这一夜烛火高照的，除了缀霞苑，还有萧吟馆。
韫笙就着灯火，缝上最后几针，一个活灵活现的童子戏鲤便跃然在裁剪好的肚兜上。红莲拔下头上一根细长的银莲耳挖簪，轻轻拨了拨灯盏里的灯草，让跳跃的火光更加明亮一些，劝道：“格格刚出月子，不好这么劳累，还是早些歇息吧。”韫笙将手上的肚兜理好，才从围炕上起身：“这就去歇了。”刚走两步，陡然踩在一个异物上，韫笙停步，捡起来一看，是个荷包。那荷包以蜀锦名品浣花锦裁就，纹以苏绣的朵朵莲花，米珠做蕊，金线勾边，繁复精致，甚至隐隐瞧着有些眼熟，却可以肯定不是自己的东西。红莲迅速将那荷包捡起，轻轻拍去上面的灰尘，仔细收入怀中，若无其事地岔开话题：“格格，床帏已经收拾好了。”韫笙觉得事有蹊跷，但也没问什么，只是由着她伺候自己换上寝衣，放下帘帐，按灭灯火，带着一缕疑惑沉沉睡去。没过几日便到了乾隆二十九年的正月十六开朝，永琪病愈，雷州侵地打死人一案，也在他的主持下在大理寺开审。忙碌了一个冬日，自然有了公明的决断，还了蕊茵阿玛的清白，他还因祸得福，补升为正八品知县。这事儿的祸首查来查去就成了抚顺府的安图瓜尔佳氏为了建新房而强征人家祖地，起了争执后打死了人。而偏生这个安图瓜尔佳氏是观保的妻族，观保身为言官监察不力，有包庇徇私之嫌，因此被皇帝训斥，摘去花翎，仍在尚书房行走。消息传回王府时，正过午膳时分，厚厚的积雪在暖阳下化去，将青石板洗出一片透亮，似能反照人影。府中的几株迎春已经开了，鹅黄点点，枝条舒曼，早早报着即将到来的春日。观保被贬斥，茜舒自然心急如焚，永琪一回府，她便急匆匆叫人去请，可永琪有意避着她，转身来到了飞羽轩。蕊茵如今的琴艺已经愈发娴熟，他倚在暖阁的围炕边上，听着一曲《醉渔唱晚》松沉而旷远，只叫苏贵去应对。开化的时节似乎比前些日子落雪时更冷，寒意像细细密密的银针，顺着脖颈便往身体里钻，连呼出来的气都变得冰凌凌的，红茵小声的求告之语在风中隐隐传来：“小苏公公，行个方便吧”苏贵虽然是永琪身边侍奉最久的，可他丝毫没有倨傲之气：“哎哟红茵姐姐，这事儿我们做奴才的怎么好做主呀，爷进去前说了不叫人打扰，即便是我肯冒着风险给你问问去，也不一定能喊来爷。” 这话便是说得很明白了，要不要欠下这个人情做一件不一定能完成的事，便是茜舒要考虑的了。红茵顿了顿，咬了咬牙，小声道：“那算了，多谢小苏公公。”她抬眼，最后望了望飞羽轩里头，昏黄的烛火打在明纸糊就的窗上，晕出一抹暧昧的朦胧之色，琴音铮铮，低沉辽阔，却是悠暇安和，和桐花阁的衿冷孤寒是天差地别。屋内，一曲毕，永琪抚掌赞道：“不错，可是大有进益了。”蕊茵微微一笑，从琴桌后走出，笑着为永琪斟了一杯松针茶：“是爷调教的好。”她穿着一袭浅妃色暗银刺绣团莲的氅衣，面容被屋内的炭火微微一熏，带着些许薄红，愈发显得杏眼桃腮，恍若一朵木芙蓉般，清妍娇美。而她的性子又是那样温顺，带着些娇憨活泼，虽然伺候的时间不久，但说出的话句句熨帖他的心，比之苒袖又是另一重风景。“来，到我身边坐。”这样想着，永琪心念一动，将她拉到自己身旁坐好：“怎么想起学古琴了。”蕊茵微微低头，露出一抹雪白的脖颈，乖巧而谦逊：“妾身读《琴笺》，上说古琴‘清丽而静、和润而远’，心向往之，便想着闲时学来，可陶冶情操。”而后，她又低低道：“妾身自知不如两位侧福晋恩眷深厚，不过是打发时间罢了。”这便是有些小女儿家吃醋的情绪在里头了。永琪捏了捏蕊茵的鼻头：“小醋精。”蕊茵伸手拂去永琪作怪的动作，娇嗔道：“妾身这是羡慕，不仅贝勒爷疼爱，连嫡福晋对茜舒福晋都十分优待呢。今儿下午嫡福晋原在小憩，茜舒福晋直直就闯进屋里了，嫡福晋也不怪罪，还温声细语地问她发生了什么事。”她甚少说起府中之事，陡然这么一说，倒像是真有几分那么回事。永琪对此不置可否，只是又道：“瞧你，还说没吃醋，这醋味，怕是隔壁的萧吟馆都能闻到了。”蕊茵环住永琪的脖子，顺着道：“妾身不管，既然嫡福晋偏心，爷可不能再偏心了，否则妾身也太可怜了。”永琪见她宜喜宜嗔，两颊绯红一片，鲜活可爱，更胜春情，也不由得一笑：“好，那不若你再来一首《阳春白雪》，让我品评一二。”蕊茵站起，福了福身，脸上仍是那种天真烂漫的笑意：“妾身遵命。”