吴明微微一惊，这么晚了，他还以为教室里已经没人了，没想到还有人在。
他回头看去，正好看见一个高瘦的身影，竟然是顾开元。
此刻顾开元怀里抱着一个打着补丁的书袋，正朝他的方向望过来。
因为顾开元性子内向，平日里两人也没什么交集，是以吴明只是向他点点头，便收拾好东西离开了。
没想到他前脚出了门，顾开元后脚就跟了上来。
吴明见他似乎有事，只好停下了脚步。
“开元兄，可是有何指教？”他客客气气地问道。
那顾开元虽然已有二十六七的年纪，可是毕竟跟吴明是同一个授业恩师，所以吴明跟他以兄长相称。
顾开元停下脚步，脸色有些迟疑，片刻才说道：“这个……嗯，今日先生讲的书，我不大明白，想跟你请教一番。”
吴明年纪虽小，在村塾里却是学问最好的学生，所以顾开元才会这么说。
吴明微微一笑，说道：“开元兄说得是哪里话，我学识低微，哪里能讲得清楚？开元兄还是明日请教先生吧。”
他拒绝得比较客气了，可是顾开元却还是不走，反而继续跟在他身后。
吴明不清楚他的意图，又看他跟着自己，只好说道：“开元兄到底有什么不懂的？不妨说出来，你我探讨一番。”
虽然平日相处不多，吴明却知道顾开元是个执拗性子，不说别的，只看他二十六七岁了没考中秀才还是不肯放弃，就可见他的固执了。
这样的人，只要认准了一件事，就算被拒绝了也不肯轻易放弃的。
顾开元见他让步，却又不说是什么问题了，反而问了一句看似无关的话。
“那个……你平时是跟田四九一起走吧？这几日怎么没见他？”
吴明摸不着头脑，只好实话实说：“四九家里在修房子，他最近在家帮忙。”
田家三房在修房子，田王氏那里又要人伺候，所以人手就不够了，田四九这几天跟先生告了假，在家里帮着干活。
顾开元听了，没说什么，只是默默地跟在他身后。
吴明实在不知道他要做什么，问了几句他又不答，只好一路往家走，任由顾开元跟在身后。
走到一处僻静的小路，顾开元忽然加快几步，走在他前面。
吴明越发莫名其妙，看他在前面东张西望的，也不由得提高了警惕。
走了没多远，只见前面一棵大树底下绕出来几个人，吴明望去，却是平日在村塾里和他最不对付的几个同窗。
“吴明，你个臭小子——”为首的那人见到吴明就张口叫骂道，一眼瞟见顾开元，不禁愣住了。
“顾开元，你在这儿干啥？”另一个少年很不客气地问道。
顾开元没有搭话，只是往吴明身前站了站，高瘦的身影挡在吴明面前。
“喂，顾开元，今天这事儿跟你可没关系，你赶紧走远点儿！”又一个少年高声叫道。
那几人虽然人多，却都是十几岁的少年，顾开元毕竟是年长他们十几岁，又是多年同窗，有他在场，那几人倒也不敢轻举妄动。