“池鱼妄图离开水，除非天生神力，化而为鸟，扶摇直上九万里。南音，这不是阳关大道，只是一条不归路，你真的要徙向南冥摄取紫极，就不怕，众叛亲离吗？”
怕，怕也要去。这一程，他哪次有过退路？时势所逼，他不是华益，他没有选择。
南衡攥紧手，手中轻软的绢帕仿若虚无，他甚至能听见骨节迸发出的细微硌响。该激动？该兴奋？该感到解脱？手背上忽然一热，转瞬又凉又紧，胶着那块皮肤。
——是王珠的泪。
这边厢，南衡以笔为伐，与王岚互相攻讦，情势几近白热。
枢密院与中书省两大权力机构成鼎足之势，值此胶着之际，薛猗莅临枢密院，一并同来的还有他新培养的几个“干儿子”。
五人服朱，一人服紫，煊华彪炳，气势凌人。
“我等奉陛下口谕，为南枢相赐酒，请枢相出门跪迎。”一少年操起稚嫩嗓音，也学那大宦宣起御旨。
枢密院当值的衙吏见他手中平端一朱漆托盘，其上孤独呈放一只雕镂烂银酒斛，便知此一帮人来意不善。
银斛中的酒恐怕动了心思，是要人命的鸩酒。忙折身去禀枢相。
不至片刻，南衡俱服而出。乌纱笼冠，湛紫官袍，腰缠蹀躞。
紫服对上紫服，一人轩挺，一人雍坠。
薛猗一个眼信丢过去，身旁那小内监重又将方才放出的话，盛气凌人地宣了一遍。
南衡清雅的目光凛然睨了过捧酒的内监，见他瘦小的身板与显荣的朱袍，到了年纪鼓突而起的喉结与尖细的嗓音，透着不伦不类的荒谬。
不由冷笑，不屑道：“何处来的一窝狗儿，大清早于我衙署前嚣吠。大监莫非以为陛下缠病，便可任由猢狲称王，讹传一句信口诌来的旨意，便想要本官饮了这莫明来历的毒酒，引颈就死？真当我大齐紫宸、上尊下卑成了儿戏？”
薛猗闻言，被耷拉眼皮包裹的缝眼中挤出一丝锐利，皮笑肉不笑道：“南大人，无法无天的是你，你集权僭越，搅弄朝堂风云。老奴劝你，悬崖勒马，即刻举酒以死相谢。否则，”他意味幽深地看定他——
“等待大人的是狱中千百种酷刑，叫大人求生不得、求死不能。那时再来祈求本监，以利刃剖心，恩赐你一个了断，可没那么容易。”
“南大人质疑本监矫传圣谕，若有胆，大可入紫极面询圣君。不过，老奴可要提醒大人，一年前，天威降下雷霆紫电，险些赤南氏阖族罚没，一夜沦陷，总没有假。”
“恨只恨春风野草，死灰复燃。难道一年后，陛下竟会昏昧到再纵你生路，凭你翻覆大齐千古之都？”
他一番言辞音高调细，奸邪狡诈，却有恃无恐。
南衡心思千转，蓦地想到一节，自己镇日里执着于和王岚斗法，竟忽略此恶宦暗地里整合势力。
他早年搭上沈贵妃的东风，亲手扶沈氏坐上了大齐第一宠妃之位，也从她裙下帐边，捞到了不少权力遗惠。
沈氏是菟丝蔓草，君王颓败，她便凋萎。
薛猗却是活脱脱一条豺狗，见沈氏式微，只怕已吞吃掉那女人手上的财脉兵权。拾人牙慧，据为己用。
前夕隐而不发是要等自己除掉太子这最后一道屏障，而今换他借刀杀人。
王岚惯居高位，已失利爪，虽妨碍，不足惧。龙帐中的君王更是形同瓮中人彘。
他们都是他的刀。这个奸宦始终明白，自己才是大齐权力中心最难缠的人。
所以刀悬于颈，砒霜陈于面前，他杀意昭彰，夺权的野心也昭然若揭。
见南衡不动，他狭窄的眼缝中掠过一丝冷蔑，从领衽里移出一枚骨哨，放于口边，不着急吹响。
尽管耐心耗尽，也要最后戏观猎物作困兽犹斗的挣扎。
微风吹斜细柳，在兽骨磨制的哨眼边发出低低的呜咽。
舒和的薄阳初日，南衡眼角余光里杂入几丝刺目的赤金。
甬道旁，朱墙后，花木间被金光丝缕似有若无地萦绕。
那是金鳞。
簪绂朝衣（三）
无怪薛猗言行无所惧，他已掌控了原本由赵谦统驭的龙骧军，天子亲卫尽在他手，他有无数种理由下令诛杀自己这个“叛臣”。
他二人皆谋大逆，但若今日一人死、一人活，死去的那个永远缄口，活着的人则可以信口雌黄、洗清身后名。
南衡伸手触及银斛，把持烂银冷锐的纹路，轻轻晃荡杯中酒液。
而后猛抬双眸，清眸中斫冰折雪，寒光抵达对方瞳仁的那一霎，扬手尽将冷酒泼洒在大珰肥腻的脸上。
深红的酒浆，沿着眼窝、鼻孔、唇角淋漓而下。
南衡大笑，反手将酒斛掷在地上。银斛在地上滚了数匝，停在三丈开外。
薛猗狠狠抹了一把脸，低眉看着满手酒渍，眼中迸射出杀意。
他提起声高调尖的嗓音叫喊：“龙骧军！本监命你们即刻围杀南衡！”
“谁敢动！”剎那之间，南衡从腰间蹀躞上抽下一枚玉片，手腕翻转，顷刻将锋锐的玉片边缘抵在薛猗喉间。
薛猗只敢转动眼珠垂眸去瞥，无奈下颌肥硕，只看见南衡修长的手。
那只手忽而朝前一递，咽喉处便传来一丝冷痛和麻痒。
“玉者，浑整时温润，碎裂时伤人。要哪种方式，本官劝大监再好好想一想。”
薛猗咬牙切齿，从牙缝中挤出一句话：“龙骧军！还愣着干什么！南衡要反，放箭吶！”
箭镞金光熠熠，弦纫绷至最满，而此时陡然想起“趷蹬蹬”急促的马蹄声。