在赤笑笑眼中，院里从始至终只有藿小叶的身影。喊爹爹也好，喊父亲也罢，总之奇奇怪怪的。
赤笑笑果断撤了，可藿小叶不能撤。
帝则把枯枝从缘山带到小药村，给了枯枝新的生命，梧桐树逮着实力强大的喊一声父亲，十分聪明。
藿小叶日常给树苗浇水施肥，照顾对方成长，一声爹爹当得起。只不过爹爹和父亲这样的称呼放在一处，又多了些别的意思。
住在一起的，理应是一家人。
如同赤笑笑心心念念和南承进一家门，当一家人。但也不是住在同个屋檐下，就能称为家人，南承住在赤笑笑院里，他们并不算一家人。
维持一家人的基础，是相互间的感情。
藿小叶种的梧桐树长大了，藿小叶种的梧桐树会说话了，消息飞快传遍全村，勾起大伙儿的好奇心。即使与藿小叶无血脉亲缘，作为近期新增的小孩，树苗顺利加入了小药村。
冬叔得知小药村多了一只妖崽，怕藿小叶缺乏经验，亲自跑了一趟观察妖崽现况。只是他上门的时间晚，直到大家足足热闹了一整天，时近傍晚这才迈进院门。
藿小叶瞧见对方掩不住的倦意：“是不是出事了？”
冬叔看看藿小叶，又看看高大粗壮的梧桐树：“昨晚的雨，带来的有好有坏。”
好的是，梧桐树健康成长，村民们药地的药草长高了一大截。不好的是，有几户村民生了病，刚下雨就胸口疼，疼到现在未能缓解。任何药物都不起作用，只好暂时敲晕休息，下一步怎么办不得而知。
藿小叶简单问了问那几家的情况，与黑云扯上关系的向来没好事。
他压下赶往各家查看的念头，不是不重视村民病情，而是出于对冬叔能力的信任。石头村遇变故，冬叔能妥善收尾，眼前的难题想必也能处理妥当。
送走了冬叔，藿小叶合上院门，有些事急需打听：“帝则，那几家人的病因，你清楚吗？”
“血脉被毁，能力十不存一。要解决也不难，”帝则略微顿了顿，“舍弃原有的力量，就无性命之忧。”
别看帝则说得简单，血脉相关是大事。就像藿小叶自己，丢了藿香本体的血脉传承，是否还算活着？种植药草的优势会不会消失？
且不提村民受了黑云多少罪，魇丫头及暂住隔壁的南承，皆与这些变故有关。
藿小叶指指旁边院子，叹道：“那里住着一位病人，南承，他的身体不太好。”
“我见过他。”帝则给了出人意料的回答。
“你见过他？”藿小叶吃惊之余也明白了怎么回事，终究是邻居，抬头不见低头见。
帝则补充道：“你说过赤豆小妖是朋友，南承是他的心上妖。见到那人时，我就建议他舍弃坏掉的血脉，替换其他的，没必要守着过往不放。”
藿小叶眨眨眼，隔壁的南家小少爷居然真的能看见帝则？难怪南承某天突然振作，一切似乎有了答案。
平日里不经意的自言自语，帝则不仅听了还着手处理了。自己的话备受重视，藿小叶笑逐颜开。
跳过南家少爷相关内容，藿小叶从一堆苦恼里抽出了最烦心的那个。
他苦黑云已久，黑云是什么，为什么出现？
在山林遇到，在村子又遇到，处处有它，处处避不开。若不能弄清楚黑云为何存在，注定次次被动挨打。
“那团黑云，”帝则指了指脸上的面具，“我不认识，但面具告诉我，它的存在称作死亡。”
具有难以阻拦的超强破坏力，是属于天地法则的一部分。值得庆幸的是，黑云目前远远不到遇之必死的霸道程度。
“面具景象与山林相连，黑云到来前，面具曾浮现出缘山的死状。死亡无法避免，是世间的必然存在，任何生灵都躲不开逃不过。”帝则放缓语速，“可我不接受这样死去的结局。”
黑云笼罩山林的那一刻，生灵们可以惊慌失措可以逃，唯有帝则不能也不愿隐藏自己，他的躲藏意味着其余生灵必死无疑。
所以，他拼死反抗。
万事万物皆有定律，旭日东升是白天，月上树梢是夜晚，乌云雷电意味着即将下雨，而黑云掠走生机，一路传达死亡的信息。
正因如此，藿小叶第一眼看见黑云内的恐怖画面，就苦恼打不过。如今得知黑云对应的是什么，战胜对方的难度更大了。
难归难，此刻的黑云尚未成长到不可匹敌。在山林那会儿，他和帝则联手取得过胜利，黑云飘走，大伙儿幸运存活。
帝则指尖划过面具表面：“是否记得那次的图案？是面具和缘山在帮我。”
他并不认为接受援助是一件不能说的丑事。
藿小叶想了想，抬手比划了几下：“颜色红得发黑，面具长出了长角还有獠牙，面目狰狞，模样特别凶。”
“凶兽饕餮，”帝则说道，“幻化饕餮的样子，借助饕餮之力，吞掉漫山遍野的死气，护那片山林和居住山林的生灵。”
“借凶兽之力？危不危险，对你有没有伤害？”藿小叶不怕饕餮相貌狰狞，他害怕帝则受到影响，也变成那副模样。
帝则只剩神魂，经不起那么可怕的反噬。
“确实有些不好的影响，”对此，帝则没隐瞒，“沉浸暴戾的力量久了，容易失去自我。正确的做法是尽可能控制自身情绪，尽快解决凶险，尽早归还不属于自己的外来之力。”
一旦内心回归安宁，面具显示的图案转为正常山林，相当于宣告一场危机的结束。