你拍一，我拍一，一个小孩穿花衣；你拍二，我拍二，两个小孩骑马儿；你拍三，我拍三，三个小孩吃饼干……”
午饭后，喜妹和书宝就在楼门口叽叽喳喳玩起了“手拍手”游戏，就在这时，桂兰姨笑眯眯巷子里走出来，来到了喜妹家门前。
“喜妹、书宝，吃饭了没有？”
“刺了。”喜妹还有点吐字不清。
“你娘呢？”
“在灶房洗锅呢。”喜妹奶声奶气地说。
许桂兰是许桂花的娘家堂姐，她丈夫李满堂又是李全孝没出五服的叔伯哥哥。
桂兰姨笑盈盈跨进院子，径自走进了许桂花家厨房。
喜妹最喜欢温柔可亲的桂兰姨，连忙屁颠屁颠跟在桂兰姨身后也跑进了厨房，小脑筋里还转悠着，“桂兰姨今天怎么这样高兴？难道有什么好消息要告诉娘？”
许桂花还没过满月，爹就被仇家打死了，娘又迫于生计改嫁了，是大伯一家抚养她长大的。大伯就是许桂兰的爹。
桂兰姨的丈夫李满堂，瘦高的身材，和善的面孔，说话文绉绉的，一副天塌下来也不着急的老夫子模样，他原本是商镇中学的语文老师，吃食堂的时候，因为饭量大吃不饱肚子，就在食堂里发牢骚说：“吃食堂简直就是瞎胡闹，这样下去非饿死人不可。”由于被学校同事举报，就被学校开除了公职。
许桂花和许桂兰虽然是堂姐妹，但性格却截然不同，许桂兰性情温和、心灵手巧，会做一手好针线活儿；许桂花脾气急躁、干活麻利、心直口快，是个典型的刀子嘴豆腐心，虽然会用缝纫机做衣服，但针线活儿和堂姐许桂兰相比，就差强人意多了。
村里再笨拙旳女人，只要不是傻子，都必须学会打袼褙、纳鞋底、做布鞋，要不，一家大小就得打赤脚了。
村里的女人们一年四季都在忙里偷闲做布鞋，但每家都生五六个孩子，有的人家还生气七八个孩子，总是赶不上一家人穿。做布鞋工序多——打袼褙、拧绳子、纳鞋底、做鞋面、上鞋底。每天晚上，许桂花总是在熬夜做布鞋，但却总是赶不上一家大小穿。
每年秋天，秋风呼啸，树叶飘零，天气变冷，许桂花就会为一家大小冬季的棉衣着急。于是，就找堂姐许桂兰来帮忙。
许桂兰来到许桂花家，帮她把拆洗干净的旧棉衣，用木尺子量一下，如果尺寸不够，就找布头添补，装上旧棉絮翻弄一番，就变成了衣服的形状，然后和许桂花一块用针线缝起来。
这天许桂兰一进许桂花家厨房，就告诉了许桂花一个天大的好消息。她家的二小子李建平要娶媳妇了，邻村有个姑娘喜欢上了她，不顾父母反对要嫁给她，许桂兰是找许桂花商量借钱的事。
许桂兰有三个儿子：老大李太平，老二李建平，老三李书平。
老大李太平，除了大侠，二侠和喜妹几个都没有见过，许桂花说他出山了；老二李建平，四方脸，高鼻梁，高大健壮，是村子里数一数二的棒小伙子，但已经年仅三十了，却因为李满堂这个成分不好的糊涂爹，婚事就成了老大难；老三李书平，和大侠同岁，也在棣花镇读高一。
许桂花经常在家里对儿女们说：“你太平哥要是没出山该多好呀！他不但长的一表人才，干农活更是把好手。没出山前，可没少帮咱家干农活。还是儿子干活得力呀！要是你两个哥哥不得脑膜炎夭折，如今也是半大小子了，咱家的日子过的也就有盼头了……”
许桂花一提起大外甥李太平，总是忍不住感叹唏嘘，陈芝麻烂谷子的说起过去的事情。
许桂花老说堂哥李太平出山了，出山是什么意思？喜妹实在想不不明白，上小学后才明白过来，原来是去泾阳县当了人家的上门女婿。泾阳县地处关中平原，哪儿的土地一马平川、广袤肥沃，李太平去泾阳当了上门女婿，就意味着脱离了山大沟深的陕南，走出了大山。
许桂兰告诉堂妹，建平去商镇赶集，在供销社买东西，瞧见一个小偷在掏一个姑娘的腰包，就挺身而出抓住了那个小偷。这个美丽的姑娘叫周亚玲，她对建平一见钟情，坚持要嫁给李建平。在姑娘的坚持下，姑娘父母也答应了这门婚事。婚期已经定了下来，许桂兰正忙着给娘家筹备二百六十元的彩礼钱。
李建平成亲这天，一大早，东巷子两旁的大人们就纷纷来到许桂兰家帮忙。男人们在院子里支起几口大环锅，然后挑水的挑水，劈材的劈材，生火的生火；女人们在院子里忙着择菜、洗菜、切菜；孩子们在院里院外嬉闹着。
为了给二儿子办喜事，许桂兰夫妇俩忍痛杀了家里那头半桩子黑猪，还磨了两座豆腐，长了黄豆芽和绿豆芽。红萝卜、白萝卜、红薯、白菜等，也统统从地窖里搬了出来。估计等李建平成亲后，全家人就得过大半年吃糠咽菜的日子了。
几个青壮年男子，在东巷子两旁的人家穿梭着，忙着上各家各户借桌子、板凳，桌子没借够，就连邻居家的门板也卸下来充数了。
太阳已经挂到头顶了，绚烂的光芒把热闹的院子晒的暖洋洋的，院子里弥漫着一股子饭菜的香味，时辰已经不早了，可迎亲的队伍还没见回来。
大人们都觉得十分蹊跷，两个村子比邻而居，相邻不过五六里地儿，李建平一大早带着人去迎亲，已经去了两三个时辰了，按说早该回来了。
宝儿哭闹着喊肚子饿，许桂花把宝儿拉进厢房暗淡的小卧室，偷偷给他盛了一小碗饭菜，让他躲在里面吃。
许桂兰心急火燎地去巷子北口打探了好几次，生怕遇到什么不必要的麻烦。
话说建平一大早带着八个大小伙子，抬着一大吊子猪肉和一捆长长的莲藕，去邻村岳丈家去迎亲。
一行人到了娘家，按说娘家人应该准备一桌酒菜款待一下来迎亲的人。可娘家人根本没准备酒菜，只是用白开水招待。
李建平也不介意，喝了一碗白开水，就准备起身抬嫁妆，接新娘子出门。
“娘，时辰不早了，我要接亚玲回去了。”李建平对丈母娘说。
李建平的丈母娘人称“懒婆娘”，是个泼辣又好吃懒做的女人。迎亲的八个小伙子们扛起扁担，张罗着抬嫁妆出发。其实陪嫁也不多，就两床被子，一对桐木箱子和一对搪瓷碗。
李建平从闺房背起羞答答的新娘子，正准备跨出娘家们。
“慢着——”李建平正要迈出堂屋门槛儿，“懒婆娘”突然伸出胳膊拦住了。
“娘，怎么了？”李建平有点不知所措。
“建平，你是真糊涂还是装糊涂？你难道不知道，按照习俗，女婿在接新人出娘家们的时候，必须给丈母娘一百元离母娘钱。”
“一百元，这也太多了！再说了，我可没听说过这个习俗，我们村也没有这个习俗！”李建平简直被吓了一跳，有点不知所措地说。
“你们村有没有这个习俗我不知道，可我们村有这个规矩，你要娶我家亚玲，就必须按照我们村的规程来。按照我们村的规矩，新郎官接新娘子出娘家门槛儿的时候，必须孝敬丈母娘一百元离母娘钱，你可不能坏了这个规矩。如果坏了这个规矩，村里人会笑话我家亚玲不值钱！”
“娘，可我和哑铃订婚的时候，你只讲了彩礼钱，也没见您说这个呀！”李建平说。
“这是老规矩，还用我说？再说了，我现在说也不迟！……”
“娘，咱村哪有这破规矩？女儿求您难为建平了!”周亚玲趴在李建平背上，忍不住央求说。
“哎吆！瞧我养的这个好闺女，还没离开娘家门就学会胳膊肘往外拐了，居然忘了老娘的养育之恩了！但老娘我可不是吃素的，向来说一不二，今天不给老娘把钱拿出来，你这个死妮子再着急嫁人，也休想离开娘家门半步。我可告诉你，你今天要是敢和老娘我对着干，就踩着老娘我的尸体过去。”“懒婆娘”堵在堂屋门口，恶狠狠地说。
“懒婆娘″有五个孩子，周亚玲是老大，下面还有两个弟弟，两个妹妹。大弟周二虎比周亚玲小一岁。最近，周二虎和村里一个姑娘好上了，可姑娘的父母嫌”懒婆娘”家太穷，反对姑娘和周二虎谈对象。
懒婆娘担心儿子打光棍，就想趁着女儿出嫁这天，想再捞一笔钱，好帮儿子娶媳妇。
“娘，这大喜的日子，请你别说晦气话！？”李建平生气地说
“嫌我说话不好听，就把钱给老娘交出来。”懒婆娘说。
“这大喜的日子，你这样做不嫌丢人吗？，你要是还有个长辈的样子，就把门给我让开。”李建平强压住火气说。
“娃他娘，这……这大喜的日子，求你行行好，就别闹腾了？”周亚玲的爹是个身材瘦弱的老好人，他小心翼翼地凑上前说。
“去，滚一边去！这儿没你说话的份儿，亚玲是从老娘肚子里掉出来的，这事就得老娘说了算。”懒婆娘一边说，一边从腰里掏出了一把明晃晃的杀猪刀，恶狠很地说，“今天谁要是敢在老娘面前撒野，老娘就和他白刀子进红刀子出。”
“你把刀放下吧！你不嫌丢人，我还嫌丢人呢！我这就让人回去取钱。”看到丈母娘一副要钱不要命的样子，李建平可不想在这大喜的日子里闹出人命，只好放下背上的周亚玲，硬着头皮说。
李建平虽然满肚子火气，但看着泪眼汪汪的周亚玲，又看看为了钱要和自已拼命的丈母娘，再想想自己也老大不小了，难得有一个好姑娘愿意嫁给自己，只得在人屋檐下，不得不低头，只好硬着头皮让堂弟二嘎子回去取钱了。
就在许桂兰心急如焚时，二嘎子带口信回来了。
许桂兰一听，真是又气又急，变成了热锅上的蚂蚁。为了准备二百六十元的彩礼钱，不但把自家的老底全搜腾光了，还借了一屁股债，上哪儿再去找这一百元巨款呀！
李满堂平时一副天塌下来也不着急的老夫子模样，这时候却气得脸色发青，咬牙发狠说：“这样不讲信用又贪财的人家，怎么能结为儿女亲家呢？这样的媳妇不要也罢！”
邻居们对他的话嗤之以鼻，小声议论说，要不是他这个不会说话的糊涂蛋爹，建平这么棒的小伙子还愁娶不到媳妇？大儿子被他这个糊涂爹连累，出山做了人家的上门女婿，一辈子都要在人家的屋檐下看人家脸色行事。如今又说混账话，真是愚不可及，死认老理，可老黄历早就翻不得了，难道还想让二儿子打一辈子光棍？
许桂兰急得六神无主，一个劲儿抹眼泪，许桂花连忙把她拉进里屋里去劝说：“好姐姐！哭管什么用？为了不让建平打光棍，赶快想办法凑钱吧！难得有一个好姑娘愿意嫁给建平，千万别搞得鸡飞蛋打一场空。做人要识相，到了弯弯树下，该弯腰就得弯腰，该低头就得低头……”
许桂花跑回家，搜腾出自己家的一点儿积蓄，左邻右舍也帮忙凑了点儿，加上收的礼金，终于凑够了一百元钱。
太阳就要偏西了，巷子里终于想起了噼里啪啦的鞭炮声，新娘子和娘家人终于被接回来了。
邻居们虽然饥肠辘辘，一肚子怨气，但还是强打精神，端饭上菜，紧张有序地帮忙招呼娘家人吃席。
二侠拉着喜妹去看新娘子：新娘子中等个头，身穿红棉袄、蓝裤子、老布鞋。她大脸庞，脸上长了很多小雀斑，麦色的皮肤，眼睛红肿着，人长的很普通。二侠咋看咋觉得新娘子配不上高大英俊的建平哥。