桂嬷嬷和叶斐姑姑在一旁打扇，两个小宫女将晾好的新茶呈上，又轻手轻脚地退出去，太后端过茶盏，沉声问：“知不知道为何留下你们夫妻二人？”
攸宜听着这话，心下一沉，自然知道没什么好事，顾不上去看皇帝，忙起身在殿中跪道：“请皇额娘、额娘赐教。”愉敬太妃拨了拨尾指上的鎏金嵌东珠护甲，叹了口气，替太后把话说完整：“先帝登基的时候和皇帝差不多年岁，已有了三位阿哥，一位公主，可咱们皇上膝下却只有一位阿哥。”攸宜很快反应过来：“儿臣失职，请皇额娘、额娘责罚。”皇帝也起身，弓着身子道：“儿子让皇额娘、额娘操心了。”瞧着皇帝话里维护妻子的样子，太后在心底微微叹了口气，到底是发妻，在皇帝心里就是不一样。思及此，太后缓了神色，叹气：“其实这事儿也怪不得你们，潜邸就这么点人，除了顺嫔身子不好，其他都有生育，哀家不是不通人情的。”听到这里，攸宜已经明白了过来，两位太后怕是想为皇帝添人呢。果然，愉敬太妃看了一眼跪着的攸宜，朝身后的叶斐道：“叶斐，把人带出来。”叶斐福了福身，拍了拍手，从屏障后头转出一位妙龄女子。身上是杏粉的妆花缎旗装，裙角和衣角用深一色的丝线勾着金银二色纹绣出丛丛簇簇的桃花，梳着简单的小两把头，头上多以银器做饰，斜斜挽着一根成色上佳的玉鸦钗。雪肤花貌的佳人，体态侬纤合度，行礼落落大方，一看便是仔细调教过的。愉敬太妃道：“皇帝孝顺，不愿意在先帝去世的这一年选秀，哀家只有赞成，没有反对的。可皇帝也要为了子嗣着想，这是正红旗火器营护军参领索佳??察尔哈的嫡女，索佳??沉瑛。皇帝皇后若是觉得尚可，便留在宫里做个答应常在的，侍奉你们左右，若是皇帝不喜，咱们再挑别的来伺候，也是一样的。”先帝和世宗皇帝初登基时，后宫的人都比现在多，如今他不是做皇子的时候了，后嗣为重，皇帝心里也清楚。“这个察尔哈……”皇帝略有沉吟，似乎对这个人有些印像：“前些日子朕去巡视大营时，就是他向朕建议重整火器营的。” 火器营在圣祖一朝专职制造炮、枪和各种朝廷所需的火器，平时也演习弓箭、枪炮技术，担负京师的警戒任务。可是到了先帝手里，他觉得火药味道难闻，火器使用没有美感可言，对火器不屑一顾，并大力提拔善使刀枪的武将，增加长矛、柳叶刀、弓箭等在军队中的配备比重，导致原本兴盛的民间火器工坊大幅关减。而皇帝却不一样，一方面，他幼时就见识过宫里西洋来的传教士带来的几把鸟铳和火枪的威力。另一方面，西南战事中，清军少数的而火铳、火药等武器，遇到南方山林的湿热天气，又造成了大面积损毁，导致战事陷入僵局一事，近来更是让他忧心不已。察尔哈的建议，恰如瞌睡时有人送枕头，是说到皇帝心坎里了。“这个察尔哈是个人才，既然是他的女儿，朕自然不会薄待，你几岁了？”皇帝下令整改火器营，恢复圣祖皇帝旧制，鼓励能够提出改进火器方法的工匠，许以高官厚禄，并召八旗子弟加强对火器的学习，以期能尽快投入战场。“多谢皇上夸赞，臣女十六了。”阿玛受赞，自然是整个索佳府的荣誉，可她并没有喜形于色，而是沉稳地行礼谢恩，倒是让攸宜对她刮目相看。太后微微一笑，这是自己和愉敬太妃精挑细选的人，皇帝在前朝要兴振火器营，引来了大量文武官员的反对，他们以不孝的由头，试图阻止皇帝，她们虽然身在后宫，也略有耳闻。那些反对的官员，大多因为先帝对火器的不喜，在京中有着各种的铁器工坊，或是族中有人在刀枪营当差，皇帝此举触动了他们的利益，他们自然站出来反对。提拔索佳氏为嫔妃，其实也是两位太后在帮皇帝稳定人心。那拉氏是紫禁城最尊贵的长辈，先帝的嫡后，若是连她都赞成皇帝的改革，其他人还有什么理由说皇帝不孝？皇帝自然知晓这一点，心下感动之余又见她礼仪周全，不骄不躁，也生出几分赞赏，道：“不愧是皇额娘和额娘精挑细选的人，皇后，你以为呢。”攸宜看出了皇帝满意的神色，也知道这位索佳氏入宫是必然的，端起一个温婉大方的笑：“皇额娘和额娘的眼光极好，臣妾自然没有异议。只是不知皇上意欲给个什么位分，臣妾好安排宫室。”