年关将近，周氏忙于操持准备，只每日去给老夫人请安，并不多留。
颜氏常去陪伴老夫人，陪她说说话，时常说着话老夫人便走神，不知在想些什么，颜氏识趣，不会加以打扰，只陪伴左右。
有时也会精神不济，颜氏伺候她歇下，让翠喜看顾，才离开回明华院。
颜氏暂时解了禁足，她心里清楚老爷为何有此举，是以每日出门只去敬华院，也未试图和周氏抢夺掌家权，安分守己。
府里的年味越发重，颜氏去看望完老夫人回院里，便见楚宥行的书童端着茶水往书房去。
颜氏唤住他，看了眼书房的方向，“公子还在书房看书？”
书童点头，“公子看了一整日，看得正入迷。”
又在看书？颜氏不多问，放书童去送茶，心下暗暗叹了口气，扭头吩咐贴身伺候的丫鬟，“去让小厨房炖盅老母鸡汤。”
丫鬟应下去传话，颜氏回到房间，在无人看到的地方，终于显露出愁绪。
知子莫若母，从最初善学楼学经商开始，宥行对经商的兴趣便不如学习课业，当初她便隐隐有了担忧，但见他两边学得都极好，她便没完全放在心上。
可她的担忧终是落到了实处，从最初的福寿酒楼到最近方结束的点绛轩，其他几人各展所长，显露才能，就连学习经商时间最晚的静娴，也和楚静姝一起当了回掌事。
唯独宥行，一次也未拔得头筹。
楚家是经商世家，有经商天赋和能力才是最重要，这方面宥行若落了下乘，便意味着他没足够的能力争夺楚家主之位。
颜氏止不住的着急和忧愁。
从前斗的厉害，今年因老爷夺掌家权平静下来，但这不意味着从前的恩怨和仇恨消失。
以后若是大房、二房彻底掌权，老爷插不上手，他们指不定会报复。
静娴和离归家，背后乱嚼舌根的可不少，只是现在老爷当家，没人胆敢嚼到他们面前。
日后分了家，若是他们三房败落，看人下菜碟的只会多不会少。
颜氏寄希望于宥行，即便当不上家主，只要瓜分到的权利够大，他们母女三人就能立足。
老母鸡汤炖好，颜氏亲自端去书房，放下后走到书案前。
楚宥行放下书抬头，“娘，您怎么还亲自端来，让丫鬟送来即可。”
“不妨事，我走动走动。”颜氏说着，垂眸扫过书案上的书，她随儿女一起学了几分本事，一眼便看出他方才看的书与经商无关，是她读不懂的课业书。
“在看什么书？”颜氏叫宥行喝汤，同时道，“点绛轩之事忙完后，总见你呆在书房看书，除了去看望老夫人和老爷外，都不出去走走。”
楚宥行坐下掀开汤盅，“崀山书院先生亲编的书，只有书院学子才有，我这本是怀屿的，宥齐去看怀星时，特意给我带回。”
说完，楚宥行低下头喝汤，没看到颜氏神情不对。
“这样啊，宥齐倒是什么都想着你。”颜氏笑了笑，若不经心提了句，“不过你不用考取功名，那么用功读书做什么？书会读即可。”
楚宥行拿着汤匙的手微顿，微微抬起头来，眼眸看向颜氏。
娘是什么意思？
对上宥行的目光，颜氏压下心中的不忍继续道，语气中透着疑惑，“老爷教你们经商，按理说你该对经商更上心些……”
好似只说出心中的困惑，而不是特意在点楚宥行。颜氏不想给宥行压力，但为了他们的将来，不得不说。
楚宥行垂眼放下汤匙，嘴角动了动，好一会儿才道：“……近来闲暇时间颇多，看书打发时间，待年后再随父亲学经商。”
颜氏稍稍放下心，“如此甚好。”
母子两人又说了会儿话，颜氏道不打扰他继续看书，起身走出书房。
门阖上，楚宥行面上强撑的笑容消散，化作落寞。
从离开崀山书院归家学经商之日起，他心里便明白，即是爹请来先生给他们授课，他也不在能和同窗一样一心专研学业。
可楚宥行内心有隐隐一丝希冀，万一呢？是以在学习经商的同时，兼顾着学业。
但娘今日将话挑明，楚宥行心底深处微弱的希望浇灭，他心口堵得慌。
楚宥行看书看不进去，如坐针毡，他走出书房，走出明华院，漫无目的的闲逛，寒风吹拂在脸上，好似带走了心中的烦闷。
楚宥行停在岁安院前，院里小厮看见他，小跑上前道：“六公子，您找咱们家公子吗，他今早出发去有阳镇了，明日才会回来，您找他做什么，小的替您传话。”
楚宥行：“……”
又去有阳镇，三天两头往有阳镇跑，总是寻他不到。
“无事。”楚宥行道，转身离开继续独自一人闲逛。
前两日下的雪化了，下雪不冷化雪冷，楚宥行不知自己走了多久，只感觉到腿脚慢慢僵冷。
湖心亭挂了避风的垂帘，楚宥行走进亭子，当即有小厮前来解下帘子，送来炭炉，以及茶水点心。
烤着炉火，楚宥行喝了口热茶，身体渐渐暖和起来。
楚宥行独自一人坐着，看似在赏雪景，目光却无着落，心下不平静。
他很努力学经商，可七窍通六窍，一窍不通，和兄长、姐姐们始终存在差距，每次他有进步，对自己满意之时，便会看到他们更优秀的地方。
学业上的成绩让他骄傲自得，经商却让他尝到败北的滋味。
楚宥行长长叹气，闷了一口茶水，喝茶无法消愁，楚宥行稍稍迟疑后，唤来小厮，让他去拿壶酒来。