虞愔终于在他漫长的注视里有所察觉，她抬起清眸，不确定南衡几时来的，来了多久，但见他目光深邃，想必盯了自己不少时候。
“南枢相？”
只闻他很浅很浅的一声叹息，“除了读书，虞女官平素还有什么喜好？”
“抚琴，栽花。”她想不到他为何会突然问这不相干的。
“还有呢？”
她想了想，“没有了。”
“怎么？”
“没什么。”
“……虞女官冷吗？”
未免他继续说更加不相干的，虞愔把手边的书卷往他面前推了寸许，“你看，我今日从兰台调来了官簿，里面所载，沈贵妃的侄子沈纬两年前官拜礼部侍郎。可其本是白身，这官簿文案对之升调、所获嘉许一概略过不提，叙述甚为模糊，只有些千篇一律的套话，似乎刻意规避着什么。”
“我又去查景辰二十六年科举入仕的名单，天府守官称名单遭了鼠啮，无从修补，已上禀弃之，显然事有蹊跷。若这沈纬未通过科举即授官领职，若非才华出众有鸿儒保举，便是市爵而官。”
她说到此处，抬眸看向南衡，他应当能听明白她话里的意思。果然，不待她赘言，南衡便替她将想说的话一一说下去：“他市官，便当有人卖官鬻爵，同姓沈，肥水不流外人田，沈贵妃好精明的洗钱术，拿着天家为国本设下的官职自产自销。”
匣里龙吟（二）
“把利用周鞍敛聚的钱财通过沈纬又流回自己的私囊，还白白给自己的族人谋得一显赫官职，分文不费，稳赚不赔，可就是太过贪婪，不敌我们鉴儿慧眼如炬，一下便识出了破绽。”说到最后，语含兴味。
“只可惜沈纬居官的记档都被有心人事先销毁了，想要取证，却是不能。”虞愔道，“不过那个周鞍，交易遍布大江南北，总不至于无迹可寻。”
她想起自己两度至徐记绸庄购买缂丝，徐掌柜皆言称缂丝销断，他们老板去南边收购新的蚕桑原料。周鞍便是徐记背后的大老板，开春了，正是桑低绿枝殖蚕缫丝的季节，或许，东南一带的郊县会有她想查到的消息。
“我打算，去一趟东南，去周鞍常去的蚕丝货源地，借体察民情的职权之便，稽核这宗交易里是否有不可告人之秘，是否有人居心叵测，以之牟取巨利。”
“你一人躬身前去？”南衡问。
“嗯。”虞愔点头。
“不用本相作陪？”南衡又问。
虞愔道：“你是枢相，行止有太多双眼睛盯着，还是由下官去罢，只当是奉了你的命。走访民疑本也是同知枢密院事的职责所在。”
南衡叹道：“鉴儿眼里总是只有这些克己奉公的‘职责所在’，什么时候，也能有几分私心呢鹅？”
虞愔生疑：“莫非枢相大人是因私废公之人，若如此，早该高枕而卧，何必囿于此苦心筹谋呢？”
“也是。”南衡笑，他和她皆只身背负太过庞大和沉重的家族，这样轻松的调侃，的确如隔靴搔痒。只可惜，她虽敏于政却讷于情，所以理所当然地解偏了意。
南衡淡淡自语：“若果真有几分私心，那也是因为你。”
“你说什么？”云窗雾阁春迟，寂静的衙署里只他二人，她很容易就将他的心里话听了去。
“你说什么，什么是因为我？”
他不信她听见了，却没听全。
“因为你犯了我的字，鉴儿，你若出去胡作非为，别人只会当你就是我，你说，我能不担心你吗？”
阳春飞雪，雪粒在窗牗前纷舞，燎桂杂烟霏，如她此刻微微纷乱的心绪。
虞愔别过素靥，窗外冰澌初结，窗下参差柔影。她启唇道：“担心甚么，我自会叫上护卫与我一同前去，倒是你，前朝后宫，甚至这龙盘虎踞的一方衙院，都只剩你独自周旋了。”
南衡浅笑，手不经意触及袖中掩藏的一对白玉珰，清越的泠泠细响躲过了虞愔的捕捉。他负手于身后，笑望着她：“那本相在此等候虞女官回来，等鉴儿回来与我并肩作战，风雨同舟。”
＊
早春，薄雪空濛，吹如玉屑。
梅园间的绿萼初拱芽苞，嫩芽覆在清冷的雪霰下，如玉生辉，幽香脉脉。
虞愔披一件素白裘衣，几与风雪同色，她身后立着陈至，玄色劲装，负剑于背。她将登车前往永康郡，及迈上车辕，忽见王煦冒雪而来，她便停住脚步，立在车盖下静静地等。
王煦宽胖的身形由远及近，面庞也从风雪模糊里逐渐清晰。天寒之故，他面颊上的痘痕没怎么发显，整个人多了一层和润的气质。数月不见，似乎也瘦了些许。
王煦执伞站定在虞愔面前，“听说虞小姐要南下公办，许府镜湖前面叙之后，小姐得偿所愿，封女官，入枢密，某未及道贺，二月前，又闻小姐再次擢升，已官至同知枢密院事。”
“此番贸然前来，一为弥补向日欠下的嘉辞与贺礼，二来，为小姐践行。”
他说着，从怀中珍重地取出两样物什，一把百辟雀翎匕首，一支杳兰点翠青玉簪。
“闻君今当远行，某无力同路相伴，赠匕首于小姐沿途护身，来日诛奸佞、斩宵小，肃清河海。”
“另，”他低眉，捧出那支簪子，“小姐独身在外，固有搏击寰宇之能，亦莫忘珍重己身。某初见小姐之时，云鬓尚不及腰，今已逾腰一二寸。”
隔着细雪，他眸中如笼雾气，氤氲起渺然之色。“衣带渐宽，绿云未绾，某只是希望小姐为别人尽心竭力的暇，也能多顾念自己。”