荷花家里年前事情多，也没怎么出门，此刻听见田四九说起村里的新鲜事，翠花和杏花也都跟着过来了，几个孩子在屋里笑得叽叽呱呱的。
正热闹着，院外又来人了。
“大强叔，婶子，我们来给你们拜年啦！”
荷花一听就兴奋地站了起来：“是福子哥！走，咱们去外面去！”
看她这么高兴，吴明的脸上划过一抹黯色，转瞬即逝。
“好啊好啊，找他们玩去！”一屋子少年人都是喜欢凑热闹的，一窝蜂地跑了出去。
田庆一家刚进了院子，田庆正跟田大强哈哈大笑地说着什么，田徐氏和周氏走出正屋，正笑容满面地招呼，再加上突然涌出来的一群半大孩子，大院子里顿时热闹非凡。
“福子哥，小喜！”荷花跟田庆两口子打过招呼，就大声地喊田福兄妹，“过年好啊！”
“哎，荷花过年好！”田福看见荷花就笑了，露出两排洁白的牙齿。
田小喜比荷花小两岁，长得白白净净的很是秀气，是个性子安静的小姑娘，看见荷花只是笑，很快就被翠花拉进屋里去了。
“小喜，跟二姐进屋，别跟他们在外头疯。”
田小喜从小身子骨弱，平时就不大出门的，所以翠花对她格外照顾。
这边院子里收礼物的，给压岁钱的，说拜年的吉利话的，一时间嘈杂无比。
说了会儿闲话，周氏就张罗留大家吃饭，两家人都是至亲好友，也不多客气，因周氏怀着身子不方便，田徐氏和庆婶都去灶屋帮忙了，男人们则在正屋侃大山。
这些孩子过年都算长了一岁，几个男孩子都已经是半大小子了，至少在古代人眼中是这样看的。
于是包括吴明在内的几个小子都被叫进了屋，学习大老爷们的唠嗑方式，田庆还让几人轮流尝试了一下烟袋锅的滋味，一时间正屋里咳嗽声四起。
荷花在梅花屋子里跟姐姐们和小喜在一起玩，却留心着正屋的动静，听见咳嗽声不由得有些心焦。
东北这是什么习俗嘛，小小年纪就要训练他们抽烟喝酒，简直是摧残儿童！
别人她倒不担心，可是吴明才多大——
对了，吴明都十三了……
这个念头忽然闯进了她的脑海，让她不由得有些分神。
十三岁也算是个孩子吧？咋能烟酒全沾呢？
还有，她下次应该问问吴明的生日，要是生日小，那就更不能祸害身子了。
她正想得出神，冷不丁听见田小喜的声音：“荷花姐，你寻思啥呢？”
荷花回过神来，才发现一屋子的女孩子都在看着自己。
“啊？没啥啊……那啥，你们说啥呢？”她赶紧掩饰地问道。
梅花抿嘴一笑：“夸你有本事呢！又认得字，又会赚钱……”
她们刚才正你一言我一语地夸奖荷花，没想到当事人却神游天外，连句谦虚的话都不会说。
荷花嘿嘿一笑：“我这算啥本事？我大姐才厉害呢，绣出来的花活灵活现的！”
都是女孩子，一听到针线活比认字要有兴趣得多，尤其是田小喜，看到梅花的刺绣满脸羡慕，一个劲追问做针线的技巧，比平日里的话多多了。
荷花见大家的注意力从自己身上转移了，才松了口气，悄悄出了门。
到正屋门口，她把门帘子掀开一条缝，往屋里张望。
屋里烟雾缭绕，传来男人们粗犷的笑声，她掩住鼻子，好一会儿才看清吴明的位置。
“小明，小明！”她冲吴明招招手，示意他出来。
吴明见是她，立刻走了出来。
“荷花，怎么了？”
荷花见他脸色还好，才放下心，又凑过去闻了闻他的衣裳。
“一股子烟味！”她在鼻端扇了扇，皱起了小脸，“你说你学啥不好，非要学抽烟！不知道吸烟有害健康吗？”
虽然她的措辞有些奇怪，吴明却不以为意，反而微微笑了。
她是担心自己，他知道。
但是他也不会告诉荷花，田福都抽了，他就算再不喜欢，也不能被田福比下去。
“你不喜欢，那我以后不碰了。”吴明轻声说道。
荷花这才满意地点点头，又不放心地追问道：“嗓子难受不？要是难受，一会儿我给你熬点儿梨糖水喝。”
吴明本想说没事儿，听到她后半句又临时改了主意。
“好，正巧我觉得嗓子有点儿干。”
两人正说着话，忽然门帘子一掀，一个身影跑了出来。
“咳咳咳……荷花？”田福本来是想出来换口气，一看到荷花赶紧止住了咳嗽，一时间憋红了脸，“你、你咋来了？”
“这是我家，我不能来？”荷花白了他一眼，“小小年纪学什么抽烟，一身臭味，难闻死了！”
荷花刚说过同样的话，可态度却截然不同，吴明看在眼里，唇角不禁弯了弯。
田福的脸更红了，好在他肤色黑，看着倒不是很明显。
“啊？我爹说……说是个爷们儿都得会抽烟……”
田福急得语无伦次地解释，荷花却扭过脸去，像是嫌弃他身上的烟味。
“不跟你们说了，我回屋了！”
见荷花走了，田福一脸迷惘地看向吴明，想要从他脸上看到同命相怜，可是却只看到了淡淡的笑意。
荷花走了，吴明也不多留，说了句“我先回屋了”，就转身走了，留下田福原地凌乱。
他看了看荷花消失的背影，又看了看身后微微晃动的门帘子，只觉得满头雾水。
这都什么跟什么啊？
*
接下来就是去各家拜年走亲戚，荷花他们相熟的人家不多，无非就是田大力家和田庆家，其他的比如村头的老赵家，以及几家和田大强周氏等有交情的人家，几天就走得差不多了。
荷花本以为田大强还会去田家老宅的，没想到自从除夕那天被赶出来，田大强就再没去过，连提都没提过，这让荷花倒是暗暗称奇。
看来这个老爹真的变了，再也不是以前那个愚孝的傻男人了。
等村里的亲友走动得差不多了，荷花想起一件事来。
“爹，娘，咱是不是应该去顾开元家看看啊？”
荷花这么一说，田大强和周氏同时想了起来。
“可不是咋地！人家救了咱梅花的命，过年了咋能不去一趟呢！”
两人满脸懊悔，都觉得忘了救命恩人实在不应该。
周氏赶紧张罗礼物，荷花在一旁提点帮衬，备了一份重重的年礼，又跟田大力家借了牛车，初五一早就往邻村去了。
荷花提前跟吴明了解过顾家的情况，知道他家只有一个寡母，可是周氏月份大了不能折腾，这三九天路面都是冰雪，也不敢让她出门，只好让田大强带着荷花和吴明前去拜访。
早上临行前，荷花跟梅花说了一声，没想到梅花听了便坚持要去，荷花想着她上次回来是昏迷着的，只怕连救命恩人的长相都没看清，这次想要去当面道谢也是应该的，就让她多穿点儿衣裳，又拿了两床厚被褥给她铺在车上，让她也跟着一起去。
到了邻村，他们在村口打听了一番，便往顾家走去。
这村子很小，荷花目测着似乎还没有小田村大，从村头往里走，拐了两次弯，他们就到了一处老旧的院落。
只见这院子不大，院内是两间低矮的土坯房，四周围着歪歪扭扭的篱笆，虽然看着破旧些，却收拾得十分利索，各种工具整齐地立在墙角，柴禾和木头在院子里堆得高高的，上面落着厚厚的积雪。
院子里，顾开元正在认真地劈柴，许是干得累了，他没戴帽子，身上只穿了件小袄，领口处的盘襟也解开了，时不时还抹两下额头的汗。