命运有时就是这么神奇。
不久前刘秋梧还在身为一名犯人被压往抵抗组织的躲藏地——赞西山脊，生死未卜。
而现在他却能以一个自由之身独自驾着车，行驶在寻找塞巴斯蒂安的路上。他并不着急，车上装有足足一周的食物和水，而绕着赞西山脊行驶一圈只需两天，这点物资足够他跑一个来回了的。
天空刚吐露出了一点亮色，刘秋梧就动身出发了，他驾驶着车一路往东开，前方是一片尚未完全摆脱了黑暗的平原，太阳正从地平线的那头冉冉升起。
开出后不久，他惊讶地发现前方居然扬起了尘土，从地面上的车轮印辙来看，至少有一个车队也在向东行驶着。不过这些都与他无关了，他想好好享受一下这个自由的时刻。
刘秋梧将车速放慢，开启了车窗的遮光模式，从容地欣赏对他来说难得一见的日出景色。此时太阳正慢慢地从地平线下“爬”上来，一点一点地用光明驱散地面的黑暗。
刘秋梧想到了白居易的那首“日出江花红胜火，春来江水绿如蓝”，火星这里当然没有“江水”，也没有“绿色”，但是光明总比黑暗要好得多，太阳本身就象征着“希望”。
这是他登陆火星11个月以来第一次在一望无际的荒野上欣赏日出的景象。
火星上的“11个月”和地球上的时间并不等同，事实上，如何定义“火星时间”是一件颇为麻烦的事。
以人类约定俗成的观念，地球自转一圈即为“一天”，一天被人类分割成24小时，每一小时被分割成60分钟，每一分钟又被分割成60秒。
如果按照地球的标准，火星自转一圈即为火星上的“一天”，换算成地球上的时间单位即为24小时39分钟35秒，如果使用这一时间作为一个火星日，非整数的特性将会给计时带来极大的困难。
所以按照火星移民计划最初的方案，火星需采用地球的计时方法，那么每个火星日相较地球所多出来的那39分钟35秒就应该“停止计时”，等到地球到达了零点之后再重新开始计算新的一天，目的就是为了与地球的时间同步。
但是随着火星移民逐渐增加以后，这个带有“歧视性”的方案开始遭到了越来越多的火星移民抵制。
火星移民要求使用“火星秒”作为计时单位，以此作为起点，火星日、火星月以及火星年都将被重新定义。所谓“火星秒”是指火星自转“四分之一经度”所经过的时间，“火星秒”与“地球秒”之间的换算因数为1.0275，即1“火星秒”等于1.0275“地球秒”。
这一改动看似微小，但实际是打破了“地球秒”神圣不可侵犯的地位，是火星作为一个“独立”文明的标志，而不再是作为地球文明的附庸。
从火星四年开始，火星与地球在应该采用“火星秒”还是“地球秒”这件事情上面进行了长达三个火星年的辩论，最终火星移民胜出，联合国与火星议会共同通过了采用“火星计时方法”的法案，自那时开始，火星移民再也不用在零点后等待那不算在时间内的“39分钟35秒”了。
但为了计时方便，“火星月”依然保留了地球的习惯，仍然采用30天的标准进行划分，火星一年包含668.59个火星日，那就有22个月，多出来的8.59天被划分到了不同的月份之中。刘秋梧来到火星11个月，正好是火星上的“半年”时间。
这“半年”的时间里，火星由秋季变为冬季再变为春季。火星的自转轴倾角为25.2度，与地球的23.5度非常接近。当火星位于远日点时，太阳直射在北半球，进入夏季。
而当火星位于近日点时，太阳直射在南半球，北半球进入冬季。刘秋梧的第十二批移民刚到火星时，火星的轨道接近“秋分”的位置，运行了11个月后，现在运行到了“春分”的位置，所以此刻应该是在火星的春季。
“现在地球上的北半球应该是春暖花开的季节吧。”
刘秋梧心想，他的脑子里出现了一片繁茂的生生不息的景象。他想到中国伟大的经典《周易》中代表着“创生力”的乾卦象辞是“元亨利贞”，这四个字代表了春生、夏长、秋收、冬藏这四种德行，所展现出的是地球上的一种绵绵不绝的生命力，其核心在于一个“生”字，春夏秋冬周而复始从而孕育出了无限的生命。
但眼前的景色却是一片荒凉，没有半分生命的气息。他的心头掠过了一丝莫明的悲凉，看着满眼的沙丘与石砾，他想起蒋依依说的火星就是一块“石头”，是永远没有回应、没有感觉的。春夏秋冬四季的转换除了造成温度的升高与降低以及随之而来一些物理变化外，毫无意义。又或者，“意义”二字本身就是对于生命体而言的。
在胡思乱想间，刘秋梧已经来到了赞西山脊带东侧的尽头。
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赞西山脊带是一个顺时针旋转90°的“人”字型，探极市位于东西向全长约450公里的山脊带北侧的中间，“壹号铁路”从探极市出发，向东铺设了200多公里后做了一个“u”字型的回绕再转而向南，完全沿着山脊带的沿线而建。
刘秋梧驾车转了一个弯，就来到了山脊带的南侧，前方车队的车轮印辙还在一路向东，看来他们并不与自己同路。
他故意放慢了车速，由东向西沿着“壹号铁路”行驶。
单独一辆车出现在这里并不常见，他相信自己的行踪一定在抵抗组织的掌握之中，只是如何要让对方知道自己是来进行谈判的却是个难题。
抵抗组织对火星政府的通讯频率了如指掌，上次他们就是通过探极市外勤组的通讯频道向麦克传递同意谈判的信息，但是火星政府这边却并不掌握抵抗组织的通讯频率。
而麦克上次用公开频率呼叫抵抗组织的方法会过早地暴露自己的身份和目的，这一方法只能作为备用。刘秋梧现在是一个被动的角色，能否建立联系的主动权完全掌握在对方手里。