间红了眼?眶, 却不想薛清竹伤心，也怕他知?道真?相会迁怒于?陈昭莲，犹豫半晌, 只挑了搬到桐县之后的事与薛清竹说。
就算如此，薛清竹仍觉得陈笙受了委屈。他的孩子，本该锦衣玉食的娇宠着长大，却为了生计去做那什么竹编。薛清竹每每想到此处，看着摆在寝殿内的那幅屏风都觉得不满。
又舍不得叫人搬走, 毕竟那是陈笙亲手编织的。
待到傍晚, 薛清竹不得不回宫去，这才止住了话头, 叫来萧云升一同离开?。
上马车之前，薛清竹转头看向正在往回走的季清夏和陈笙, 就见季清夏将陈笙揽在怀里，侧头似乎在询问什么，脸上带着不可忽视的温柔和担心。
薛清竹垂下?眸子，上了马车。
无论如何……这两个孩子之间的感情很?深，这是好事。
正想着，萧云升也钻了进?来。
“父后。”萧云升搓了搓手，有些担忧：“您这次出?宫恐怕瞒不住母皇。”
“不必担心。”薛清竹失神望向车窗外。
“她若想知?道，早就能知?道了。”
萧云升有些疑惑。但她知?道，自己的父后绝非愚笨之人，既然这么做，一定有自己的道理。想通了这点，萧云升便不再纠结，反而插科打诨的提起些旁的趣事。
是夜，坤宁宫。
轿辇停在了寝殿门口，辇上之人摆了摆手。
“不必通传，孤自己进?去便好。”
坤宁宫的宫人们也习惯了女帝这般，行过礼后便任由她独自进?了寝殿。
大萧国女帝——萧景推开?门，看到了正坐在窗边失神的薛清竹。
缓步走了过去。
“清竹可是在等我？”
薛清竹这才回神，起身要拜：“清竹见过陛下?。”
“这是做什么？”萧景赶紧把人拉了起来：“早就说过，只你我二人之时，清竹不必行礼。”
薛清竹笑笑：“清竹没忘，只是在等陛下?降罪。”
“哦？”萧景微微挑眉：“何罪之有？”
“清竹私自出?宫，未与陛下?说明。”
萧景浅笑，把人拉进?怀里：“可是去了薛家？说起来这几日休沐，我也许久不曾见到太?师了。”
薛清竹微微摇头：“陛下?又不是不知?道，自当?年与母亲吵翻，清竹便再没回过薛家了。”
女帝沉默着，没有答话。
薛清竹于?是换了话题：“清竹有些想我们的孩儿。”
“云升？她不是今日才来过你这儿？”
“不是云升。”薛清竹抬眼?看向萧景：“陛下?，我可以见自己的孩儿吗？”
萧景眸色微深。
“清竹这话，孤怎么听不明白。”
“陛下?圣明。”
萧景将人放开?，兀自在桌边坐下?，揉了揉眉心。
许久，低声开?口：“还不是时候。”
这一句话，等于?承认了她知?道陈笙的存在。
“是，陛下?。”
薛清竹低眉敛目，不再说话。
“……你可怨我？”
“不怨。”薛清竹笑的苦涩：“是非曲直，清竹不懂，也不敢妄言。左右不过是苦了那孩子，清竹又有什么资格去怨。”
“清竹，你是在怪我。”
“清竹不敢。”
夫妻二十余载，萧景又怎么看不出?薛清竹的冷淡与排斥。
只是这冷淡并非一日之事……早在十七年前那件事被发现之后，他们之间便生了嫌隙。
那个信任依赖她的薛清竹终究是再也回不来了。
但她没得选择。
“……夜深了，早些休息吧。”
“是，陛下?。”
就像是这样。
自那日起，薛清竹没再喊过一句妻主。
萧景起身，独自离开?了坤宁宫。
薛清竹坐在床边，看着就摆在不远处的那幅屏风，怔怔落下?泪来。
世人皆知?，帝后二人乃是少年夫妻，恩爱有加、鼓瑟和鸣。
却没人知?晓这表象下?的巨大裂缝。
帝王心术，重在取舍。
萧景总跟他说想做一对?平凡夫妻，但身处这权力中央，又怎么可能真?的做什么平凡夫妻。
就像是萧景再怎么说爱，后宫也还是有殷贵君、杨贵君颇得圣宠，前朝还是有二皇女时时威胁着萧云升的地位。而他……不知?从何时起，与萧景说话时也要这般小心试探，滴水不漏。
这宫墙之内，再多的夫妻情分也会被消磨干净。
如果可以选择，薛清竹宁愿萧云升不要坐上这个位子。
却由不得他来选择。
不争，才是绝路。
年十六，京都百官休沐结束，南阳书院也正式开?课。
开?课前谢山长亲自去了周府一趟，请季清夏继续回去教书，季清夏有些犹豫，担心自己与薛姝的恩怨会牵连书院，谢山长却不甚在意。
“回来吧，你若不回来，我担心那些皮猴拆了我的竹院。”
季清夏哭笑不得，只得答应了下?来。