半潭寺火光越烧越旺，发出了“噼噼啪啪”的响声，老远就能听见。
山下隐隐绰绰地传来了上山村民说话的声音。
牧牧躲在树丛中，越听越害怕。
还是先逃吧，要是被抓住，打一顿是少不了的，还得赔钱呢，想到这，他开始沿着小路往深山里跑。
一开始他还能借着半潭寺火光模糊地看清地面，但到后面根本看不清路，只能凭着感觉死命往山里跑。
不知跑了多久，他累得上气不接下气，实在跑不动了，才敢停下来。
那儿已看不到半潭寺的火光了，周围乌天黑地，天上望不见星星，地里听不到虫鸣。
他不知道自己跑到哪儿了。
就在束手无策之际，前方忽地闪现出一个小亮点，左右扑闪着，他有些害怕，以为是什么动物的眼睛，待渐渐看清后，发现只是一个亮点，没有恶意，悬着的心放了下来。
亮点左右扑闪跳动后，往前飞了出去，见牧牧没动，又飞了回来。
几个回合之后，牧牧看明白了，是在让他跟着它走。
他迟疑了片刻，虽有些害怕，但周边寒冷的空气贴到脸上让人感觉天快要下雨了，还是决定跟着走。
那个小亮点在前方十来米远的地方带着他向山下走了一段路，翻过一座山包，走到一处山谷，越过一条小溪。在小溪边隐蔽处，有一不容易被人发现的洞口，只见它倏地一闪钻进洞口里去了。
见点亮点消失了，看到那个洞口自己正好能进，他没作停留，跟在后面钻了进去。
洞内伸手不见五指，听不到任何声音。
他手脚并用地爬了一会，发现洞内虽然凹凸不平，却很干净，像是有人在居住，心想如果真有人的话，就不用害怕，于是放开胆量一点一点地往里摸索着探去。
越往里闯空间越大，已明显能感觉得人的气息，就在他考虑着要不要继续往前爬时，脚不知被什么东西一套一拉，整个身体被吊到半空中。
他大喊了起来：“谁呀？谁呀？快放我下来！”
可喊了半天，没有任何动静，他开始呜呜地哭起来：“爹呀，快来救我！”
“你爹是谁？”这时洞内忽地传来一个低沉沙哑的声音。
“甘兴，平常大家喊他牙叔。”
“哪个村？”
“芋林村。”
“你爷爷叫什么名字？”
“我爷爷前些年去世了，先前人家喊他大牙。”
“是甘略的孙子，你怎么会到这边来呢？”说完，洞内亮起了一盏微弱的油灯。
只见一个头发稀疏、身材干瘦老头出现在洞内暗淡角落里，颤微微地从简易木床上站了起来，走到洞壁旁一个方形盒前启动开关后，将他缓缓地放了下来。
他警惕地打量着眼前面容沧桑的老人，心里在想该要怎么逃走。
“你别怕，你爷爷甘略我认识，他如果还在的话，见到我也得叫我一声大哥。”老人从床边一个壶子里倒了一碗水递了过来：“大晚上跑到这儿来，衣服裤子都破了，布鞋也烂得不成样子，到底经历了什么事啊？”
牧牧接过碗，一口把水倒进肚中。
碗看着有些脏，水喝起来却很甘甜，喝完后，他低着头不说话。
老人从他手中拿回碗，见他半天不说话，就说道：“你们村的甘逢财和甸平村的黎宪贵我都熟悉。”
“哪个甘逢财？”
“就是住在合家堂旁边，人长得矮矮壮壮，头顶有点秃的那个。”
“知道了，他是蛮果爷爷，他家住我家隔壁。”
“甸平村的黎宪贵外号叫老贵，很多人都认识。”
“他是我舅公，你是谁？”牧牧不知道舅公的实际名字，只知道他外号叫老贵，之前过年时他还曾跟着爹去甸平村给他拜过年呢。
“真是缘分啊，我这些年住在这个洞里主要是他在照顾。”说完，老人开始介绍自己。
他说他叫万博山，年轻时就离开老家，来到芋林村这一带做木工，兼看点风水，但三十年前自从镂空山建了寺庙后，他就开始躲进这个洞中，除了老贵，没人知道他住在这。
“现在你可以说说你为什么会跑到这了吧？你不要害怕，我不是坏人。”老万介绍完自己再次发问。
牧牧听他说的话不像个坏人，又跟蛮果爷爷和舅公认识，因此一口气将自己从到乌坑村舞线香灯遇到的怪事说起，一直到上镂空山烧了半潭寺，又跟着亮点来到这个洞中，把事情前前后后经过详细地说了一遍。
老万听得很认真，不时问他一些细节，问完之后双眉紧蹙，好半天才说了句：“都是左阳搞的鬼，看来他还是紧追不舍呀。”
牧牧不明白他说的话含义就问：“为什么？”
老万叹了口气，说道：“现在已是下半夜，你也很累了，先躺下休息，有机会我再跟你说。”
提起睡觉，牧牧才发觉自己真的很困，已经连续两个晚上没能安稳地睡个好觉，一挨到老万的床铺上就呼噜呼噜昏睡了过去。
等他醒来已是第三天下午了。
老万守在一旁，看到他醒来，就说：“你这一睡可真是惊天动地，呼噜打得响不说，还一直说胡话。”
“是嘛？我睡了多久？”牧牧听了有些吃惊。
“都快两天两夜了。”老万回答道。
“我要赶紧回家，不然爹娘会急死。”
“别急，在你呼呼大睡时，你舅公昨天下午已来看过你。估计他已去过你家，你爹娘应当知道你没事。”
“但我还是想回家。”
“你要回家也不是不可以，你舅公就在山下等你，就怕你等下还要走很长的路会吃不消。”
“我可以。”
“你确认自己可以就行，跟上，我带你出去。”
老万带着牧牧穿过山洞来到洞外一个隐蔽的地方后，就让他自己往山下走，交待一声不要告诉任何人这个洞的位置后，一个人走回到洞中。
按照老万的指点，牧牧往山下走没多远就看到了舅公老贵，让他吃惊的是他爹牙叔也来了，还带来一包衣物和干粮。
在吃了些东西，换好衣服鞋子后，他们开始往山下走去。
通过交谈，他得知爹拿着左阳开的药回到家，给哥哥甘隆服下后已清醒过来，脖子和脚上的淤青也褪去大部分，只是人有些累，没什么精神。
见甘隆病情稳定了些，想起牧牧一个人还留在山上，担心他的安危，牙叔想连夜回半潭寺来接他。
邻居得叔和泉叔知道后，怕他身体吃不消，主动要求代他到半潭寺走一趟。
他们行走到垅田村附近时，听到了镂空山方向传来的钟声。
半潭寺的钟声正常只会在清晨念经或重要日子做法事时才会敲响，且敲的时候较轻，带有一定的节奏，但在半夜三更莫名响起，声音巨大，没有节奏，那就意味着寺庙发生了重大事情，周围村民、香客听到这种钟声一定会上山赶到庙里弄个明白。
得叔和泉叔听到镂空山传来的钟声杂乱无章，之后又见到山上有火光闪现，知道半潭寺出事了，他们很担心牧牧的安全，本想一起走大路，想起牙叔说他上山时走的是小路，因此俩人决定也走小路。
垅田村后山小路虽崎岖，但他们带了手电筒，还是比较顺利地爬上镂空山。
等他们抵达半潭寺时，寺庙已基本被烧毁、坍塌，左阳、老妖、海狗正和一些村民拿水在扑灭暗火。
看到泉叔他们两个人半夜到来，三个人都吃了一惊，互相看了一眼后，左阳先发话：“你们村的甘牧放火烧了半潭寺。”
“他为什么要烧半潭寺？他人现在在哪？”泉叔立即反问回去。
“他他顽皮呀，放完火就跑了，我们哪知道他去哪儿了，刚才我们三个人分头找，找遍了这附近也没没找到他。”老妖回答得有些结巴。
“你不会又说他失踪了吧？”泉叔嘲讽道。
“你什么意思？”老妖已听出泉叔话里有话，瞪着眼诘问。
“我爹跟你们两个一起到谢水村做法事都会失踪，他一个小孩子跟着你们怎么不可能失踪？你们是不是对他做了什么见不得人的事，他才会烧了半潭寺？”泉叔已对老妖和海狗有所怀疑。
“阿弥陀佛，我是出家人，在半潭寺呆了几十年了，附近哪个人不知道我，哪个人家里有事不是来这寺庙里求化解、保平安，甘兴他儿子甘隆出事了，昨天下午来这找我，我也给他开了药，你不要血口喷人。”左阳听出泉叔的话不怀好意，也怒了。
“既然你们找了半天没找到人，那就只有废墟里面找找看了。”一直没说话的得叔也发话了。
“要找你们自己找，我们不找。”海狗故意跟他们赌气。
半潭寺已被烧得断壁残垣，得叔他们两个一人拿了一根棍子在还冒着烟的废墟里翻找，左阳他们三个在边上紧张地看着。
就在他们争吵过程中，山下村民也陆续上来一些人，他们和之前上山的村民一道围过来看热闹。
“老妖，这是什么？”泉叔突然喊道，他找到了废墟里的五个雕像，然后把他们集中后堆放到一起。
“这个哪里来的，我怎么知道！”老妖看了一眼，不敢正视。
“你不知道？这些今天早上还在我哥家里。”泉叔朝老妖怒目而视。
原来昨晚他被叫去抬甘隆时，听到牧牧说过那只黑猫有在他家呆过，因此第二天一早他就去他哥果叔家查看他爹的香案、供桌，发现香案被弄得很零乱，贡桌上的雕像有一个也掉到地上，还少了一根棍子，他在地上找了会儿没找到棍子，就把那个雕像另外收起来，想等棍子找到了再放回去，其他的雕像仍堆放在贡桌上没去动它们。
下午他去他哥哥家想再找找那根棍子，没想到香案上的五个雕像不见了，而现在却在半潭寺看到。
他猜想过去应当是老妖早上到牙叔家之前，偷偷闯进他哥家把那五个雕像拿走了。
“这些雕像到处都有，你以为只有你家有？”老妖瘦黄的脸一下变得一阵红一阵白。
“别管是不是他拿的，是你爹的东西，我们收起来带走。”一旁的得叔拿着棍子清理雕像准备收起带走。
“这是寺庙的东西你们不能拿！”左阳突然冲过来护住五个雕像，不让得叔拿。
“你们寺庙为什么会有这些东西？拿这些东西做什么？”泉叔毫不相让。
“寺庙有寺庙的规矩、法理，我们有这些雕像自然有我们的用处，没必要告诉你们！”左阳没了往常的沉稳，声嘶力竭起来。
“甘牧到底在哪里？你们把他留下来，总要给个说法。”得叔没能拿到雕像，十分气愤地责问他们。
“他顽皮烧了寺庙，怕我们要他赔，自己跑了。”左阳找理由为自己狡辩。
双方争了半天，没有结果。
山下上来的村民越来越多，他们很多是左阳的信徒、香客，都齐声责怪甘牧烧了寺庙，对于甘牧去了哪里并不关心。
泉叔他们一看，觉得再呆下去也不是办法，周边找了一圈没看到牧牧，只好连夜下了山。
第二天一早他找到牙叔，说了头天晚上情况，又把那个雕像用红布包裹着交给牙叔说，估计老妖他们还会来找这个雕像，让他先收藏起来。
“牧牧，你舅公在鬼面山守山，你这段时间跟着他一起去那里躲一躲，不要让老妖他们找到你。要是让他们找到你就麻烦了。”在给他讲了这两天他离开后家里发生的事情后，牙叔转头对牧牧说道。
“虽然通过老万、你舅公介绍，我们知道左阳他们在搞非法仪式，但你一个小孩子的话左阳那些信徒、香客是不会相信的，他们只会说你把寺庙烧了，如果你这下回到家，他们就会要我们赔偿烧了寺庙的钱，我们赔不起，只能让你躲起来一段时间，等过段时间平息了，重新把寺庙盖起来，你再回来，估计那时候就没人会来过问这个事。”爹看来已做了准备，衣服鞋子都带来了。
老贵拿了根扁担把他的那一包衣物和其他一些东西放在肩上挑着。
牧牧还想为自己辩解一句，话到嘴边又吞了回去，默默地跟在舅公后面走。
牙叔直到他们走远了才往另一条路下山回家去。