回去时当然经过了尚味家。灯光很是亮眼，人仿佛都笼罩在暖洋洋里。过了晚餐高峰期，店里几乎没有人。
进藤光看见坐在椅子上的伊角，朝他打了个招呼：“伊角学长！”
“啊，是进藤。”伊角说，“你是要吃点什么吗？”
进藤光还没来得及回答“不用”，一个身影就从旁边窜了出来，“进藤君！”
进藤光定睛一看，“原来是芦原先生！”
芦原看起来是刚刚下班，脱下的外套搭在手上，脚上套着皮鞋。晚风吹来，他伸了个懒腰，忍不住打哈欠，“唉，教小孩子，有时候真麻烦。”
“芦原先生今天遇到什么事了吗？”
“不算事情……就是太麻烦啦！”芦原摘下眼镜??边清洁眼镜片边说，“有人曾提出一个说法，说日本人为什么要学英语，这句话我不赞同。作为这个世界的一份子，与国际接轨那是必然的……只是，小孩子年纪轻轻就要记英语单词和语法，还真难为他们了。”
伊角在旁边适时地提问：“芦原先生是小学教师吧？”
“是啊。”
“我记得，小学高年级的孩子才需要学习外语啊。”
“话是这么说没错，但五六年级的小孩，也记不住什么太复杂的东西吧？”芦原百无聊赖地摆弄菜单，“总有家长来拜托我，说小孩可能高中时会去国外，所以希望在小学时就加强英语的学习，还让自己的孩子多去办公室找我辅导英语。他们真的来了，也认认真真提问，可无论我怎么解释……比方说，他们问这个句子的语序为什么是这样，我该怎么将高中的知识变得通俗易懂来回答他呢？”
伊角抬起手指，“我懂了，就是小孩子难以明白高深的内容，但是又打破砂锅问到底，所以芦原先生不知道怎么解释，觉得很累……是这样？”
“没错！”
芦原把菜单翻得哗哗响，不一会被伊角制止了。“进藤君。”芦原问，“你的英文水平怎么样？我是说小学的时候。”
“嗯……不怎么样。”
他在内心细数了一下自己小学的光辉成就。
有很多次不及格。听写基本上都是抄书而蒙混过关。口语也不行，小测验完全就是乱写。到后来老师对他也没有什么要求了。反正总会有初中来读的嘛。
国文也完全不行。无论是阅读题还是解答题。熟语填空还不错。作文也还行，堪堪维持在及格线上，没有被丢回重写过。
还有……
他正想着，芦原就拍了拍他的肩膀，“喏，明天是周六！伊角会在周六提早关店，要不要来和我们一起下棋？”
他指了指伊角，再指了指尚味家的后院，意思是那里有个可以让人尽情玩耍的地方。
“下棋？”进藤光问，“什么棋？”
将棋他可完全不擅长啊！
——“跳棋。”
“啊？”
芦原耐心重复了一遍，“跳棋！六人都可以一起玩的那种。你没玩过？”
进藤光反驳：“怎么可能！我只是……有点惊讶。”
伊角道：“成年人了，都工作了怎么还玩这个？你不会是这样想的吧？”
进藤光没回答。但伊角从他的神情里看出来，自己猜对了，于是忍不住眯起眼睛笑了笑。
芦原又大力拍了拍他的肩膀，“生活已经很累了，总得有个什么东西让人开心一下才行，幼不幼稚还在其次了。你就说你来不来？明天还可以边玩边吃烧烤！”
进藤光在心里飞速地把自己的优势罗列出来。
第一，我很擅长下跳棋。或者说，我擅长很多种桌游卡牌类游戏，所以玩这个完全没有问题。
第二，这是一个结交朋友的好机会。
第三，烧烤绝对！绝对会很好吃吧！
想到冒着腾腾热气的烤串，进藤光爽快地答应了。
由于刚才的耽搁，回到公寓的时间比进藤光预想得要晚了许多。
塔矢亮已经坐在沙发上了。只是客厅仍旧静悄悄的，没有说话声，没有游戏声，也没有电视机的响声。要不是看见灯亮着，进藤光打开门的刹那还以为没有人在呢。
“恭喜你啊，塔矢。”进藤光换上拖鞋，“我看了你的辩论赛！很精彩！”
“嗯。谢谢。”塔矢亮说。
进藤光感到有点奇怪。赢了比赛，还那么不喜怒形于色？不过他转念一想，塔矢亮的性格似乎就是这样。
但是——进藤光给自己倒了杯水，随后用余光观察塔矢亮的一举一动。他总觉得塔矢亮有些不对劲。
在进藤光的认知和对塔矢亮浅显的观察中，塔矢亮的眼神永远——几乎是永远都是有光彩的。那是由目标而迸发出来的夺目耀眼的光彩。而现在塔矢亮的眼神是什么样的？他在看书，但注意力不全集中在书上。他有时会把视线投向天花板，沙发靠垫，或者是别的什么上——然后那双眼睛里就会浮现一种进藤光很熟悉的东西。
迷茫。
塔矢亮也会有这样类似“迷茫”的眼神。
“你怎么了？”进藤光单刀直入，“你看起来怪怪的。发生了什么事？”
塔矢亮本能地想回答“没什么”，可话到嘴边，他又默默吞下去了。
进藤光一瞬间看穿了他的想法，“我知道你想说，没什么，对不对？可我觉得吧，我们应该算得上是还不错的朋友，我有烦恼，会像你诉说，那你同样也是。如果你有什么，我是说什么事情不想对我说，那也没关系，只要你最后能够解决就好。”
说完，进藤光也小小吃了一惊——自己的口才居然会这么好！