上党郡城。
主簿将一沓账本递交到刘牧身前。
“启禀郡守大人，上党郡的田亩、人口以及军备账本皆已在此。”
刘牧拿起桌上账本，仔细翻阅起来。
如今上党郡的经济萧条，不少土地都被荒废。
军备方面，身为一座北方重镇，守备士卒竟然只有不到一万三千人！
这是何等荒谬！
刘牧在心中暗骂一声，随即便招来主簿。
“贴出告示，凡是在城南开垦荒地者，可以免交三年赋税。
家中有人参军者，补贴纹银三两。”
主簿领命而去，片刻之后，一道身影悄无声息的出现在刘牧身前。
“启禀家主，族人已经得令，正在悉数前来上党郡，预估三日之内便可抵达。”
刘牧将手中账本放下，打算暂且放下手中事宜。
“无常，交付给黄泉刺客团的任务如何了？”
无常依旧是那副没有表情的面容，如实回答道：
“上党郡内，凡是曾受降，弃城，给匈奴蛮子带路的官员，总计一十六人，如今皆已伏诛！
至于幽州，凉州等地，路途遥远，恐怕还需要些时间。
而带队前往漠北的幽冥，已经于今日卯时传来密信，他们已经抵达匈奴王庭，如今只差一个时机便可对丘力居动手。”
刘牧闻言点点头。
只有以如此雷霆手段，方能对其他官员起到一个警示作用。
但凡有人敢在匈奴来犯之时不抵抗，纵然能够求得一时安稳，但影族的黄泉刺客团依旧不会放过他们。
不管他们逃到天涯海角，只要胆敢置大汉子民于不顾者，杀无赦！
随后刘牧继续道：
“传信幽冥，除了丘力居以及叛逃汉臣之外，匈奴蛮子的一些高层将领也不能放过。
随后可将这些人的尸首置于漠北水源处。”
无常虽然对此有些不解，但还是点头领命而去。
一旁的赵云在片刻之后，才算想通其中缘由。
“主公莫不是要制造一场瘟疫，让那匈奴蛮子不攻自破？”
刘牧在心底赞叹一声不愧是文武全才的赵云，点头道：
“当年武帝在位时，大将军卫青与骠骑将军霍去病二人联手都未曾将匈奴灭族。
由此看来，要将匈奴亡族灭种何其困难。”
赵云闻言附和道：
“非我族类，其心必异。
这帮匈奴蛮子就是一群喂不饱的白眼狼。
先前他们受降，长安那边给予他们云中郡作为休养生息之所。
可结果换来的却是他们将云中郡据为己有，而且还以此南下劫掠我汉人。
只有亡其种，灭其族，方能使得北疆太平！”
想起匈奴蛮子做过的这些无耻之举，赵云心中满是愤慨。
刘牧恰在此时开口道：
“子龙，日后我若是将一支骑兵交由你来统率，你能否与匈奴骑兵一决高下？”
赵云闻言心中大喜，毕竟哪一个武将不希望自己能够独统一军？
“若主公给予我千人铁骑，云定能杀得匈奴不再敢想南下之事；
若主公能令我统率万人铁骑，云必让漠北纳入我大汉麾下，从此漠北将无任何异族割据！”
对于赵云所说，刘牧相信这绝不是自夸海口。
而是赵云确实有这个能力。
“子龙，他日我军北伐之时，我定命你为先锋！
只是当下时机未到，上党郡军备荒废，还需要你替我军训练出一支能战之师啊！”
赵云点点头。
“子龙明白！”
刘牧接着说道：
“如今我们只占有上党一郡，郡城内的士兵由你操练足以。
可周边县城同样需要能够统兵之人。
再加上我影族家臣如今未到，政事方面仍旧缺乏人才。”
“子龙，贴出招贤令。
凡是有才能之人，不论专攻，不论出身，不论贵贱，我刘牧只唯才是用！”
——
幽州。
公孙瓒猛地抽出腰间佩剑，将面前桌案斩去一角。
“张扬竖子，身为汉臣竟然敢勾结匈奴，真是气煞我也！”
台下的严纲和田豫对视一眼，内心顿感不妙。
天下皆知，白马将军公孙瓒此生最恨匈奴蛮子。
而与匈奴勾结的汉人，在公孙瓒眼中更是罪加一等！
如今正是时局动荡之际。他们是真的担心自家将军一怒之下，不远万里发兵上党郡。
不过公孙瓒接下来的话算是打消了他们的顾虑。
“刘牧，真没想到皇室宗亲里面还有此等豪杰！
那张扬如今已被刘牧斩首，也算是为我大汉除去一大患。”
只是田豫在片刻之后却是疑惑道：
“将军可曾听过如今汉家皇室当中有刘牧这么一号人物？
就算有，那董卓老贼会放其独统一军前往上党郡？”
经过田豫这么一说，公孙瓒心中也是涌上一抹困惑。
“据密信所言，那刘牧只是统率一支百人的重骑兵便将上党郡拿下。”
提到重骑兵，田豫猛然想起先前雁门郡之事。
“莫非是铁浮屠！”
密信虽然没有明确说出，但能够以百人之力拿下一郡之地。
即便是有良策傍身，天下之间恐怕也只有铁浮屠能够做到了。
想清楚其中缘由的公孙瓒，则是开口道：
“这刘牧两次发兵，皆是与匈奴有关，想来暂时不会对我幽州有所企图，再加上那无坚不摧的铁浮屠，还是要避免与其交恶。
只是防人之心不可无，上党郡那边继续增派密探，一有风吹草动立刻传信汇报！”
田豫闻言领命而去。
另一边，凉州武威郡。
马超听到父亲马腾又一次提到了铁浮屠，心中也是愈发好奇，随即便问道：
“父亲，密信所言何事？”
马腾将密信交给马超，心中不免有了一个大胆的猜测。
莫非这刘牧，就是传说中的那位“影”？
“父亲未免有些大惊小怪了，区区一个无兵无将的上党郡。
若是父亲肯交由孟起一支骑兵，孟起定然也能做到！
我西凉骑兵，难道会比那所谓的铁浮屠要差？”
马腾闻言，轻叹了一口气。
自家超儿武艺高强，骑马作战之时更是所向披靡。
由此也造就了其狂妄自大的性格。
“超儿你未曾了解过铁浮屠，不晓得其中厉害。
能够养备出一支近万人的铁浮屠，这位影背后的势力必然强大到超乎你我想象！”
“大哥，你殊不知人外有人的道理？
如今天下风云变幻，我们不能只把眼光放在凉州。
天下十三州，豪杰遍地，其中未必没有强过大哥你的。”
台下年仅十六，一身轻甲的马云禄见自家大哥如此目中无人，也是出声劝诫道。
“父亲，依云禄所看，凉州与上党郡相隔甚远，咱们暂时没必要担心日后会与其在战场上相遇。
想必长安那边也知道了上党郡的事情，不妨先观望一番，看看朝廷以及其他诸侯如何行动。”
马腾闻言点了点头。
眼看父亲与小妹如此话语，马超冷哼一声，心中对于那位“影”更是好奇。
他日我马孟起定然要与你较量一番！