“我下午的时候参观过了，父亲，”她回答道，“实验室真是奇妙，透露着一种理性严谨的科学之美，我第一次这么近距离地观察那些动物的标本，感受到了一种生命的神秘和伟大……”
沃尔肯喝了一口杯中的酒，不小心呛到了，忍不住咳嗽起来。
阿斯泰尔将目光转向他，笑着问：“你有什么想说的吗，沃尔肯？”
他的脸因为咳嗽涨得通红，连连摆手道：“……没有，舅舅，我觉得阿斯提亚说得很好。”
说完，他还偷偷瞥了一眼阿斯提亚，对方刚好也看向他，嘴角挂着一抹笑。他迅速微笑了一下，又移开眼神。
“嗯，”阿斯泰尔满意地点点头，“既然这样，阿斯提亚，你跟着沃尔肯学习一些和医学有关的知识如何？或许他可以教教你关于解剖的实操技术。”
阿斯提亚的神色一紧，心中顿感不妙，连忙笑着给自己找补：“父亲……我其实对医学也不是很感兴趣，再说，沃尔肯也有自己的实验要忙，我就不给他添乱了。”
“噢？是这样吗？”阿斯泰尔反问道，看看阿斯提亚，又看看沃尔肯。
“……舅舅，我倒是没什么意见，全看阿斯提亚自己的想法。”
“人家可没说自己忙，阿斯提亚，你是不是想偷懒少学点东西呢？要是你愿意跟着沃尔肯学习知识，我就同意你和他一起到户外活动。”
听完这话，阿斯提亚的瞳孔瞬间放大，整个人都明亮了起来，“真的吗，父亲？”
“当然。”阿斯泰尔点了点头。
她笑容满面地看向沃尔肯，几乎快忘了下午发生的尴尬事，“如果你愿意的话，我很想和你一起学习解剖的知识，沃尔肯。”
“我当然愿意，阿斯提亚。”他微微一笑，终于是好意思直视她的眼睛了。
离开餐厅的时候，沃尔肯走到她的身边，轻声耳语道：“阿斯提亚，我为下午的无礼举动再次向你道歉。你方便晚上到我的书房来一下吗？我想和你说一些事。”
她弯起眼睛，微微点了点头。
阿斯提亚用食指的关节轻轻地叩响门，里边响起了椅子挪动时磨地板的声响，脚步声愈靠愈近，沃尔肯打开门，对她微笑着说：“晚上好，阿斯提亚。”
“晚上好。”
他微微侧身，做了个“请进”的手势。
“请坐。”
阿斯提亚坐在他那张书桌的对面。
“你需要喝些什么吗？”
她摇了摇头。
“我想你也猜到我想说什么了。”
“如果是和下午的事有关的话……沃尔肯，我想先给你道个歉，我不应该在你的实验室里做那种事情。我当时抱着侥幸心理，以为不会有人进来。”
“没关系的，阿斯提亚，我不在意你在我的实验室里做这些事，这是……嗯……这是人之常情……我的意思是，每个人都有这样的生理需求……总之，我的意思是，我不会因为撞见你做这种事就用异样的态度看待你。阿斯提亚，你还是我的好表妹。”
“谢谢你，沃尔肯，你真是一个善解人意的好表哥……我能理解你说的话，也知道你想安抚我的不知所措。我很高兴能够这样大大方方地把这件事摆到台面上来说……你要知道，我的母亲很早就去世了，身边也没有一位母亲一般的人可以教导我这些，而我那位父亲怕是不太能理解我……”
“我能理解你，阿斯提亚。这样吧，我既然是你的表哥，大你两三岁，自然也有义务做你的领路人，以后有什么疑惑的，不管是知识学习方面，还是……还是那个方面的事情，都可以来问我。”
“太感谢你了，沃尔肯，你真的是一个好心肠的人。要是我能早点和你见面就好了，就能早点知道自己的表哥是多么善良。”
“阿斯提亚，你现在遇见我也不算晚。”
“嗯，”她认同地点了点头，“……沃尔肯，如果你不介意的话，我可以问你感情方面的问题吗？”
“哈哈哈……舅舅都没有问起我的感情状况，你倒是问起了。不过，当然可以了，阿斯提亚，你想问什么就问吧。”
“沃尔肯，你谈过恋爱吗？”阿斯提亚一本正经地问，“就像小说里的那种……纯真的恋爱关系。”
“嗯……如果说的是‘纯真的恋爱’的话，我倒是没有经历过。不过恋爱还是有几次的。”
“不纯真的恋爱……那是什么样的？”
“不纯真……就是受到各种现实的因素，难以做到像小说里的那般浪漫、理想化。也因为每个人的性格多少都有些缺陷，彼此之间难以做到真正的坦诚、信任、理解与爱……对了，你想说的‘纯真’，其实指的是‘理想化’吧？”
“……嗯，或许就是这个。”
“阿斯提亚，恐怕这样的恋爱关系在现实中难以实现，不过或许也可以进行尝试和探索。没有什么是绝对不可能的。”沃尔肯认真地补充说。
“我明白了。”
他笑着点了点头，“好，那你先回去休息吧。晚安。”
“嗯，晚安，沃尔肯。”
阿斯提亚躺在床上，脑海里仍在回顾着白天的经历。闪过的幻灯片清晰地将每一幕都刻画了出来。
她回忆着每一处细节，回忆着那种羞愧、慌乱、紧张又刺激相互搅和的复杂感受。
乱七八糟的思绪将她的太阳穴撑得紧绷，身体陷入疲惫，而脑子困意寥寥。
只是渐渐地，她感觉自己的身体遁入了静止中，周围的雾气蔓延上来，她的视线愈发迷糊，眼皮一点点往下沉。