看着娴熟地跟小二点菜的吴明，荷花心里有些难过。
柜台上挂着各种面的价格，价格都很便宜。
荷花记得吴明的娘亲是南方人，他平日里也不喜欢吃面的，这次住在县里却天天吃面，还住在客栈一楼的房间，想必都是为了省钱。
她心里难受，等吴明跟小二说完了话，便忍不住说道：“小明，你是不是缺银子啊？缺银子咋不跟家里捎个信呢？这眼瞅着要考试了，你咋能不吃好住好呢？要是休息不好，身体吃不消，考试的时候可咋整啊？”
都怪她自己，明知道吴明今年要下场考试，她却忙着家里的各种事，根本没顾上吴明，要不然也不会让吴明吃这样的苦。
望着满脸担忧的荷花，吴明一愣，随即忙笑着安慰她：“我哪里是缺银子？过年我从家里出来的时候，你把今年的束修和生活费都给我了，我自己还存了四五十两银子呢！只不过是想着万一今年考不上，明年还要考，节省点儿自然是好的。再说我住在客栈里也不苦呀，这里吃东西买东西都方便，离考场又近，你是不知道，还有好多考生住在城外城隍庙里，吃的都是自家带来的凉饼子和冷馒头，放考那天半夜就得起来往县城赶，那才叫苦呢！”
再说今年家里又买铺子又建庄子，他哪里舍得再跟荷花要钱，自己手里有钱，算计着花就是了。
他虽然存了银子，可是却还要备着打点关系，更不敢乱用钱了。
尽管他对自己的才学有信心，尽管如今的学官大人是个刚正的，可是底下那些小官吏却是不得不打点一二的，否则被人家偷偷下黑手使绊子，那可就得不偿失了。
吴明怕荷花担心自己，这些话统统没说，只是宽慰她让她放心。
说话的功夫，两碗面条已经上来了，荷花看吴明面前摆着一碗青菜面，自己面前却是一碗鸡汤面，还加了鸡蛋，二话不说就把两个碗换了过来。
“荷花……”吴明吃了一惊，想要再换过来，却见荷花已经埋头吃上了，一脸恶狠狠的表情像是赌气似的。
他无奈地摇了摇头，低头看看眼前这碗喷香的鸡汤面，到底把鸡肉分了一半给荷花，才动筷子吃了起来。
早知道荷花这么倔强，他还不如要两份鸡汤面了。
等吃完了饭，荷花抢着付了钱，又拉着他出了门。
“你去考试，要在里面考几天？”荷花半天没吭声，此刻忽然没头没脑地问了一句。
吴明怕她生气，见她问忙说道：“明天开始进考场，听说今年考生多，怕是在考场门口搜捡就要一天两天的，考试要三天，怎么也要四五天吧。”
荷花点点头，拉着他进了路边的五荤铺。
此刻已经过了晚饭的时辰，五荤铺里剩下的食物已经不多了，荷花也不磨叽，把里面的香肠腊肉等估摸能放得住的食物统统买下，拿油纸包了递给吴明。
吴明本想说自己带几个馒头就行了，可是看到荷花凶巴巴的表情，到嘴边的话到底没敢说。
买完了酱肉，荷花还要去买糕点，吴明忙拦了她：“这些够吃了，先生还送了田原不少吃食呢，说要分我一半的，再买多了，我们就拿不动了。”
在考场里三四天都是要自备东西的，什么食水铺盖，什么笔墨纸砚，连马桶都要自己背着，吴明不比旁人有人送有人帮着拿，要是带多了东西，他一个人真的拿不过来。
荷花听了，这才算了，帮吴明提着东西回了客栈。
吴明让荷花进屋，荷花在门口看见点着蜡烛苦读的田原，脚步就收了回来。
她低头想了想，小声问道：“你考完了，就会回家了吧？”
吴明望着朦胧夜色笼罩着的荷花，笑容不知不觉浮了起来。
“等考完了院试我就回去了，你等我……”他顿了顿，轻声说道，“……的好消息。”
荷花点点头，想说什么，却又说不出来，想走，却又舍不得。
早知道只能相聚这么一会儿，刚才真不该跟他怄气的。
荷花想着他明日就要进考场，抬头冲他笑了笑：“你好好考，我们都在家等着你。”
她的双眸在黑暗中闪闪发着光，吴明看着她明丽的笑容，仿佛灰暗的走廊一下子就明亮了起来，那光芒直接照射在他心上。
他用力攥着荷花的手，郑重地点点头：“你放心。”
除了这三个字，余的话他却一个字也说不出来了。
荷花只觉得他的手修长有力，把她的小手紧紧包裹起来，不由得觉得心跳得快了起来，脸上一阵阵地发着烧。
似乎过了许久，荷花才把手从他手里抽出来，轻轻推了推他：“今儿别读那么晚的书了，早些睡，接下来几天有的熬呢。”
她想了想，又加了一句：“后日我就要回去了，你考完了，一定要早点儿回家。”
吴明心头一暖：“嗯。”
荷花不敢抬头看他凝视的眼神，转身匆匆走了。
吴明望着她的身影消失在走廊那头，一时间还呆呆地舍不得关门。
倒是旁边的房门开了，王玟的脸探了出来。
“吴明，你表妹给你送了什么好吃的？”
他眼巴巴地等了半天，连晚饭都没敢吃，生怕错过了美食。
一句话让吴明回过神来，狠狠瞪了他一眼，当着他的面关上了房门。
王玟摸了摸鼻子，无奈地笑了。
明儿就要下场了，想必吴明也跟别的同窗一样，没什么好心情吧？
要是等吴明考中了，说不准他还有机会尝尝那位荷花表妹的手艺。
王玟这么安慰着自己，笑眯眯地出门吃饭去了。
*
夏府虽然不如郑府那样出名，在柳川县却也是数得上的人家，荷花坐了田芳家的马车，没费什么功夫就找到了夏府。
今日内宅要请客摆席，外面早已安排了人手接待，荷花递了帖子，顺利地进了内院。
夏府不如郑府大，布置得倒也算典雅大方，处处透着大家气象。
如今正是绵绵春日，夏世媛跟郑若云一样，直接把宴席摆在花园子里，一处临水的花树开得正繁茂，席面便安在此处。
荷花来得稍微晚了些，大部分客人已经到了，荷花看她们都是年约十几岁的闺阁千金，三三两两的或是赏花，或是在水边看风景，或是坐在桌旁品茶闲话，场面很是热闹。
有几个少女是前几日在郑府见过的，看见荷花便笑着招呼：“是田姑娘来了。”
这些人都是县里富贵人家的小姐，彼此间早已熟识，此刻忽然多了荷花这样的陌生人，自然有人问起她的来历。
这边有人介绍荷花的家世和玉容粉，那边已经有人等不及了。
“荷花妹妹，我要的那个药粉可配好了？”
荷花见来问的人是梁妍，笑着打了招呼，便把提着的小包袱打开。
“已经配好了，这个是你的。”她把一个精致的小盒子递给梁妍，“里面有十包，每天晚上睡前洗了脸，拿一包药粉用温水调匀，抹在脸上，约莫一炷香的功夫再洗掉，就可以了。”