虞愔只道他伤重，饮茶不利创口，遂将余下半盏也尽数倒掉了，换了煮沸的清泉水。她从腰间湖青色绣囊里拈取几瓣风干的绿梅，撒入杯中。
绿萼经沸水击拂，梅香幽逸，更有益气养血之功效。
南衡眼前一亮，问她：“你怎还随身携带这样的东西？”
转而想见她的别业前本有大片梅园，只是绿梅难养，花开不易，遑论风干制成这样脆弱易碎的梅瓣。
一杯水里，不知融进去多少心思。
虞愔把耳杯端到他面前，问道：“现在可以说了吗？”
南衡移杯近唇，吹弹了几下，方才浅啜一口，果然雅沁至极。水通肺腑而生暖，而其余韵又清冽柔净，果然比苦涩的酽茶熨帖得多。
他搁杯：“那日错怪了你，那半枚虎符是你那个呆头呆脑的护卫越墙偷放进南府的。你回去，可得好生管教管教。”
陈至？
他何故以虎符为饵，行这等栽赃嫁祸之事？
回忆起当日她受困于周府绸庄，是南氏虎符案纠集起大批官兵前往查案。城中混乱，她由此得以脱身。
原来，不是机缘巧，是陈至为了救她，不得已想出的声东击西之法。
只是他未曾深虑，前有南衍屯集私兵、霸凌一方的罪证，天子不会投鼠忌器，只会死咬住南氏意图拥兵窃国的狼子野心，后大行杀戮。
虞愔惊异地看着南衡，而后目光垂落下去，葱指扣进虎齿的缝隙里。血肉龃龉铜铁，不多时便感受到冷硬的钝痛。
手上的半阙虎符很有分量，是虞臻以黄铜打造，交由她用以号令虞氏私兵部曲的。她无法想象这件东西真的曝于天光之下、呈递到天子面前，南氏阖族将会代替她的族人承受怎样的天罚。
还好，幸好，他提早置换以假的符信。
霄壤之别。
虞愔低声道：“陈至他……是为了帮我，你莫记恨他。”
南衡冷笑：“我何必记恨他，我要他死，总有一千种法子。”
虞愔心中铮然弦颤，抬眸死盯住他。南衡伤后无力，多说两句，似是累了。
他仰靠在圈椅里，不耐烦地说道：“我要杀他，他现在还会奉你之令去东海滨探查吗？那小子对你有情，明眼人都看得出来。”
山重水复（五）
虞愔又是一怔，讷然说：“你莫胡言，他是我从前习武时的师兄，相伴长大，从无嫌猜，算是我半个亲人。”
南衡重重将耳杯往桌上一顿，杯中羸弱的梅瓣逐水颠簸。“青梅竹马、两小无猜，他对你，可绝非表面的师兄妹情分。”
继而冷哂：“你那师兄肯豁出命对你，即使我不杀他，总有一日，他也甘愿为你赴黄泉。”
“焉不知，情字头上是一把刀吗？”
虞愔心中微乱，背过身去，冷声说：“无论如何，他也是我虞氏的人，你要动他，先问过我。”
南衡把玩着杯沿，静静欣赏她像像刺猬一样，在嗅到危险的瞬间竖起浑身的刺。一身孤勇，要把她和她的家族护在身后。
多么的像。
他仿佛在照镜子，从镜面里看到一个一模一样的自己。
他凝视她：“问过你？他险些断送了南府上下十数人的性命，我的父亲、母亲、胞妹，这一切，你如何相抵？”
虞愔回身，迎上他冷厉的目光。她寒凛的雪面无声地仿佛在说，若有人因她而殒命，她不惜以命相抵之。
很好，薄光中她清秀的眉骨，清执的目光，寡淡却精致的下颌，这副玉碎之姿，也和曾经的自己，那般相似。
他眼中的狠厉在遇上她回眸的一霎就开始渐次软化，他渐渐知道，自己是无法对她动手的。哪怕，他自嘲地低眉去瞥官袍下时时作痛的伤口——哪怕，他自己已伤成这样。
“虞愔。”他很累，精力不济，疼痛比梅饮、酽茶更能令他清醒。
“小惩大诫，五年之内，你的俸禄由本官罚没，充入官衙作度支之用。”
＊
北魏大肆侵扰边民，以边陲居住的南人为禽猎举行冬狩，大有侵吞蚕食、守望南境富庶之乡的昭然野望。
边民如水火交煎，民怨鼎沸，边县的请愿书一封一封送入行台，再整合编纂成奏疏、表文涌入中书。
王岚本想奉行“拖”字诀，听之任之、置之不理。
天高皇帝远，难道贱民的流言蜚语还能在天子脚下、王气蒸腾之都、集政治之机要的中书省里翻出风浪不成？
事态在十五日后陡然严峻起来，除了堆积如山的奏章，多处郡县出现了民乱。
暴民揭竿而起，短短三日，已有四位县令不堪重压，卸任潜逃，好似人间蒸发一般。有一县令当夜被暴民投石砸死，死无全尸。
天子问责于中书监，枢密院、东宫亦难脱罪责，被要求务必在夙夜之间给天下生民一个交代。
太子当先给出“主和”的提议，理由是齐方二世，宜重民生。战乱不利休养生息，有害田垄，有伤国本，况魏人善战，南人善政，莫如以财帛求和，换大齐十载安宁。
怎么听都像是茍且偏安，且身为一国储君，国难之际发出如此言辞，实在有折腰受辱之窘态。
齐天子不置可否。王岚那只老狐貍，一贯是任凭风浪起，稳坐钓鱼台，不到最后看清楚天子的偏好之前，是不会贸然发言的。
枢密院内静的针落可闻，南衡在牙房中枯坐了近四个时辰，端砚里的墨干了又被虞愔添水润开。
狼毫静搁，面前摊放的一本空白题本上却是久未落墨。
蓦地，他问虞愔：“你持何见解，说来听听。”