“可为什么只有这么点人下来呢？”有人问道。这也是刘秋梧的疑问，广场内目测只有几百人，可是学员却有3000人。
“这是因为你们人太多了啊，基地刚建的时候可没有这么多人，所以只挖了这么多隧道。这几年学员增长的实在太快了，训练中心还得不停地扩建。”罗伯特回答道。
刘秋梧这才明白为什么要抽签决定住址，没有抽到的人就只能自怨倒霉了。
“不过你们也别高兴得太早了，过段时间你们就要和那些没抽中的人交换房屋了，每一个人都要适应这里的环境，也只能用这个办法了。”奥莉维亚说道。
既然时间十分有限，那就更加要抓紧每一次的机会。每天晚上大家都会滑到地下广场聚会聊天，这成了学员们一天之中最为开心的时刻，原本彼此之间的隔阂在这一次次的聚会中慢慢消解了。
随着训练的深入进行，他们中有些人也开始明白自己并不适合移民火星，很多人都准备在第一阶段训练结束后退出竞争，重新回到原本日常的生活中去，但并不妨碍他们享受此刻的美好时光。刘秋梧并不是他们中的一员，但也喜欢和他们做朋友，听听他们的故事。
詹姆斯和由美子谈起了恋爱，他们的家乡都在海边，所以有很多的共同话题。刘秋梧有次问詹姆斯，“如果只有你一个人去了火星，由美子却留在了地球，这份思念会不会压垮你呢？”这其实一直是压在刘秋梧心中的一块石头，可是理智却一直在阻挠他。
“爱情为什么要渗入理性的因素呢？此时此刻的当下就是最为美好的，我想要珍惜当下。”詹姆斯毫不犹豫地回答道。
刘秋梧知道他做不到，“希望”是他不断前行的基本动力，他不想在希望刚开始的时候就被浇灭，所以他宁愿选择等待。
有一对印度和巴基斯坦的男女学员也在这地下广场相爱了。“一切都是政治。”他们说，“如果我们去了火星，我们就得放下一切的历史包袱，我们可以和睦共处甚至相爱，但是在地球上，政治上的阻挠却像一道墙一样把我们隔开了。”
来自不同国家的学员在地下广场结合成为了一个真正的整体，民族、国家、宗教、文化这些原先无比顽固的板结正在被一点点敲碎。刘秋梧发现，只要是“人类”，就可以有共同的语言，这些眼前所发生的事情让刘秋梧觉得沈忱要建立富有“仁爱之情”的火星文明理想也许真的可以实现，他心中的那颗思想种子成长得愈发健硕了。
-----------------
第一阶段的训练结束，刘秋梧在晋级的名单上看到了自己的名字，但也有一些熟悉的人被淘汰或是自愿选择离开。
离别的时刻到了，太阳在沙漠的地平线上空做最后的努力，奋力要将今日的最后一点阳余晖洒向大地。
沙漠上异常安静，少了平时吵嚷的喧闹声，这片土地又回归到了它寂寞的本质。一个又一个学员拿着打包好的行李从屋子中走了出来，这时他们已经可以不必再穿着太空服了。
刘秋梧站在自己屋子的门口看着他们，有些人头也不回地登上了离开的大巴，有些人朝着留在屋子里的人猛烈地挥手告别，还有些人在地上抓了一把沙子装进自己的行囊，似乎要把这里的回忆带回家乡。
詹姆斯和由美子从隔壁的屋子里走了出来，他们看向刘秋梧和王景行，欲言又止，最后还是站向在igloo门口的两个人挥了挥手，背过身慢慢地离开了。
“嘿，詹姆斯！由美子！”刘秋梧跨出了自己的屋子，他没有身着太空服，甘愿被教员扣分，因为他想要和詹姆斯和由美子来一个有着身体接触的拥抱。
“秋梧，我现在明白了，只有真正的强者才能踏上火星的征程，你们两个都是！”詹姆斯说道。
这时王景行也从屋子里走了出来，他们四个人靠在一起。“虽然我不能陪你们走到最后，但我会更加热爱地球，珍惜在这颗星球上的一切。
我会对我的孩子，我孩子的孩子说，我有两个好朋友就在那颗闪着红光的星球上，你们可以代替我踏上那个星球。”
四人在夕阳下拥抱道别。
刘秋梧发现有越来越多的人从自己的屋子里走了出来，相互拥抱，别离，而他们的身上都没有身着白色的太空服。