崔家是燕山望族，端州首富。
崔家举行的酒宴，宴请的张越景又是大提督跟前的红人，满城有头有脸的人物莫不应邀出席。
等宁易和张越景、周知府一同出现时，众人更是喜出望外。
宁易和大提督的关系，端州城内无人不知。
不是亲子侄，却胜似子侄！
这不，前线还在打仗，这个年轻人就被大提督任命为端州总管。
总管只是临时假职。
战后大提督肯定会另有重用。
而且这个人还很能打，在之前的守城战中，立下了不小的功劳。
有本事有背景，是个人都能预料到，这个人即将在燕山卫一飞冲天。
对了，坊间还传言，此人是神仙弟子。
虽说愚夫愚妇都爱以讹传讹，但此人来历不凡，这肯定是错不了的。
宴席在崔府大堂之上举行，三桌近二十多人。
张越景被推荐坐了首席，宁易次之，周知府又次。
但三人中最为年轻的宁易是焦点。
众人极尽阿谀奉承之能事，称赞他年轻有为，未来前途不可限量云云。
席间宾主尽欢，其乐融融。
但酒过三巡之后，当宁易提出借人时，场面瞬间冷却。
在场的端州名望们面面相觑，不停交换眼色。
仆役随从，相当于他们的私产。
就是佣人护院，也是他们花钱雇来得，没有白白借给官府的说法。
见这些人不上道，宁易也变了脸色。
“这端州城可不是我一个人的，大家为守城出一份力，不是应该的吗？”
张越景也在一旁说道：“的确如此！鞑子野蛮暴虐，其他被破的城池莫不遭到洗劫，屠城也不少见，宁总管守城也是为了在座诸位。”
话虽如此，但众人仍都默不作声。
此间主人崔志平问道：“敢问三位大人，不是说我大楚将士连战连胜，已经将鞑子赶出燕山了么？宁总管为何又提守城之事？”
周知府看向张越景，张越景看向宁易。
这些天，为了稳定民心，也为了陆洽的颜面，前线楚军遭遇败仗的事并未公开。
宁易想了想说：“战场之事，风云变幻，不能因为我军战事顺利，就放松警惕。而且，鞑子正因为在大提督那里讨不到便宜，才更有可能来我端州城碰运气。”
这理由太过牵强，众人都面露不解。
宁易自己也觉得有些强词夺理，干脆说道：“我收到消息，三日之内，突竭斯人必定前来围城！”
底下一片哗然。
崔志平问：“消息可靠吗？”
宁易回答：“绝对可靠！”
“可否告知消息来源？”
“不可！涉及军事机密！”
众人不知真伪，彼此都大眼瞪小眼。
“要是这样的话，”北地巨商吕良才率先表态：“我愿意出十人，来帮助总管守城。”
“我没有吕老板人多，就出七个人吧！”
“我出八人！”
其他富商大族也都纷纷跟进。
宁易心中不住冷笑。
端州城里的一个客栈老板，手下都有十几个人。
吕良才的生意遍布燕山，要说他没有百八十个手下，宁易肯定是不信的。
“诸位！”宁易打断众人：“我不是来乞讨，是来通知大家的，我明天就会宣布端州进入紧急状态。”
“何为紧急状态？”崔志平问。
“就是非常时期，端州施行军法，境内一切人员物资由我调配。”
吕良才跳了起来：“这不合规矩！”
“非常之时行非常之事，我的话就是规矩！”
席间有一个人怪声说道：“宁总管好气概啊！果然是神仙弟子！”
宁易冷冷地瞟了那人一眼。
“我不是神仙弟子，我是大提督任命的端州总管，手里有五千将士。”
这就是赤裸裸的威胁了。
席间气氛降至冰点。
“张长史，此事先缓缓，让我们商量一下，现在先饮酒，如何？”
崔志平举起酒杯，求救似地看向张越景。
张越景也举起酒杯，对宁易说：“缙绅是国之根本，宁总管还是要留些体面。”
缙绅什么时候成国之根本了？
一国之本不是人民大众么？
但张越景的面子他不能不给。
他只得也举起酒杯，和众人一起饮了这杯酒。
气氛这才稍微缓和了点。
张越景本质上是个文人，颇喜诗词。
这次崔志平特意邀请了几位文人雅士。
众人将之前的不快抛诸脑后，开始诗词唱和起来。
现在张越景成了众人追捧的对象。
至于宁易，之前众人对他有多热络，现在就有多冷淡。
仿佛跟他多说一句话都是多余。
宁易也巴不得落个清静。
他跟这帮人也没什么好说的。
反正他“软的”已经试过了。
既然没用，那他接下来只能来“硬的”了。
他一个人喝酒吃菜，自得其乐。
但有人还是不肯放过他。
此时张越景出题，指着外面庭院里的一簇绿竹，以《咏竹》为题，让众人作诗。
其中一人摇头晃脑：“南风轻摇西墙竹，青翠竹叶滴玉露。”
这两句倒没什么。
虽说只是普通，但也算应景。
但他接下来却看着宁易吟道：“头重脚轻根基浅，嘴尖皮厚腹中空。”
这分明是将宁易比作竹子，讥讽他仗着大提督的势，言行刻薄脸皮奇厚，但实际上没什么根基，只是个腹中空空的草包。
众人忍住笑，拼命拍手叫好。
宁易喝了几杯酒，有点上头，忍不住冷哼出声。
吕良才及时出声撩拨：“宁总管觉得这诗不好？那宁总管来首好的？”
其他人出声附和。
“吕老板这不是为难宁总管么？宁总管上阵杀敌是把好手，可这吟诗作对……”
“吟诗作对怎么啦？宁总管可是神仙弟子，吟诗作对还不是手到擒来。”
“就是就是，让我们见识一下宁总管的大作！”
张越景和周知府的脸色都不怎么好看了。
无论如何，宁易是陆洽任命的端州总管。
让他难堪，就是让大提督府，让端州军政难堪。
张越景正要开口让这些人收敛点，就看到宁易站起来说道：“行了！你们不就是想看我出丑吗？满足你们！”
不就是作诗么？
好像谁没上过学似的！
哪个穿越者不是个文抄公？
“听好了！”
他一口气将杯里的酒喝干。
“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚韧，任你东西南北风。”
说完，他将手里的酒杯随手丢在桌上，转身就走。
留下一群人在那里目瞪口呆。
半晌之后，张越景才一拍桌子，大叫道：“好诗！”
众人这才回过神来，开始应和。
可不是好诗么？
你不是说我根基浅吗？
可我咬定青山，立根破岩，浅又如何？
这两句写出了竹子顽强的生命力。
后两句就更厉害了，以竹喻人，写出了竹子坚强不屈的神韵。
先前作诗的那人，此时脸上青一阵红一阵。
刚才自己还很得意，可自己的诗跟这首比起来，高下立判，简直有云泥之别。
最关键的是，自己嘲笑人家“腹中空”，可人家明显不是啊！
跟人家比起来，“腹中空”的那个应该是自己吧？
宁易走到崔府大门时，被赶过来的崔志平拽住。
“宁总管稍安勿躁，请到花园小憩，我等再商议商议，定会给总管一个答复。”
既然崔志平这么说了，宁易不好再甩手就走。
自己打脸走人一时爽，但却让人家主人下不了台，确实有些不太厚道。
崔志平将他引到一处花园亭中坐下，吩咐仆人端上点心茶水之后，便拱手告辞。
他等了一会，不见崔志平回来，心中纳闷。
此时天色已晚，他觉得这样枯等着不是事，干脆决定先走为上。
但他刚起身，一个犹如黄鹂般地清脆女声，便从身后传来：“宁公子这是要去哪里？”
他转过身，看到一个身穿翠绿烟纱罗裙的女子，正分花拂柳地朝他款款而来。