这一年，许桂花要照顾初生的宝儿不能上工，家里就没人上工挣工分了，不但要交缺粮钱，分的粮食也根本不够吃，生活变得更加贫穷了。
“五豆、腊八、二十三，过年还有七八天。”离春节越来越近，孩子们每天喊着念着盼过年。过年了就能吃上白面馒头、大米饭、猪肉红萝卜炒粉条。
少年不知愁滋味，大人们却愁眉苦脸的。一年熬到头了，总要为孩子们做身新衣服，买几斤肉，置办点年货，但每年就靠喂一、两头猪卖的钱打发一年的开销，实在是应付不过来。家家都有五六个孩子，有的还生七八个，平时很难给孩子做件新衣服，吃顿像样的饭菜。孩子们都眼巴巴的，盼望着过年时能穿上新衣服，吃上几天好饭菜。
到了腊月，村子里的人家交了年猪，就上供销社扯几块布料，然后高高兴兴地拿着布料，带着儿女们去村里的裁缝郭巧珍家，让郭巧玲给孩子们缝制过年的新衣服。。
郭巧玲是李家湾村唯一的裁缝，每年腊月，郭巧玲夫妻俩就忙的不亦乐乎，郭巧玲的丈夫李宝贵就洗衣做饭干家务全包，然后还要为要做新衣服的大人小孩量尺寸。郭巧玲则起早贪黑踏着缝纫机缝制，务必要赶在大年初一前，把接到手的布料裁剪、缝制出来，让大家伙大年初一早上都能穿上漂亮的新衣服，自己也趁着年前赚一笔辛苦钱。
已经腊月初十了，还不见娘上供销社买布，二侠心里有点着急，就忍不住问娘：，“娘，就要过年了，你怎么还不赶快上供销社扯布，给我们姐弟做新衣服呀？”
许桂花没好气地说：“老二，你没长眼睛呀！你没看自从宝儿出生后，娘就一直没上工，咱家刚给队里交了一百五十元的缺粮钱；你娘我又奶水不足，还要给宝儿买奶粉吃，哪还有闲钱给你们姐弟做新衣服呀！”
二侠说：“娘，既然咱家都穷成这样了，哪你干嘛还要生宝儿呀？”
许桂花没好气地说：“屁女子，你居然敢这样问我？我可告诉你，宝儿可比你们十个女儿都值钱！”
二侠也不示弱：“娘，既然这样，你干嘛还要生我们姐妹呀？。”
许桂花被问住了，只好说：“去！滚一边儿去！”
大侠和二侠知道家里实在没钱了，也就不再说什么；书宝是男孩子，心心念念的只有吃食，也不大在意过年能不能穿上新衣服：唯有刚懂得臭美的喜妹，小心眼儿里眼巴巴盼着过年能穿上新衣服，听娘这样一说，委屈地“呜哇哇……”大哭起来。
许桂花看着这个面黄肌瘦的小女儿，忍不住心软了，就说：“小祖宗，你别哭了，宝儿过满月还接了一块花布，娘用着块花布给你做件小花袄穿。”
许桂花找人裁剪后，却差了一条袄袖子，只好找了块剩布头给配了只袄袖子。
然后，许桂花踏着缝纫机啊，亲自为喜妹做好了件小花袄。
虽然这件配了一只袄袖子的新衣服有点刺眼，但喜妹依然十分高兴，欢天喜地试穿了自己的小花袄，喜滋滋放到炕头边，等大年初一大清早起床穿。
进入腊月，大队院里每天敲锣打鼓，花旦、小生的唱腔不绝于耳，一群村民趁着冬闲，在热热闹闹地排练秦腔。“洪湖赤卫队”、“游龟山”、“秦香莲”、“花为媒”等秦腔折子戏，高亢悠扬地弥漫在队委会的上空。
放寒假了，二侠就带着喜妹和书宝，和村里的小孩子们，每天聚集在大队院里，一边玩一边听戏。
腊月二十五开始，家家户户开始蒸馍。蒸馍是过年的重头戏，过年走亲戚拜年要送蒸馍。馍一般蒸两种，一种是七成白面掺三成玉米面蒸的白面馍；一种是红薯面和豆腐渣混搭蒸的豆渣馍。
腊月二十九晚上，许桂花家厨房热气腾腾，一派繁忙景象。平日里大家长作风严重的李全孝，也乐呵呵地下厨了。李全孝站在锅台边大厨似的忙着煮肉，二侠坐在灶火搭火；许桂花和大侠站在案板边切红、白萝卜；喜妹和和书宝坐在红彤彤的炭火盆边，一边在火盆边玩一边照顾坐在木车车上的宝儿。
等李全孝用铁笊篱，把香喷喷、热腾腾的猪肉从铁锅里捞出来。看着香气四溢的猪肉，二侠，喜妹，书宝姐弟，就“呼啦”一下趴在锅台上，眼珠子瞪得很大，哈喇子也要流出来了。
李全孝笑呵呵的用刀切几小疙瘩瘦肉，分别塞进他们的嘴巴里。
紧接着，用煮肉汤熬萝卜、蒸红薯。
油萝卜熬熟了，许桂花先把放在上面的红薯取出来，李全孝把熬熟的热萝卜盛进一个大搪瓷盆里。然后，许桂花和大侠站在案板边，剥那热腾腾的红薯皮，用红薯惨点白面炸油膏。
紧接着，许桂花和大侠站在锅台边，一边用手捏油膏坯子放油锅里，一边用铁笊篱把炸的焦黄酥脆的油糕，一个个从锅里捞出来放进一个搪瓷盆里。二侠、喜妹和书宝时不时地凑上去，用手捏一个油糕往嘴里塞。要过年了，家里的大人脾气变得格外的好，一般不在这时候骂孩子。
大年三十晚上，喜妹和和书宝手里各打着一盏红灯笼，兴高采烈地来到巷子里。灯笼是李全孝十几天前就用红纸裱糊好的。村里的小孩子全都出来了，大队人马每人手里打着一盏红灯笼，像一条红色的长龙，从东巷子口出发，绕着东西两个巷子游走，边走边可着嗓子大喊：“唔好好，唔好好，大年三十吃油糕”；“红灯笼，花灯笼，三十晚上打灯笼……”
宝儿出生后，李全孝夫妻对他悉心照顾。宝儿每一次咳嗽，每一次发烧、每一次感冒，夫妻俩都无比紧张，慌忙抱着他去大队院找赤脚医生，或者抱着他去公社卫生院。他们无微不至的照顾着宝儿，不敢有丝毫懈怠，那是他们盼星星、盼月亮盼来的儿子，是他们的心尖子、命根子，是他们在村里能伸直腰板做人的香火传人，不能有半点闪失，否则会要了他俩的老命。
宝儿会爬了，会坐了、会走了、会说话了，每一次都带给父母无比喜悦。李全孝下班回家，总是乐呵呵的背着他去村口玩。家里养了几只下蛋旳母鸡，许桂花每天做饭时，都要给宝儿蒸一个鸡蛋羹吃。
街坊四邻知道宝儿的金贵，都像爱护自己的孩子一样爱护着宝儿。宝儿也不负众望，长的白净可爱招人疼。
李家弯村，除过两户姓曹的，全村人几乎都姓李。村里有两条巷子，一条在东边，叫东巷子；一条在西边，叫西巷子。全村人环绕这两条巷子居住着。
李全孝家住在东巷子北口。东巷子北口前面有一条碎石下坡路。走到碎石路尽头，地势豁然开朗，一泓清冽的井水出现在眼前。
这口井两米多深，清澈见底，供全村人吃水。人们在木桶上套上铁钩，把水桶下进井里，一桶清亮亮的泉水就拎了出来。井台前有一大一小两个水池。临近井台的正方形石板水池是洗菜池，毗邻的那个长方形石板大水池洗衣服。清澈的泉水从井台下面流出来，哗啦啦流进洗菜池，又从洗菜池欢快地流进洗衣池。
每天饭时，东巷子两旁旳人家，就会不约而同地端着饭碗来到巷子里，圪蹴在巷子两边说说笑笑，热热闹闹地吃饭。乡亲们端着相同的简单饭菜，穿着打着补丁的衣服，但却没心没肺地快乐着。
宝儿会走路了，每天吃饭时，他端着一个小木碗到巷子里。左邻右舍家来了客人，做了点儿好饭菜，都不会忘了宝儿，总要给宝儿盛点儿。在东巷子里，宝儿想吃谁家的饭，就吃谁家的饭，大家都戏说他吃的是百家饭，定会无灾无难长命百岁。
街坊四邻知道宝儿的金贵，都十分爱护他，唯有亲二叔李全有讨厌他。李全有性情古怪，小气刻薄，还是个病秧子。他婆娘朴实能干，高大健壮却是个哑巴。
秋收过后的一天傍晚，许桂花带领大侠二侠，喜妹书宝，围着大笸篮剥包谷粒儿，宝儿独自在旁边玩儿。
宝儿在家里玩腻了，就一个人悄悄跑到楼门外面去了。
刚好李全有去门外上茅房，看到宝儿一个人孤零零趴在巷子口的一块石头上玩儿，一股子恨意油然而生，环顾四下无人，就悄悄走了过去。
自从许桂花生下宝儿后，李全孝就像变了一个人，每天下班回家都是一脸喜气，这让李全有心里很不爽，对是讨厌死了这个人见人爱的小屁孩宝儿。李全有大步走上前，一只手揪住宝儿的耳朵，一只手在宝儿的耳朵上打了一巴掌。
“哇——呜呜——娘——”宝儿耳朵上挨了一巴掌，当即呜哇一声大哭起来，
李全有看到宝儿大声哭叫，又大老远看到有个人挑着水桶担子从远处走过来，连忙逃也似地回家了。
宝儿一叠连声哭着跑回了家，委屈的小胸脯一颤一颤的。许桂花连忙放下手里的包谷穗子，跑过去抱起他，紧张地问他，“宝儿，你怎么哭了，谁欺负你了？”
“二叔、二叔打我盖盖儿。”宝儿用手指着自己的右耳朵说。
宝儿还不满两岁，说话也含糊不清，但许桂花当即明白了，小叔子李全有在宝儿的耳朵上打了一巴掌。
性格刚烈的许桂花气愤至极，当即去隔壁李全有家，找小叔子论理儿。
“他二叔，你为啥打我家宝儿的耳朵？”
李全有有点怕这个泼辣的嫂子，连忙红着脸辩解，“大嫂，我没打宝儿，我逗他玩儿，在他耳朵上轻轻拍了一下。”
“你说的是人话吗？宝儿的耳根子都被你打红了，这是逗着玩儿吗?我知道你心眼坏，见不得你哥过的好，看到你哥添了小儿子，你心里不高兴，但你也不能打他呀！”
“大嫂，我真没打宝儿。”
“你打宝儿了，我刚才在门口看见了。”李全有的儿子李金宝，站在他家楼门口说。
“小屁孩，你知道什么？瞎胡说什么呀！”李全有生气的瞪了自已的儿子一眼。
“你真是个没良心的人呀！忘了你家金宝小时候，吃葡萄被葡萄籽儿卡到喉咙了，是谁发现并救了你儿子一命的？是你大嫂我呀！你怎么这样忘恩负义呀！宝儿可是你亲侄子，说怎么能打他呢？这是人干的事情吗？你的心眼真是太坏了，我今天把话撂这儿，我家宝儿耳朵没事便罢，如果往后耳朵有毛病，我就和你没完……”许桂花气愤至极，火爆脾气瞬间被点燃了，用炸乎乎的声音，把小叔子李全有痛骂了一顿。回家后还余怒未消，嘱咐大侠、二侠、喜妹和书宝要看好宝儿，提防瞎心的二叔使坏。
许桂花是典型的刀子嘴豆腐心，生气时骂小叔子，但过年时家里买了猪肉，她总会给小叔子家分一块。李全孝在供销社上班，能买到便宜猪肉，李全有家一年到头几乎不买肉。李全孝的旧衣服，许桂花有时也给小叔子一两件，但李全有却从不领情，仍然对大嫂家心怀不满，说大嫂家的坏话。
李全有为人自私刻薄，小气吝啬，行为怪异，手脚也不干净，大半夜的时常不睡觉，领着哑巴媳妇去地里偷东西。
喜妹和金宝晚上起夜撒尿，经常听到隔壁二叔家房门咯吱响。喜妹和书宝有时会问许桂花：“娘，二叔晚上不睡觉，出去干啥呀？”
“赶紧睡觉，大人的事情小孩少瞎操心，出去也千万别乱说。”毕竟是自家小叔子，虽然这小叔子是个二杆子，但刀子嘴豆腐心的许桂花，也知道亲疏远近，自然要包庇这个小叔子。
许桂花嘱咐儿女们出去都别乱说，她说，”都是穷闹得。其实，你哑巴二娘是善良的，都是你二叔把她带坏了。”
李全孝和李全有两家的屋顶是相通的，说话如同在一个屋子里，互相都能听到。
李全有有哮喘病，冬ㄖ旳晚上，许桂花总是坐在堂屋的煤油灯下做针线活，大侠在一旁纳鞋底，李全孝总是坐在墙角“吧嗒吧嗒”抽旱烟，二侠照看着宝儿，喜妹和书宝也在一旁逗着宝儿玩。这时候，隔壁李全有家就会传来上气不接下气地喘气声。
李全有长长地喘着粗气，好像要窒息一般。等这口气终于缓了过来，李全有痛苦旳呻吟：“哎呦，我难过死啦，我不想活了……”；接着又是一阵难受旳喘息声，等这口气终于又缓了过来，他又痛苦的呻吟，“哎吆，我难过死了，我不想活了……”
第二天清晨，李全有又强打精神，拿着农具和老婆一块上工。
春暖花开时，李全有的气管炎缓解了，精神就变得好了起来。等到了炎热的夏季，李全有的气管炎也不犯了，身体变得倍儿结实起来。晚上就在自己家院子里铺一张芦席，一家四口躺在芦席上纳凉。他一边摇着芭蕉扇帮一双儿女驱赶蚊子，一边戾气很重地唠叨他的老一套，“咱家的工分比你嫲嫲家挣得多，粮食也比他们家分得多，但人家家里有会挣钱旳工作人，比咱们家有钱，他们家有钱咱们也不稀罕，人常说财旺人不汪。别看你爸我是个烂罐子、病秧子，但烂罐子耐过浑罐子，命可长着呢！比那些会挣钱旳工作人将来还要活的长久……”
李全有和哥哥李全孝，虽说是一母同胞，但感情却很淡。李全有妒忌哥哥当工人能挣钱，总是外派他；李全孝又自以为是，瞧不起这个二杆子弟弟，平日里也懒得搭理他。兄弟二人就像一对冤家，谁也看不惯谁。
许桂花也懒得搭理自己这个小叔子，时常在家里对儿女们说，“你二叔整天说疯话，心眼也不好，就是个没良心的二杆子，和那个二杆子计较不值得。”
李全有心眼不好，手脚又不干净，在村里是人见人厌，大家伙都懒得招惹他。巷子里的大人时常在背后议论他，说他手脚不干净，就是个不通情理的祸害精。就连小孩也不愿去他家玩儿。在乡亲们眼里，他就是茅坑里的石头——又臭又硬的一个人儿。