“啪！”
宣姒夫人上前，一巴掌呼在他脸上。“竖子！你这是在作甚！”刘期身边穿天水碧蝴蝶纹红边曲裾，头戴鹿角金步摇冠的女子，她惊讶地捂住嘴，“陛下，您快看，帐子里的人似乎有些面熟呢。”楚世子闻言，心中猛地一颤，他慌忙跪倒在地，声音中带着几分惶恐与哀求：“陛下，臣不是有意的，都是楚七子蛊惑臣的！”丽姬眉头紧锁，似乎在努力辨认帐中之人，她疑惑地说道：“这人的确与楚七子有些相像，但仔细看来，似乎又不是她。”楚世子下意识抬头，惊愕地看到刘琴正静静地站在人群之后，目光如炬地注视着自己。他心中一阵慌乱，急忙回头，只见帐子之中，竟是个上身光溜溜的阉人！人群中有人揶揄道，“真没想到，楚世子好这口。”“是呢，坊间谣言，我原是不信的，没想到果然……”“那丽家岂不是要退亲了……”“我听说啊，他家原配接受不了，这才去世了呢……”“啊？你的意思，莫不是她的死，并非意外……”她们的目光有意无意地投向了楚世子，那目光中充满了嘲讽，使得楚世子瞬间感到颜面尽失。“不不不，臣没有，臣这是被人陷害了啊，请陛下太后明察！”窦太后意味深长地瞥了宣姒夫人一眼，随后下令在场的所有人三缄其口，不得将此事泄露出去，毕竟皇室发生了这样一个丑闻，他们不想要脸，她还想要呢！她跽坐于包金丝缕琉璃席上，仪态端庄而高雅，“按理说这是你们家事，不应过问，可毕竟发生在掖庭，皇帝你觉得呢？”刘期不悦皱眉，手中的琉璃蜻蜓眼碧玺手串，被他翻来覆去拨弄不停。“是家事，亦是国事，岂有不可过问之理？楚国世子刘墨所作所为，有损吾大汉之威严，朕绝不能置之度外，可毕竟是私事……”宣姒眼见刘期露出迟疑之色，急忙挺身而出，为自家儿子辩解。“此事确实是老身教导无方，老身这就打他二十大板，并责令他跪祠堂深刻反省，以儆效尤。”然而，刘墨却听不出母亲的维护之意，仍在不停地辩解道：“母后，我是被陷害的啊！臣也不知怎么回事，莫名其妙失去意识，醒来就在那儿了！”宣姒闻言，狠狠瞪了儿子一眼，示意他住口。随后，她转向皇帝和太后，脸上已是讨好的笑容。“陛下，太后，老身这就派人送他回楚地，让他的父亲好好教训他一顿！”就在这时，一位身着藕荷色曲裾的妙龄少女突然从席上跃出，她跪在地上，声音中充满了无尽的委屈和哀求。“臣女与楚世子无缘，恳请太后收回赐婚旨意！”“这就是郎中令家的庶女，妙娘娘子吧？”丽姬闻声，急忙站起身来，“她正是我娘家的八妹。” 随后，她转身面向大殿中央，面带不悦地说道：“妙娘，你这是在胡说些什么？这可是太后亲自赐下的婚事，母亲，还请您尽快将她带下去。”“不！长姐，求您看在姐妹情谊的份上，和皇帝太后说情吧。顾家姐姐福泽深厚，她嫁过去后都未能保全性命。我这样的福薄之人，只怕在送嫁的路上就会……长姐，求您了！”宣姒夫人闻言，脸色微微一沉，她轻声斥责道：“你这是在胡言乱语些什么？我家先前的那位息妇，是因为身体孱弱，才在生产时遭遇了意外。这些，太后都是知道的。”窦太后听后，微微点头，表示认同。宣姒夫人见有人撑腰，愈发显得颐指气使，“若是丽府不愿嫁女，早些明说便是，何必这般诬陷我儿的名声！”长女入宫为皇妃，次女又即将前往楚地成为王妃，这样的荣耀足以光宗耀祖，又怎能轻易放手？“怎会如此，”丽夫人笑着开口，“婚事依旧，婚事依旧。”“母亲，我虽非您亲生，但自幼在您膝下长大，您怎能为了攀附权贵，而牺牲女儿下半辈子的幸福呢？”“逆子，你，你……”丽夫人被丽妙娘的话怼得有些喘不过气来，她急忙转向皇帝，“陛下，臣妇教子无方，还请陛下责罚！”唐儿微微侧着头，一手撑着下巴，眼中闪烁着好奇的光芒，她轻启朱唇，“本宫心中倒是生出了几分好奇，这楚世子，莫非真的如同市井间的那些传言所说，有不同旁人的喜好？”“正所谓，君子上达，小人下达。楚世子为人高洁，是不可多得的君子，唐夫人，请谨言慎行！”“如美人，这不是我胡乱揣测，这长安城中早已传得沸沸扬扬，说得有鼻子有眼呢。”丽姬不由得开口问道：“请唐夫人详细说说，这传言究竟是怎么回事？”“其实也没什么大不了的，就是一首打油诗罢了。妾身阿母入宫时，曾和妾身说起过，妾身便记下了。”“哦？说来听听。”刘期来了兴趣。“北望不见月，雪花终落空。思君心未已，归去更龙阳。”程姬掩面惊呼道：“哎呀，这顾家娘子，闺名正是一个‘雪’字，这诗的前两句岂不是正好对应了顾家娘子的离世？”如美人下意识看了眼窦太后，“不过一首诗罢了，这又能说明什么？”话音未落，她转过头去，恰好与丽妙娘四目相对。丽妙娘突然像是豁出去了一般，语气中带着几分决绝：“臣女有人证，他在顾娘子生产当日恰好在场，目睹了那一日的所有事情！”丽姬不动声色地与唐儿、嘉品姝以及程姬交换了一个眼神。她随即向陛下说道：“陛下，楚世子身负楚国之血脉，更是妾身未来的姻亲，地位尊贵无比。可唐夫人等人却对他进行无端的诋毁，这实在是不应该。妾身认为必要好好调查一番才是。”“爱妃所言极是，严诺。”严诺立刻回了一声喏，就让内侍即刻将人带了上来。此时的刘墨正跪伏在地，无比的镇定自若，脸上毫无忧虑之色。毕竟自己可是楚国世子，也是刘期未出五服的表弟，身份如此贵重，就算是做错事了，最多像往常一样，跪祠堂罢了。至于性命嘛，自然是无虞的。