长安，皇宫内。
金碧辉煌的宫殿内，本该是万人之上的汉家天子刘协坐在龙椅上，却是有些惊恐万分。
只因台下一位膘肥体壮的汉子正在挥舞着手中宝剑，大发雷霆。
“气煞我也！
这刘牧是何许人也？
没有天子诏令竟然敢自封为王！”
说罢，董卓侧目看向龙椅上的刘协，怒道：
“陛下，敢问皇室当中可有刘牧这么一号人物？”
被董卓怒视的刘协有些惶恐不安，生怕对方手中宝剑会在下一秒砍在身上。
“相国息怒，朕与那刘牧并无半点关系，更是从未听过皇室当中有他的名号。”
董卓冷哼一声，长安皇室在自己的监视下，根本不可能出得去。
他方才所言，只是给那小皇帝提个醒罢了。
若是他有心与那自称皇室后人的刘牧有所勾结，自己不介意让这皇位再换一个人坐。
随即董卓便招来同是并州籍贯的吕布，问道：
“奉先吾儿，你先前在并州之时，可曾听闻过刘牧？”
身穿西川红锦百花袍的吕布上前道：
“禀义父，布并未听闻。
想必这所谓刘牧，也不过是一山匪流贼，冒用皇室名号罢了。
只需义父一声令下，布必亲率铁骑取其首级以震宵小！”
董卓大笑几声，赞叹道：
“吾儿英勇，天下皆知！
十八路诸侯尚且未曾在你手下讨到半分便宜，他一个黄口小儿又何须你动手！”
见董卓与吕布如此轻视，一旁的李儒在心底叹了口气，上前说道：
“相国，密探来报，那刘牧手下可是有一支近万人的重甲铁浮屠，实在是不容小觑！”
董卓乃是军伍出身，官至西域都尉。
而吕布更不必说，不管是上马杀敌还是操练骑兵，他都可以说是当今天下第一人。
二人对铁浮屠都是有所耳闻。
经过李儒这么一提醒，董卓也是收起方才的狂傲神色，深思道：
“由此看来，这刘牧身后必然有某世族大家支持。
不然根本就养不起这万人铁浮屠，文优，你怎么看？”
李儒沉思片刻后，摇了摇头，说道：
“并州叫得上名的世族屈指可数，而仅凭他们的实力，想要养备万人铁浮屠根本就是痴人说梦。
而其他世家大族，实在是没有理由去扶持一个远在并州的势力。”
听到李儒如此分析，董卓也是点点头觉得言之有理。
只是董卓深知，若是任由刘牧借助皇室宗亲的名号发展下去，势必会对长安刘协的威望产生不可逆的影响。
天下诸侯本就不满他董卓久已，若是任刘牧发展下去。
恐怕他们会强行尊刘牧为汉家天子，到时自己这边的刘协岂不就是……
董卓回头看了一眼刘协，心中愈发担忧起来。
只是如今天下诸侯依旧对他董卓虎视眈眈，若是不远万里发兵征讨刘牧，恐会被他人趁虚而入。
李儒看出董卓的顾虑，便上前在其耳畔轻语献策。
片刻之后，董卓脸上的阴霾一扫而尽，转身拱手道：
“陛下，且不论这刘牧是否真为汉室宗亲，他没有陛下准许竟敢私自封王，这简直是没把陛下放在眼里！
既然如此，陛下何不发布讨贼诏令，号召天下诸侯共同讨伐该乱臣贼子，以正我皇室之威！”
面对董卓所言，刘协哪里敢说半个不字，只得咬牙道：
“一切听相夫的便是。”
董卓见状马上喊来文书起草诏令。
“上党刘牧，未上奏言，私自封王，实属大逆不道之孽举。
朕即日宣布，天下诸侯，凡我汉臣者，人人得而将其诛之……”
——
几日之间，长安的讨贼檄文便已传至天下诸侯之手。
凉州，武威郡。
马云禄看遍手中檄文，开口道：
“这董卓老儿分明是想要借刀杀人！
父亲，如今中原局势错综万千，我们还是先静观其变为好。”
马腾又何尝不知这是借刀杀人，
“云禄，虽说如今董卓把持朝政，但你我终究是大汉臣子。
诏令在前，纵然深知虎穴在前，又怎能不入？
我乃大汉伏波将军马援之后，若是不遵诏令，岂不是埋没了先祖威名！”
兖州，东郡。
曹操坐于主位之上，手拿檄文，喃喃道：
“董卓汉贼，天下皆知。
如今我等却要为这汉贼所用，真是荒唐！”
一旁的典韦开口道：
“董卓老贼的话听他作甚？主公莫不要为虎作伥！”
坐于台下的荀彧自然也是知晓檄文所言，只见他淡淡道：
“陛下诏令，若是不从，便是违抗皇命。
轻则名誉受损，重则很有可能成为下一个刘牧。”
讨董失利之后，荀彧也是看出了袁绍为人，随即便不顾家族所托，毅然出走投奔曹操。
见荀彧言所未尽，曹操则是问道：
“文若可有良策？”
荀彧不急不慢的说道：
“主公只需陈兵在外，声称讨贼一事绝不推辞。
但怎奈东郡贫瘠，粮草一事需要筹备数日，因此只能让其余诸侯先行一步。”
“那文若觉得，其余诸侯会发兵吗？”
荀彧依旧是那一副胸有成竹的神态，缓缓道：
“纵然有，也只是些不成气候的。
刘牧明面上可是手握一万铁浮屠，他还有多少底牌我们并不知晓。”
曹操也是点头道：
“凡是直接发兵的，想必都是些愚忠之人罢了，的确难成气候。”
荀彧闻言，眼底深处闪过一丝落寞，随后便消失的无影无踪。
冀州，河内郡。
袁绍看完檄文，啧啧道：
“好个董卓老贼，实在是胆大包天。
竟然想利用我等！
我袁家乃是四世三公，岂会被一介逆贼利用！”
思索片刻之后，袁绍突然笑道：
“仅凭冀州一州之地，又怎配得上我袁家的地位？
不过，若那公孙瓒愚忠到敢发兵上党郡讨贼，我袁本初不介意给其后院添一把大火！”
扬州，寿春。
使者还未见到袁术，便被其轰出大殿。
阎象站于阶上，正色道：
“请回吧，我家主公不接汉贼诏令。”
那汉使仗着有董卓撑腰，也是厉声回驳道：
“莫非他袁公路也想抗旨做那逆贼不成！”
阎象闻言嘴角浮起一抹冷笑，挥手招来守卫：
“将此人拖出去烹了！
我家主公乃是四世三公的袁家嫡子，他董卓一介乱臣贼子也配指挥我家主公？”