杜老四是个老实巴交的乡下人，一辈子没出过几次远门。
这年秋天，杜老四的老娘病重，城里的医生说有一种药能治，可镇上没有卖的，得到城里去买。杜老四咬咬牙，揣上家里仅有的一点钱，踏上了去城里的路。他先是坐了两个小时的牛车，又倒了一趟破旧的客车，这才到了城里的火车站。
此时已经是傍晚时分，杜老四买好药，就急匆匆地往回赶。可到了火车站，他才发现最后一班车已经开走了。杜老四心里那个急呀，这要是回不去，老娘的病可咋办？正当他在火车站门口团团转的时候，一个穿着黑色棉袄的老头走了过来，上下打量了他一番，问道：“小伙子，是不是没车回家啦？”杜老四点点头，一脸愁苦。老头嘿嘿一笑，说：“我知道有条小路能抄近道回家，就是得走上一宿，你敢不敢跟我走？”杜老四心想，只要能回家，走一宿就走一宿，总比在这儿干等着强。
于是，他就跟着老头出发了。一开始，两人还有一搭没一搭地聊着天。老头说他叫老王头，也是附近村子的，经常走这条道。可走着走着，杜老四就觉得气氛越来越不对劲。四周黑漆漆的，只有他们两人的脚步声和呼吸声，偶尔还传来几声阴森的鸟叫。
杜老四心里直发毛，忍不住问道：“王大爷，还有多远啊？”老王头在前面头也不回地说：“快了，快了。”又走了一会儿，杜老四突然发现，老王头的脚竟然没有沾地，整个人轻飘飘地往前飘。他吓得冷汗直冒，想跑又不敢跑，只能硬着头皮跟着。突然，前面出现了一座破旧的庙宇。老王头停了下来，说：“进去歇歇脚吧。”杜老四哪敢进去，拼命摇头。老王头脸色一变，露出狰狞的笑容，说：“你不进去，就别想走了！”说着，就伸手来抓杜老四。杜老四吓得“妈呀”一声，转身就跑。
也不知道跑了多久，直到跑得上气不接下气，才发现自己迷路了。四周都是荒草和枯树，看不到一点出路。就在杜老四绝望的时候，他看到不远处有一丝灯光。他像是抓住了救命稻草，朝着灯光的方向走去。
走近一看，原来是一间小木屋。杜老四犹豫了一下，还是敲响了门。门开了，一个面容慈祥的老太太出现在门口。杜老四把自己的遭遇跟老太太说了一遍，老太太叹了口气，说：“孩子，你这是遇到鬼啦。那个老王头早就死了，他经常在这条道上骗人。你先进来歇歇吧。”
杜老四进了屋，发现屋里虽然简陋，但很干净整洁。老太太给他倒了一杯热水，让他暖暖身子。杜老四感激涕零，问道：“大娘，这可咋办呀？我还得回家给老娘送药呢。”老太太想了想，说：“这样吧，我送你出去。不过你得记住，不管听到什么声音，看到什么东西，都别回头。”杜老四连连点头。老太太带着杜老四出了门，走了一段路后，就停了下来，说：“你自己往前走吧，记住我的话。”杜老四道谢后，就一个人继续往前走。
走着走着，他突然听到身后传来老王头的声音：“杜老四，你跑不掉的！”杜老四心里一紧，但想起老太太的话，咬咬牙，没有回头。接着，又传来各种奇怪的声音，有哭声，有笑声，还有喊他名字的声音。杜老四紧紧捂住耳朵，拼命往前走。不知道走了多久，天终于亮了。杜老四发现自己走出了那片荒地，来到了一条大路上。他松了一口气，赶紧往家赶。回到家的时候，已经是第二天中午了。杜老四的老娘看到他回来了，眼里闪着泪花。杜老四把药给老娘服下，老娘的病情渐渐有了好转。从那以后，杜老四再也不敢走夜路了。
他逢人就说，这世上真的有鬼，自己可是亲身经历过。这件事在当地传得沸沸扬扬，有人相信，有人不信。但对于杜老四来说，那恐怖的一夜，永远刻在了他的心里。随着时间的推移，杜老四的生活渐渐恢复了平静。他依旧辛勤地劳作在田间地头，照顾着老娘。然而，那个恐怖的经历却像是一个阴影，时不时地在他的梦中浮现。
每当夜深人静，他总会想起老王头那狰狞的面孔和那些奇怪的声音，然后被冷汗湿透后背。
有一天，村里来了一个云游的道士。杜老四听闻后，赶忙前去请教。道士听了他的遭遇，掐指一算，说道：“你命中有此一劫，不过好在你心地善良，又有贵人相助，已经化解了大半的灾祸。但那恶鬼的怨气未消，仍可能会来找你麻烦。”杜老四一听，吓得差点跪下来求道士救命。
道士微微一笑，从怀里掏出一张黄符，递给杜老四，说道：“这张符你随身携带，可保你平安。但你也要多做善事，积累功德，方能彻底消除此祸端。”杜老四千恩万谢地接过黄符，小心翼翼地揣在怀里。从此，他更加勤勤恳恳地做人，经常帮助村里的孤寡老人，还捐钱修桥补路。
日子一天天过去，杜老四再也没有遇到过奇怪的事情。他以为自己终于摆脱了那场噩梦，却不知更大的危险正在悄悄逼近。
这一年的中元节，杜老四去镇上赶集。回来的路上，突然起了大雾。他走着走着，竟又走到了当初遇到老王头的那条路上。杜老四心里“咯噔”一下，想要转身回去，却发现身后的路已经消失不见了。
无奈之下，他只能硬着头皮往前走。走着走着，他看到前面有一个身影，正是老王头。老王头的脸色比上次更加可怕，他恶狠狠地说：“杜老四，这次你跑不掉了！”杜老四连忙掏出道士给的黄符，可黄符却突然着起火来，瞬间化为灰烬。杜老四绝望地闭上了眼睛，心想这下完了。
就在这时，一道金光闪过，一个白衣女子出现在他面前。女子手持宝剑，与老王头展开了一场激烈的搏斗。不一会儿，老王头就被打得灰飞烟灭。白衣女子走到杜老四面前，说道：“你的善举感动了上天，我是特地来救你的。以后你不必再担心了。”说完，便化作一道青烟消失了。杜老四呆呆地站在原地，半晌才回过神来。他知道，自己这次是真的得救了。从那以后，杜老四更加坚信善有善报的道理，他的生活也越来越幸福美满