南衡拔下灰獾额心那只青羽箭，笑问虞瑾：“现在虞小姐可有定论，衡是恃才傲物，还是虚怀若谷呢？”
他用虞瑾前番所言打趣她，只令面前英姿勃发的女郎霎时花容萎顿。南衡遂笑道：“衡开一玩笑。”于是将手中的獾递给虞瑾：“送给虞小姐。箭矢没处没有毁伤其浑身皮毛，小姐拿回去，可以做个护手。”
虞瑾接过，心中微跳。
猎物拿在手里沉甸甸的，这样的战利品，她原本手到擒来，根本不放在眼里。但是他送给她的，她却觉得大不一样。
“谢过……南公子。”虞瑾嗫嚅说。
“虞小姐是一人前来的吗？”南衡状似无意地随口一问。
“我……我同父兄还有三妹前来。”她老诚地回答，目光瞟向茵席间的虞愔，她还似之前那般静坐在轻阴蔓草处。
“哦？三小姐？”南衡像是才看到虞愔，拿过那只囚困锦雀的兜袋，朝席间的她走去。
虞愔其实一直在观看他和虞瑾比箭，所有的细节，无一不落在她眼里。陡然见他朝自己走过来，未及移开目光，柔润的清眸便和他疏朗的目光撞了个正着。
昨夜星辰（一）
她从席间起身，向他见礼：“南公子。”
“嗯。”南衡并未还礼，而是缓步走到她身前比礼数界定更近的地方，伸手将那只兜袋移到她眼前。
“此乃狩猎所得不虞之物，幼雀难得躲过一箭，又于獾爪下脱险。在下听闻三小姐身体有恙，长年幽居，不如，就把这只雀儿送予三小姐逗个闷子罢。”
席间诸多贵女命妇看着，只道是南公子先送了猎物予她姐姐，她人既同在这儿，也不好厚此薄彼。心中只暗叹南衡寥落至此仍礼节周全，乃真君子也。
虞愔接过那只兜袋，不意碰上他指尖，只如淡凉弱水触及温玉，礼教使她一触即分。
她低眉望着兜中锦雀，如此孱弱、幼小，还没长硬的朱喙一张一翕，深灰色豆眼始终探寻着外面凶险却辽阔的世界。
何人不似笼中雀？误落尘网中，久困樊笼里，何日复得返自然？
她意味深长地看了南衡一眼，将雀儿收在怀间。鼻息间除了春草馥郁的清气，还有一阵淡雅的雪松遗韵。
是他袖间的，去岁深冬偶然闻过的沉水，而今，已越一年。
到乌金跌落、林烟四起之时，春蒐将近尾声。
参猎者将春蒐所得呈于面前供礼部官员点数，再由礼部将结果上报天听。
所得最多者乃车骑将军虞臻，虞臻身为武将年年拔得头筹并不稀奇，天子亦只是褒扬了几句，末了却说——
“孤见虞少将军的手臂已然康复，武勇不减当年，怎么三个月前少将军抱病不肯出征，孤险些以为要愧对国之英良。”
“看来，这锦上添花的骑射之乐，终究是比沙场浴血更得少将军用心啊。”
此话出自天子之口含辛带讽，虞臻听罢当即跪下，只道虞氏甘愿效驱驰之力。何言一臂，便是赴汤蹈火亦在所不辞。
言毕便要以箭自毁右臂，以示忠贞。叫御前大太监薛猗急忙拉下去了。此等血戾场面，实在有污陛下圣目。
虞忌唯有代犬子下跪。
齐天子捂着心口厌烦地摆摆手，只提醒他成都平武平乱一事迫在眉睫。大将军既有这份心，不如届时还孤一个边陲肃宁。
薛猗见陛下被虞氏搅得心情不是很好，赶忙岔开话题，说回春蒐盛况。
言：“王氏长子，中书舍人王伶，所猎虽有限，然以文士之躯，箭毙猛虎，老奴以为，王舍人当占鳌头。”
他一拍掌，四人合力将白虎抬至御前。
虎虽殒命，吊睛之中历光不减，余威犹叫人毛骨悚然。
萧王大笑道：“好！我大齐最缺此等文武兼修之俊杰，诸卿都当以王舍人为榜样啊！”
天子既开怀，赐下金银财帛无算，许诺回宫后要为王氏亲题门额。
此等殊荣，令王氏上下欢欣雀跃，忙不迭叩谢天恩。
王伶之父王岚已然位极人臣，晋无可晋，天子便嘉奖王伶有射虎之勇，擢其为中书侍郎。
王伶短短一年之内连晋两级，莫说其余世家公子眼红心痒，便是官场磋磨数十年的老臣，都心生忌惮。
后生可畏啊，虞氏上阵父子兵，王氏父子则垄占中书。很快，政林就要成为王氏的家天下了。
而同样是跪拜，虞氏和王氏的意味则大不一样。虞忌起身后掸掉护膝上的尘土，愈发与王岚势成水火。
却说储君华益，鸣金收弓后便将所猎之物分给了附近居住的山民，是故其兜袋虽不满，亦多得朝臣所盛赞。
薛猗在天子面前绘声绘色描绘储君柔仁时，齐天子不过蔑然一笑，将华益叫到自己身前来，令其当众发一箭。便射那春蒐伊始时，挂上桐杆的旌旗。
华益犹豫了一下，仍然照做了。
他开弓放箭的动作十分标准，鹤仪华姿，一箭而去，箭枝从云旌和桐杆经绳索捆连的孔隙处穿出。既见功底又未毁伤旗面，以免有失依仗之肃然。
天子观此情形，默然片刻，称善道：“太子有所为有所不为，克己复礼，大齐之体面也。然射艺宜精进，体魄宜刚强，往后，孤令御史中尉赵谦督导太子骑射罢。”
赵谦出列，和华益一并领命谢恩。
大袖掩面随腰身轻轻折下去时，华益知道，这是君父加在他身上的又一道枷锁、又一双眼睛。
他习惯又不习惯，悲伤又不悲伤。君臣父子，亲情淡薄，弱水三千，如能只取一瓢饮，他只愿，一直做现在这个萧华益就好。