应天府城。
初春的清晨，艳丽晨阳从东边缓缓升起，已经略显有着些许暖意。
帝都青褐色石砖堆砌而成的城墙，历经岁月饱受风霜寒冷，留下些许斑驳痕迹，充满岁月气息，在艳丽晨阳映照下，为其披上一层金辉色荣光，平添了几分庄重威严，透着神秘光辉。
让人不禁心生敬畏。
相较于的荆州府，与这权力巅峰汇聚处。
天然存在着差别，其繁华程度，百姓人员密集程度，不可同日而语。
历经多日。
于荆州府城赶路，一路奔波朱柏和蒋瓛所带领的一众锦衣卫，亦是总算抵达了他们此次目的地。
伴随着，一众身着飞鱼服锦衣卫开路入场。
原本热闹，繁荣热闹街道上，瞬间变的鸦雀无声，奔走于街道上的百姓和小商贩，以及一些达官显贵，像是看到了什么可怕怪物一般，都是不自觉往后退了好几步，默默低下了头，不敢与之对视。
亦不敢有半分多余举动，生怕自己因某些举动被盯上。
街道上气氛顷刻间，变的无比压抑而厚重。
此事。
足以看出，现如今锦衣卫，于整个大明而言，其威势有多强盛。
想想也就了然。
风头正盛，居功至伟。
凉国公蓝玉，从当今陛下起事，就追随于其左右，立下赫赫战功，功劳之大。
去年。
被扣以谋反罪被杀。
牵连列侯功臣、文武大吏以及偏裨将士达两万余人，可谓是杀的人头滚滚，血流成河，亦杀至上到达官显贵，下至黎民百姓胆寒、心颤。
而这一切的操刀者，始作俑者不是别人，则正是以蒋瓛为首的锦衣卫。
如此情况下。
何人敢触及锦衣卫这群杀神霉头，何人敢与之争其锋芒。
蝼蚁尚偷生。
谁又能够不惜命。
朱柏见状，面色中闪过一丝意味深长，半眯着双眸嘴角微微上扬勾勒出些许笑意，瞥了一眼落后自己一个身位的锦衣卫总指挥使蒋瓛，笑呵呵道：
“蒋大人....”
“不错啊！”
“世间传言不假，锦衣卫确实能止小儿哭啼，令人闻风丧胆，谈之变色。”
“就这等威势、威慑，非常人所能及也。”
“本王属实佩服。”
蒋瓛：“...........”
瞧瞧这说的是人话吗？
这等威势、威慑，真以为是他所想要的吗？
真以为拥有这等威势，威慑，是什么好事情吗？
作为皇帝手中的刀，杀了那么多人，得罪了那么多人。
现如今的大明朝廷，有多少人视他为眼中钉肉中刺，又有多少人欲将他除之而后快，恨不得吃他肉喝他血，让他不得好死。
这些个事情，能够做到锦衣卫总指挥使的蒋瓛，又如何能够不清楚？
但知道了又能如何？
从踏入锦衣卫，选择成为朱元璋手中利刃，成为大明朝廷的孤臣，这样的结局就已经注定，没有半分改变的可能。
唯有一条道走到黑，连后退的路都没有。
对于此问题。
蒋瓛未与之过多纠缠和言语，转而满脸阴翳回望了其一眼，沉声道：
“王爷说笑了。”
“臣哪有什么所谓的威势和威严。”
“一切不过是为陛下办事，陛下所给予臣的厚爱和恩宠。”
“王爷...”
“陛下还于宫中等着，可不能够让陛下等久了。”
言罢。
他未再多言半分，紧了紧手中的缰绳，自顾自的往宫城方向而去。
听了这话。
朱柏深深看了其背影一眼，不置可否笑了笑，也未在此间事情上过多纠缠，驾马快速往宫城位置而去。
随着众人消失于街道尽头直至不见踪影。
那笼罩于街道上的威压，也慢慢消失不见，原本沉寂的街道慢慢再次变的热闹、人声鼎沸了起来，一众街道上的人影，各自忙着各自手中事情。
不过对于方才锦衣卫及朱柏等人的路过。
一个个却是忌惮颇深，未曾有一个好事和吃瓜者议论只字片语。
.....
大明皇宫。
庄严而壮丽，雕画碧瓦栩栩如生。
到处都是宫廷大殿，禁军巡逻身影随处可见。
注视着眼前庄重威严的宫廷，朱柏神情不禁有些许恍惚。
此地。
还是他自来到此界，第一次入宫，第一次深切感受这般深宫别院氛围，不免被这气派宏伟建筑震撼到了。
短暂愣神片刻，朱柏收敛心神，紧锁的眉宇舒展，深吸了几口大气平复情绪，迈步跟着蒋瓛往庭院深处而去。
迎面一众宫人和禁军将士见了，纷纷点头哈腰行礼。
不多时。
在蒋瓛带领下，很快便来到御书房外。
其门口，一身着宫廷太监服，满脸褶皱面色阴冷的老太监，已然佝偻着身子站于门前。
见着两人到来，他微微冲两人躬了躬身子行礼，而后出言道：
“传陛下口谕。”
“湘王入内面圣，锦衣卫总指挥使静候。”
言罢。
压根不给两人反应时间，转身缓缓推开紧闭的御书房大门，佝偻着身子道：
“湘王爷....”
“进去吧！”
“陛下在里面等您。”
走进御书房。
身着黄橙橙龙袍，头顶斑驳白发的洪武大帝，正一手杵着桌面撑着下巴，另一手不时翻动着放于案台上的奏章，时而眉头微皱，时而瞳孔微缩。
“小十二啊！你来了？”
听着动静，朱元璋放下手中奏章，双手撑着案台缓缓从软榻上站了起来轻声道。
“儿臣，参见父皇。”
听得略显苍老沙哑，却中气十足的声音，朱柏不敢有丝毫托大和犹豫，赶忙躬身行礼道。
而其后下意识抬头，眼底闪过一丝好奇，回望了过去。
洪武大帝啊！
还是活的那种。
映入眼帘的则是，这位爷满脸褶子，面容中带着丝丝疲惫，不过那双炯炯有神的双眸，却给人一股媲幕天下不怒自威，一切尽在掌控之感，虽容颜略显有些苍老，却丝毫没有半分所谓英雄迟暮的感觉。
这就是大明王朝，汉人最有骨气的一个王朝缔造者。
开局一个碗，从和尚做到天下至尊。
哪怕其苍老，暮年了。
威势，都非常人所能及也。
其容颜，亦不如后世，所谓画像绘制描述那般，所谓什么‘鞋拔子脸’，那般不堪入目。
朱元璋似乎察觉到了他的目光，眯了眯双眸扫视了其一眼，面色中看不出半分喜怒哀乐，伸手从案台上抽出一道奏章，随手冲着朱柏扔了过去，道：
“小十二...”
“此事，是不是该给朕一个交代？”