宋彦没去主簿段千指名的村子，而是来到仓河村。仓河村村子不小，足有五十余户。听说县令来了，盘腿坐着的里正，连忙趿拉上鞋跑出去迎接。
宋彦在村里慢慢走，看各家院外的柴垛。散发新鲜气味的麦秸豆秆都是今年刚收下来的。看每家柴垛的规模和房子，便可估摸出这家地有几亩、人有几口，甚至可以看出富裕程度。
一路走下来，宋彦觉得这个村子并不富，五十几户仅有几家住上砖瓦房，大多还是泥土房，稻草盖顶，因长年雨水侵蚀，屋顶的稻草都泛着黑色。更有甚者房体歪斜，似乎一场大雨就能让其垮塌。
上任之前宋彦知道吉宁县算不得富裕，但亲眼见到还是让他吃了一惊，竟比巴云县下的乡村差上很多。按理说吉宁地处南端，小麦可种两季，百姓更加富裕才对。
“王实，我来问你本县征税几成？”
叫王实的捕快躬身拱手：“回大人，十税三。”十中取三成交税，是朝廷的硬性规定，全国都一样。
“只是、”王实顿了一下，他看了一眼新县令。
“有话但说无妨。”宋彦站在村口，看着一望无际的田野。农田里秸秆收割完，地上只留下矮矮的黄色根茬。有的人已经开始翻整土地，准备下一轮的种植。
“钱大人在时会多收半成丁赋用于修水渠。”前任县令姓钱。“本县春夏多雨水，大人您也瞧见了。”王实指了指远处农田中间的道道水沟。“各家田边一定得有排水沟，不然遇上连续雨天，雨水排不出去，农田便会被淹毁。”
本朝律法有规定，地方官员可以根据本地实际情况，在朝廷固定税赋之外，酌情征收一定的税，用作本地特殊情况的费用，所以前县令多收半成税也合规矩。
只不过那半成似乎并未用在兴修水利上。宋彦站上一个土坡，往远处看，“这些沟渠都不深，应该是乡民们自己挖的吧。”他回头看躬着腰、畏畏缩缩的里正。
里正见新县令看他，忙不迭地答道：“都、都是我们自己挖的，每年一有空家家户户都要挖沟排水。”
“上头可有请人过来修？”宋彦问。
里正小心地抬头看一眼县令，小声道：“没、没有。”
多征了半成税却不请人修水渠，这半成的银钱去了哪里？宋彦嗤笑，“钱大人走时可是行囊满车？”他看向王实和余承福：“亦或是你们所有人都有份？”
两人心里一惊，赶忙跪下磕头，王实道：“大人明鉴，我二人不敢行贪污之事。”
余承福道：“我俩虽是捕快，但在县衙却并不招人待见，这些日子大人您应该也看见了，我二人年纪不小，却每日都被高捕头呼来唤去，征税这等重要之事，也不让我二人沾手。”谁都知道征税有油水，可好事从来没落到他俩头上。
“起来说话。”宋彦道，“我看过你二人履历，在吉宁县做捕快已有十年之久，缘何混到此等境地？竟让黄毛小儿骑在头上。”
王实苦笑：“大人您有所不知，高鹤乃陆县丞夫人的表外甥，陆大人六年前到本县做县丞不久高鹤便来做捕快，两年后丁捕头被挤走，高鹤便顶了捕头一职，自那以后有些人便受到排挤，我二人也是夹着尾巴做人，方才保住捕快的差事。”
“并非我二人没有血性，我们也有家小要养活，我拿捕快的银钱做捕快的事，我问心无愧。”余承福梗着脖子道，他一副不服的样子。王实拉他一把，让他别乱说。
宋彦看他俩一眼没说什么，便要去下个村子。他刚在车中坐下，就听外面有人哭喊：“青天大老爷！你要给我们做主啊！”
第098章 第 98 章
有人喊冤, 宋彦重新走下马车。来者是一位两鬓斑白的妇人，她衣服的前襟、袖子、膝盖都打着补丁。此妇人面容十分憔悴，眼中布满血丝, 像是很久没睡觉的样子。
仓河村的里正快步过去把人拦住，那妇人就在里正身前对着宋彦跪下去。“县令大人，您要给我儿做主啊, 他被你们衙门的那些畜生打得下不来床。”
一听这话里正顿时脑门冒汗, 呵斥道：“李氏，你不要命了。”里正回身一脸讨好道：“大、大人您别听她胡说，李氏不是想辱骂官差, 她、她只是急糊涂了。”
“我就要骂, 他们不给我活路, 我有什么不能说的？”妇人嚎叫着。里正气得跺脚。
宋彦对旁边使了个眼色，余承福走过去把里正推开, 对妇人道：“发生了什么事, 你详细说来，若有冤情县令大人自然会为你做主, 若是信口雌黄小心挨板子。”
李氏跪在地上, 用袖子狠狠抹了下眼睛，“十日前官差来收粮，我儿与县衙捕头高鹤绊了两句嘴, 那些官差便把我儿按在地上往死里揍, 郎中说他两条腿都折了，若是医治不好，这辈子都要落下病根儿。我庞家没有少交过一粒粮, 他们凭什么这么做？”
“县衙捕快将你儿子打成重伤？为何不报官？”宋彦道。
“高鹤说敢去告官，就要我儿子的命, 里正也说县衙都是他们说了算，告也告不赢，民妇这才不敢去。大老爷，我就这么一个儿子，我不敢得罪那帮畜生。”李氏咬牙切齿道，“若是我儿有事，我老婆子就是拼上老命也要去京城敲那登闻鼓。”
宋彦问里正：“她说的可是事实？”
“是、是。”里正哆哆嗦嗦不敢多说一个字。
宋彦：“李氏带路，本官要去你家中。”
“大人请跟我来！”李氏爬起来往回走。