阿斯提亚玩味地挑了挑眉，嘴角忍不住偷笑，硬是压下去了。“海莉，你对艾米莉老师的看法还有哪些呢？我想听一听。”
海莉完全没有对这个问题起疑，而是歪着脑袋，认真地组织着语言来回答，“艾米莉小姐平时的穿着都很干练简单，脸上不施粉黛，清清爽爽。嗯……感觉比起光鲜亮丽的外表，她更注重内在世界的充实与丰满。”
“再加上她热爱诗歌与文学，有着丰富的阅读经验，她的精神世界想必十分精彩……艾米莉小姐说话很温柔，谦和有礼，正直端庄，思维缜密……我就特别羡慕艾米莉小姐那样的人，也觉得只有那样的人最适合当老师。”
“能够将某件事情有条不紊地讲清楚，还能将厚厚一本书给读完，不仅如此，过后还能用自己的话将书中的内容大致不变地讲述一遍。读过的每一本书，走过的每一片土地，似乎都能融入她的思想中，化作笔下的灵感，洋洋洒洒地写成一首又一首美丽的诗歌。”
“艾米莉小姐是如此有才，我不及她的万分之一……我是如此愚笨，看不懂那些复杂的文字，更不懂背后的意象。我很喜欢诗歌，不过我从未写过一首诗，脑子空荡荡的，压根什么也写不出来。”
“……阿斯提亚，我、我说的是不是太多了。”海莉有些羞涩地低下了头。
“并没有，海莉。我觉得你说的很好，非常好……并且我还要夸夸你，你并不是一个一无是处的人。”阿斯提亚说，“你心灵手巧，会做蛋糕，会做各种漂亮的饼干，做什么都特别利索，对颜色的感知特别强，之前我让你出门帮我买颜料，你轻而易举就能将全部颜料都买齐了。”
“而且，而且呀……你还有特别多优点呢，我一下子都罗列不完。”
海莉抬起头来，眼眶里盈满了热切的泪花，“真的吗，阿斯提亚？”
阿斯提亚用力地点了点头。“而且呀，海莉，我刚刚想到一个小办法……不知道你愿不愿意协助我？”
“我愿意，阿斯提亚，你让我做什么我都愿意。”
“你看啊，你刚刚提到了艾米莉老师擅长诗歌，还提到了你自己对诗歌特别感兴趣，要不这样如何？你找时间去问问艾米莉老师愿不愿意教你一些诗歌……”
海莉的眼睛亮了亮，不过随即又黯淡下去，“可是……艾米莉小姐有时间教我吗？我知道热心善良的她一定会答应的。不过我觉得这样多少有些麻烦她了。而且我怕我学不会……”
“不会的，不会的。”阿斯提亚苦口婆心地劝着，“她十分耐心，你十分好学，这样铁定能学会……而且呀，这样做能增强艾米莉老师的使命感和成就感，她或许能回心转意，继续留在这样呢。”
“真的吗？如果是这样的话……阿斯提亚，那我必须得尝试一下。”海莉突然没有那么犹豫了，眼神也坚定了起来。
“好样的，好样的，海莉。”阿斯提亚笑了笑。
蓝色蝴蝶爱插花
阿斯提亚在花园里精心修剪着花束，将它们按照颜色和花柄长短分类，再搭配在一起。房间里的花已经没那么新鲜了，她准备将它们都换一遍。
阳光照在这些小花身上，把它们衬托得像天使一般美好。
她想起之前看过的一本小说里，描述过一种美丽的植物，枝叶小巧圆润，花瓣淡雅，蕊芯散发出明丽的香。
但那可不是什么天使，而是披着白色羽毛的魔鬼。
人类不也是如此吗？披着体面的外衣和完整的皮肤，内心却是充满裂缝，透着狰狞的真面容，沁着致命的毒液。
阿斯提亚想象着人类以这样一种方式活了这么多年，不禁有些敬佩。
在不知不觉中，自己也逐渐染上了这种习性，难以自拔，越陷越深。
“小姐，你又搭配好新的花啦？”海莉正在阿斯泰尔的房间里打扫卫生，看见阿斯提亚正抱着花瓶进来。
“嗯，”她点着头，又问，“海莉，你下午还要打扫父亲的房间吗？”
“应该不需要了。老爷昨晚说他的房间里有老鼠的动静，安东尼就让我来仔细打扫一下。我一个上午已经弄得差不多了……你为什么要问这个呢，小姐？”
“噢，下午我要整理一下自己的书房，想请你给我帮个忙。”
“我很乐意帮你。”
“那真是太好了。”阿斯提亚笑了笑，将花瓶放在床边的桌子上。
今晚吃的是
“父亲已经去镇上了吗？”
餐桌上，阿斯提亚询问安东尼，对方摇了摇头，说：“我并没有看见老爷下楼。”
“这怎么可能呢？”她紧缩眉头，不免有些担忧，“父亲以往都是早早就出门了的。今天怎么这么晚？”
“我去看看吧。”安东尼回答说。
沃尔肯假装漫不经心地将肉送进嘴里，实则后背冒着冷汗，心里默数着几个数。
6，5，4，3，2，1……
“不好了，不好了……老爷他……”年迈的安东尼慌慌张张地从楼梯上小跑下来，满脸写着惊惶不安。
沃尔肯闻声而起，装模作样地问：“发生什么事了？”
“老爷昏迷过去了，口里吐着白沫。”
阿斯提亚站起身，急切地赶往他的房间。另外两人紧随其后。
阿斯泰尔躺在床上，脸色苍白无比，两条胳膊僵硬而发紫，枕边残留着一滩呕吐物。
“我去镇上找医生，”沃尔肯强作镇定，“安东尼，你去附近找人来帮忙。阿斯提亚，你在这里待着，陪着舅舅。”