病罢朝，许多大臣躲在府里不进宫，皇太子司马衷不是在华林园玩耍，就是在东宫睡觉。齐王司马攸当仁不让，主持朝政。边疆战事，洛阳抗疫，成绩斐然，没有人不以为齐王是最好的接班人，甚至有些大臣还在焦急地等，等待司马炎驾崩。
但司马炎挺过来了。
活着就绝不愿看到司马攸成为皇太弟将来继承皇位，那样就忤逆了文帝司马昭的遗愿，是大不孝。另外他司马炎也不缺皇子，后宫女人为他生了几十个儿子，已各自封王，拱卫有晋。虽然皇太子有些痴傻，但他是长子，不能变，只有这样，自己作为长子做皇帝才更有说服力。无论如何，说破天，他司马攸还是朕的亲弟弟。
司马炎清楚，皇太子司马衷实在太过憨厚，根本没能力独立杀伐定夺，必须钦定忠心耿耿的辅佐之臣。
另外，他觉得自己还需要做一件惊天动地的大事情，以堵住有些功勋老臣的幻想。由于没有寸功，靠卫瓘、贾充等一帮功勋老臣鼓吹上位，一切都要看其脸色行事，就连后宫女人都敢在下棋时抢子争道，将他的手抓伤而不以为然。
大瘟疫，皇后杨艳也活过来了，却留下后遗症，身体十分虚弱，更多时候静卧在榻。知道时日不多，每每司马炎来探望，总是雨打梨花，仿佛有说不完的心事，但又什么也不说。
其实，深处中宫的杨艳也或多或少知道朝堂形势，日夜睡不着。朝堂争斗无小事，不是你死就是我亡。自己的亲生儿子虽为皇太子，毕竟纸包不住火，是一个实实在在的傻瓜，身处朝堂争斗的漩涡之中，绝对是人为刀俎，我为鱼肉。将来如果没有真正有权势的肱股之臣辅佐，皇位是坐不稳的。虽然皇太子妃贾南风的父亲司空贾充是真正有权势的老臣，但他的另一个女儿是齐王妃，关键时候不可能真正拥戴自己的儿子。更何况贾充也是廉颇已老。
现在急需不谙世事的皇太子身边有一帮人。
根据传统，后宫不得干政，她有话不可说，但她相信自己的男人一定会明白。
所以，在司马炎面前，她只是泪流满面。
暗流涌动，形势越来越危急。
一天中午，司马炎去看望皇后杨艳，见杨艳面如金纸，精、气、神全无，心里疼痛，说：“有什么事尽管说，朕什么都答应你。”
终于，杨艳顺势将头靠在自己男人怀里，凄凄地说：“妾时日不多，薨逝之后，还望皇上册封从妹杨芷为皇后，衷儿忠厚，需要一个真心的照看。”
司马炎含泪答应，心里却暗暗高兴，早就听说弘农杨骏有一个国色天香的女儿，叫杨芷。
几天后，皇后杨艳薨逝。
不久，封杨艳从妹杨芷为皇后，其父杨骏及其两兄弟也都得到突击提拔。
杨骏更是由镇军将军擢升为车骑将军，封临晋侯。
这一行为触了功勋老臣的逆鳞，朝堂喧哗。
司马炎为安抚老臣，将齐王司马攸和另外十一位助他上位，不能得罪的功勋老臣（包括贾充）的姓名刻于庙堂之上，享受国家祭祀，以资安抚。
在老臣的一片万岁万万岁中，只有司马攸急得再次吐血。他明白，狡猾的皇帝哥哥是在传递一个信息，老弟，你永远只能是臣子，谋皇帝之位是非分之想，是僭越。
咸宁五年冬，司马炎还是觉得有这些功勋老臣掣肘，皇帝当得憋屈，不顾众多大臣反对，决意伐吴，统一中国。他想通过这一丰功伟绩来堵住看好齐王司马攸的悠悠之口。
伐吴主帅钦定太子妃的父亲贾充，副帅是杨骏的弟弟杨济，把司马攸及其追随者完全放在一边。
皇帝司马炎清楚，伐吴一旦失败，形势就会急剧倒转，他司马炎就再也无法撑起这天下的危局。
齐王司马攸就会脱颖而出。
司马炎决定赌一把。
太康元年春。
夕阳西下。
洛阳皇宫很安静，皇宫南面阊阖门两边的大铜驼，威武的望着一直延伸到洛阳城正南宣阳门的铜驼大街。
铜驼大街也很安静。一辆车、一个人也没有。
皇宫呈正方形，从铜驼大街入南面的阊阖门，西边是武库，陈放了历代收藏的宝贝，有驺虞幡、高祖斩蛇剑、孔子屐、王莽头......，武库前面操场是驻扎的禁军。往前走，进入止车门，所有上朝的官员都必须在此停车下马，摘剑脱履，恂恂而入。穿过端门，就算是真正进入皇宫。
皇宫分为四部分，最前面是最宽阔的太极殿宫院和太极殿，紧接太极殿的是中宫，中宫周围是东堂、西堂，还有式乾殿和景房，中宫后面是后宫，后宫与最后面的华林园之间夹着一个最高的建筑物——陵云台。
陵云台高高矗立，最顶上有一方宽阔的平台，立于平台，感觉陵云台摇摇晃晃。
此时的平台中间弯腰坐着一位清瘦的中年男人，面向东南。夕阳将男人背面涂抹上了一片金色，远远看去，身体如嵌在空中的一团混沌八卦图。他就是司马炎，在陵云台坐了一整天。他知道东南战事今天该有个结果了。
中书监华廙从陵云台西面的承明门进来，气喘吁吁爬上陵云台，立在司马炎后面，巨大的人影惊醒了司马炎。司马炎缓缓转身，夕阳的金芒射得他睁不开眼，适应一会，终于看清是华廙。
华廙小声禀报：“陛下，吴灭了。”
司马炎身子一歪，两个黄门慌忙搀扶。他全身已坐麻木。
“天助朕，天助朕也。吴主孙皓呢？”
“正押往京城。”
“他后宫的女人呢？”
“也一并在押往京城的途中，路途遥远，估计还需半月时间。”
有晋灭吴，天下又一次大一统。功比秦皇汉武的司马炎，再也不必看功勋老臣的眼色，终于可以随心所欲。但他在朝堂上还是表现得很低调，拒收了大臣们所有高档次的贺礼，还在太极殿亲自焚烧了用野鸡头顶上的翎毛编制的一件大氅。
司马炎的威望冲上顶峰。
功勋老臣也花自凋零，贾充薨，司马攸薨，竹林七贤的领军人物山涛薨，整个七贤仅剩一贤——王戎。
司马炎觉得该放飞自我了，先将孙皓后宫的五千江东美女如数收纳，然后诏令禁天下婚嫁，选民间美女充实后宫。一个叫谢玖的小女人也入选进宫，她的父亲是一个杀猪宰羊的乡野屠夫。
这样，后宫的女人超过一万。
从此，司马炎每日三件事：
药、酒、美人。
虽然美人与酒销蚀得他鸡骨支床，但他每日一碗寒食散，精力依然充沛。