虞愔道：“此番历劫幸而未死，我也收获一物，或可助南公子解建康权势倾轧之局。”说着探手入怀，指尖却触碰到陌生的衣料，而那枚官牌更是早已不在怀间。
“可是此物？”南衡面无表情地将铜铸官牌从大袖间提溜出来，拈着束牌的红绳，四方官牌在虞愔眼前轻晃。
“正是。”她眸色黯淡，葱指按在空荡荡襟怀前。
正是为此，她险些丧命。这东西说重要也重要，说不重要，便算没有此物，他也一样能另谋他法让沈氏从云端之上现出原形，怎么也不值得她以命相搏。
虞愔见他面色阴沉下来，双眸紧盯着她，不明所以。她伸手去拿回吴竟的官牌，却见南衡凌空将官牌紧攥于手心，向后一撤，她便抓了个空。
“这东西，我收下了。鉴儿，你记住，这样的事，不可再有下次。”
没收了官牌，他另从袖中取出一物，放进虞愔掌心，算作置换。
虞愔低眉见掌心里乌青泛碧的暗器竟是啸风矢，故人之殇涌上心头。
她一双清眸眼睑发红，望着南衡。
南衡覆住她的手，缓缓替她合上五指。指腹触及冰冷玄铁，手背却又被他温润的掌心包裹，他也低眉看着她，目光温存，带着些试探，好像在同她说，你知道接下来怎么做罢。
一路舟车，回到建康，虞愔如实复命，作表奏一篇，先言永康郡东湖一带农桑结构乃大齐心腹之患，民生凋敝，赋税冗沉。复言其地盐帮行事猖獗，为虎作伥欺民霸市，而地痞帮派之所以有恃无恐，除了剥削百姓牟取暴利，其背后尚有掌权者暗中扶持，官商勾结。
这个“掌权者”究竟是指畏罪自戕的吴县令，还是他的上峰，虞愔不必言明，自会有受指摘之人竞相攀咬，推诿脱罪。
诚所谓，狗咬狗，一嘴毛。
文毕附上啸风矢以为物证，循规蹈矩地拿去给枢相南衡加印，南衡落印时一并联上了他自己的名字，这封奏疏未经过行省，便直接送进了紫极殿陛下御前。
天子看罢震怒，向枢相南衡问计，要求不惜代价，一定要拔出此国之巨蠹。
南衡偏于此际染恙，称春絮发敏生了疱疹，见人易过病气，乘机举荐礼部侍郎沈纬代为处置。
这举荐颇有些没有没脑，一来贪墨、田亩、税收皆不为礼部所管，二来枢相与沈氏素无交集，怎就将这样一件天子关心、万众瞩目的大事轻易抛给沈纬这个名不见经传的郎官全权处置？
一时猜测有之，议论有之，政坛在南衡状似荒谬的措举下，开始注意到沈氏和盐铁私营的关联。倒吸一口冷气之余，纷纷希声。
南衡称病锁门，静静地等，等流言从满城风雨甚嚣尘上到被众人敛藏于心，销声匿迹。
他像一个执棋者，早已洞彻全局却迟迟拈子不落，他要稳操全盘调戏众生，在最恰当的关节，一子定乾坤。
沈纬拒不接手，自辩之言层出不穷。可愈是如此，愈像是泥潭里一条蚂蟥，不动还好，一动污泥翻搅糊它满身，再想安然吸血则越发惹人厌憎。
南衡恰于此时给出择选沈氏的缘故，盐帮扰民序、伤教化，此非礼部下辖之责乎？
舆情一边倒，迫得沈纬不得不立于风口浪尖处理这件棘手事，否则便难逃串通匪类蛇鼠一窝的恶名。他恨毒了南衡，想自己与此人无冤无仇，怎就被他一出手逼至进退两难的绝境？
南衡却是饶有兴味地看着自己布局后，多方势力角逐厮杀演绎出的戏码。一切都暗合他的棋路，最终以沈纬上书调兵清剿盐帮告一段落。
起承转合环环相扣，既有断尾自保的狼狈，又有搬石砸脚的滑稽可笑。单只是想想沈氏调遣自己一手扶植壮大的龙骧军长驱东湖，将暗里勾结的盐帮帮众绞杀得一人不剩，何其精彩。
南衡兴味很足，却远没到拍掌叫绝的地步。这一切只是开始，妙解连环，好戏尚未开场，又怎会落幕？
三月既晦，维暮之春。
南衡下值回了府，迟迟不愿用饭，勉强操了几箸鲜笋，进了一盅虫草汤，方听仆役禀报说虞愔从坊市间回来了。
他起身，正见虞愔过玄关，身上穿了一件新裁的春衣。
淡雅的茶白裙裾，天水青的披帛，肩若削成，腰如约素，青丝蓄黛积绿，说是烟视媚行，亦不为过。
原来她晚归是去估衣，他想问她怎生来了兴致去置新衣，转念想到今日各府衙皆发放了例银。
她手头宽裕了，大约也似寻常闺阁女子一般，喜欢装扮得灵动曼丽、风姿绰约。
他不自觉漫上一抹笑意，桌上齐整摆放的碗碟、精致清淡的菜色，忽然也变得活色生香，叫他食欲大振。
“鉴儿，来。”他示意她坐过来，和他共进晚膳。
虞愔却摇摇头：“方才在坊间，我买了一位阿姆蒸的鲜菱角，现在并不是很饿了。”
这妮子，自己尝到了好东西也不晓得带回来……
南衡虽有些失落，却仍问她：“你专程去买新衣？府中有量衣的裁缝，怎么，不合你的意？”
虞愔又淡淡摇摇头：“从东湖采桑之地回来，我本想再去周记绸庄探查一番，同周鞍交涉。哪知周府已人去楼空，连同坊间那家‘徐记’，亦关张转让，如今被赁作一家布衣行。”
“我未免行迹惹人耳目，只好从那家布衣行置办了一套春衣，费去半个月的俸禄。”
她说着，低眉瞧着身上的新衣，不见喜悦，倒有些无奈。
易醒晨昏（一）
南衡失笑踱步到她面前，牵起她的手，从腰间解下一个绀碧色秀博古纹的荷包，塞进她手里：“是那家布衣行的老板该庆幸，他家的成衣，有幸穿到了鉴儿身上。”