“贝勒爷多疼妹妹呐，山东巡抚进献的两株百年老参都舍得拿出来给妹妹补身，这等福分，咱们姐妹求都求不来呢。”茜舒婉然一笑，脸上似乎只有羡慕的表情，没有丝毫的醋妒。
而苒袖只是看了一眼茜舒，什么都没说，默默地喝着杯中的茶水。茜舒讨了个没脸，却也不敢当着攸宜的面发作，扯着嘴角尴尬一笑也就罢了。攸宜将这些收入眼底，微微一笑，叫散了。此后的日子里，蕊茵娇俏爽朗，明媚阳光；茜舒骄矜美丽，宜室宜家；攸宜从容大方，温婉贤淑；韫笙精于诗词，长于曲艺，只有苒袖，她似乎什么都不想做，却还是能轻而易举地敛住永琪的目光和脚步。永琪虽然并不常歇在缀霞苑，可怜惜她的身世，对苒袖依旧照拂有加。她偶然提起一嘴想要把箜篌，永琪便叫人去寻来上好的凤首箜篌给她，不计什么新鲜的吃食玩意，都必有她的一份，可她还是对什么都淡淡地。永琪知晓这种事无法劝慰，也只能尽力安抚罢了。因此，素日里侍寝还是茜舒和蕊茵平分春色。可就是苒袖，却在乾隆二十七年的秋日，传出了身孕。永琪成婚已经近四年了，膝下只有一个女儿，他是皇子，光是没有后嗣这一点，就足以让他从皇位继承人的序列中除名了。因此苒袖有喜的消息传到宫中后，帝后大喜，赐下重赏，府里也顿起千层浪涌。明英堂内，攸宜死死按下心底涌上来的恐慌，努力端出大家风度，一个个清点着要送入缀霞苑的补品和玩器，似乎丝毫不为所动，可熟知她的翠嬷嬷和红药却看得出来，她脸上的笑意是多么牵强。直到将一切东西都打点好，攸宜才累得瘫坐在罗汉床的一侧，扶着额头吐露心声：“若是个阿哥”翠嬷嬷小心翼翼地从案桌底下的抽屉里取出薄荷膏子为攸宜揉着额头：“福晋别怕，再如何也不过是庶长子，您的孩子才是名正言顺的继承人。” 攸宜凄然一笑：“这话说得倒是轻巧，皇阿玛和皇额娘对咱们爷寄予厚望，这个孩子千盼万盼才来，若是个阿哥，即便是庶出，也是不一样的。”翠嬷嬷顿了顿，压低声音，暗示的意味明显：“还没满三个月呢，福晋。”听得这话，攸宜陡然睁眼，双眉扬起，一掌拍在案桌上，翠嬷嬷心惊肉跳，直直便跪下了。“外头多少双眼睛盯着贝勒府，这个孩子绝对不能出事，否则皇阿玛和皇额娘那边，你让我如何交代！”攸宜恨铁不成钢：“在府里伺候了这么多年，怎么还这么目光短浅！”翠嬷嬷磕头：“老奴只是一心为福晋，没想到这一层，请福晋恕罪！”已是秋天的黄昏时分，晚阳撒下金黄的余晖，斜斜照入庭院，院中的金桂似乎开了花，甜香如蜜，充盈着整个院子。那是攸宜嫁入王府那年和自己的夫君一起亲手种下的，取“金贵入喜”的意头，可如今的贵和喜，都不再在这个院落了。缓缓，有声音响起：“嬷嬷，不是我要说你，是我害怕。”攸宜轻轻道：“红药是个傻气的，许多事我也只能和你商议罢了。我怕你说多了，我就听了，可若是真的听了你今日这番话，便是把我和整个西林觉罗氏都悬在钢丝上了。”翠嬷嬷听着，伏下身子磕头不止：“福晋，老奴只是太担心您了。”她知晓这些，也正是因为知晓，所以她每每失仪，自己也只是训斥，从未有过其他惩罚。攸宜这样想着，叹了口气，还是亲自起身，扶起这个打小便伺候自己的乳母，温声抚慰：“我知道，嬷嬷担心我，和额娘担心我是一样的，所以这种话，千万不可再说了。”那些手段，她不是不会，而是不能。左右西林觉罗氏满门荣耀，自己还是正妻，这个孩子生下来也不会威胁自己的地位，何须手染鲜血？世间之事，大多是有人欢喜有人愁的。