南钰宁折不弯，天子将其软禁于紫极殿，给他和南氏最后考虑和选择机会。
一念之间，位极人臣或是万劫不复，不日即见分晓。
但他不能对王珠说这些。站在他面前的、将临不惑之年的主母只是一位忧心夫君且养尊处优的世家贵女，任何风吹草动都能轻易让她崩溃，他不愿让她和父亲一样，替南氏面临残酷的选择。
所以他说：“无他，只是父亲的政论或许不为天子所喜，是以二人免不了一番博弈。”
王珠犹未落定的心当即又提吊起来：“这可如何是好啊！”
南衡眼中泛起一丝冷色：“母亲，您忘了吗，大齐乃门阀执政，非他齐天子刚愎自用，大齐朝堂亦非一人说一不二。”
王珠道：“是、是……”遂抬眸，于灯影里仰望南衡，“乃父好歹是世家家主，又位居当朝大司空，陛下不会……不会……”说到此处，终究还是凝噎，后话堵在心里，怎么也道不出口。
她在夜风里缓了一会，扯住南衡的阔袖：“音儿，既然世家门庭同气连枝，你看，若母亲恳求王氏到陛下面前说项……”
呵，王氏。若非南王两姓这层微妙又单薄的姻亲关系，以王岚之显用，恐怕早已落井下石，同南氏势不两立了。
所谓的官官相护，其实只是看回护的一方是否愿意让渡情面，以便在事后分得更多的政治利益。而南氏，显然已经失去了令锱铢必较的政客心动的筹码。
王珠见南衡面露迟疑之色，便知此法难成，一时也没了主意，胡言乱语道：“虞氏，那虞氏前几日还曾托人过府问亲，说他家余姚郡主有意于你。不若……虞大将军位列武将之首，素来与你父亲平分秋色，不若请他……”
这则当真是信口开河了。
南衡低眉望见母亲憔悴的神色，纷纷细雪落上她的散髻和鬓角。他抬手拂去，手心里尽是淋漓冰凉。
“母亲，安歇吧。雪又要大了。”他让侍女送母亲回堂屋，独自仰头望向漆黑夜幕下纷乱飞舞的雪粉。
南氏，似乎已经在金陵建康这处王气蒸腾之地，盘踞太久了。
所以，陛下未必不敢撼动南氏这棵擎天巨树，既然起心动念，则必要斩根断系、掘地三尺，是所谓“剪除务尽”。
“孙辰。”南衡说：“今日退朝，家父去往紫极殿，是经由何人传召，又是经由何人看守护送的？”
孙辰道:“传召之人乃黄门属官，看护之人约四五，是新晋御史中尉赵谦及其掾属。”
黄门北寺狱、监察御史……南衡了然，黄门主刑狱，御史中尉于君前执法、监察百官。天子之意已彰明昭着，这不是留大司空辩政，而是以皇权胁迫南钰捐弃新政、自毁阀阅，如若不然，他将再也走不出紫极殿。
南氏以功业见疑于君王日久，所谓疑人不用，为今之计，除却南氏自己，任何人都救不了这棵濒死的巨木。
——唇亡齿寒总好过即刻夭亡。
“公子，”孙辰道：“昨夜，虞三小姐曾去信一封至大将军府，信的内容，似乎与您的亲事有关。”
“哦？”南衡淡漠的声音湮没在夜风里，他早已无心这些儿女之事。
却听孙辰道：“虞三小姐信中所言，是让虞忌免除余姚郡主与南氏的婚约，并且告诫郡主，千万不能与南氏有姻亲纠葛。”
“是吗。”南衡道，他的目光极力望向浓黑的天幕，却捕捉不到一丝星月光辉。天地间只有苍灰色的细雪狂舞乱旋，而他眼前不知怎的浮现出轩窗下半人高的珊瑚宝树，炽烈妖异的血色背后，重迭着一个单薄如纸的剪影。
恍若镜花水月，模糊看不清真容。
那样破碎，又那般锋锐。
看来虞家唯一能洞穿情势的，是那个殃殃病弱、又闭门幽居的“三小姐”。南氏如大厦将倾，聪明的姑娘，是不会让本家陷进来的。
“孙辰，你退下吧。”他摆手屏退自己的影卫，门外陡然传来细细的叩门声，因在寂夜，那声音格外坚决。孙辰停住步子，转头见南衡未作新的指示，便倏然隐入黑暗之中。
夜迟影瘦（六）
南衡只闻那叩门声细腻又陌生，仿佛只比簌簌落雪更绵密一些，犹能想象一只素手牵动鎏金门环，轻轻磕打在朱漆大门上。
便这样想着，脚步已不由缓行至门宇下，抽抬门闩，推开了那扇门。
夜幕间果然见一只素手悬于半空，作扣门状，下一刻收于狐裘羔袖里。他面前凭立一人，漫天飞雪搅动她幕离下飘垂的绡纱，一双眼隐于朦胧轻雾后，又被风雪阻隔，望之如隔千山。
但只此一眼，却将他脑海中稍纵即逝的影像抽离成形，红珊赤宝转瞬褪作象牙白骨，象牙骨雕成的璧人，于风蚀雪侵中遗世独立。
千红一窟。
他问：“姑娘？”
青狐裘严严实实包裹女子瘦削的身形，他见那女子于疾雪中不忘向他见礼，礼全后闻她说：“我姓虞，名愔，深夜冒昧求见南公子。”
南衡道：“原来是虞姑娘。”
不知淑名写作哪个“音”字？
“南公子可知我来意？”她站在朱门门槛之外，天幕间的雪下得愈发紧了。
南衡自然已经猜到了七八分，却仍对她说：“姑娘有什么话，不妨进府内与我细说。”
虞愔却步道：“不必。虞愔要对公子说的话，只怕过了门庭便不好说了。”
她的声音在夜雪里如戛冰敲玉，南衡闻之付以一笑。
“我来猜一猜，南虞两氏并非世交，素少往来，虞姑娘深夜冒雪立于我南氏门宇之前，自然是前来将两姓原本莫须有的那些交集一并斩断了，才肯安心吧。”