邬和恰巧听见，急忙跑过来，“信在哪，给我。”
他长得健壮高大，急冲冲走来，气势汹汹。
小乞儿瑟缩了下，把信从怀里拿出来递给邬和，“给、给你。”
“多谢。”邬和吩咐门房小厮，“好生招待他。”
说罢，他带上信封直奔楚家商行，楚韶之在商行坐镇。
信封交给楚韶之，楚韶之取出信纸，其上书‘楚宥行在我手上，限你三日之内，准备两百艘船只，航行三月的物资，驶去临安码头，所有人离开，待收到船只后，归还楚宥行，如若不然，后果自负’。
三天内准备两百艘船只。
楚韶之眉头紧皱，不要钱财，只要船只，要船只作何？
关差和邬和见他神色难看，面面相觑，关差跟楚韶之的时间最长，他大着胆子询问，“老爷，信上写的什么？”
楚韶之将信纸丢书案上，关差忙取过和邬和一起看。
关差瞠目结舌，惊道：“一时半会儿哪来那么多船！”
不是楚家没有那么多船，而是船只皆在运行，码头空闲保养的船只，并不多。
邬和神色复杂，“老爷，怎么办？”
楚韶之仍然在沉思，许久才回答道：“去准备吧，周边召七十条船回来，船厂未修理的烂船……准备一百三十条，收整得新一些。”
“邬和，你去。”楚韶之吩咐。
邬和领命，当即退了出去。
“关差，你附耳过来。”楚韶之道，压低声音这般那般同他说了一通，“你亲自去。”
关差不断点头，最后道：“小的明白，不会假借他人之手。”
楚韶之颔首，“物资之事，你一并安排了。”
“好。”关差应下，去办事。
楚韶之眉头始终没有松开，许久后才将书案上的信收进盒子中，起身吩咐人准备马车，动身回府。
信是小乞儿送来，和楚家门房小厮好一通推搡，小乞儿喊的那句‘楚家主不收信，他儿子就要死了’潮水般散开，传得满城风雨。
消息灵通之人，已经知晓楚家不知哪一位公子被绑架，送来了威胁信。
楚韶之回到楚府，一进门，便见周氏和颜氏，以及两位儿媳妇梅氏和江氏焦急得在正堂等候。
见楚韶之回来，全部都迎上前。
“老爷，小乞儿的话是不是真的，是、是哪个孩子？”周氏焦急询问。
颜氏亦然，许是母子连心，她问，“我这几日心里一直乱得厉害，老爷……是不是宥行？”
江氏和梅氏站在周氏身后，眸中盛着担忧和着急。
楚韶之沉声道：“是宥行，他们有所求，宥行暂时没有危险。”
颜氏神情一怔，忽的眼前一黑，人便软倒下去。
江氏和梅氏忙扶着她，“颜姨娘！”
颜氏泪流满面，声音哽咽，“老、老爷，你一定要救宥行，妾身不能没有宥行……老爷……”
“我一定会救他。”楚韶之保证，眼底深处闪过狠意，对楚家人动手，且危及性命，他不会轻易放过。
颜氏忙点头，放声痛哭。
江氏和梅氏安慰她，递手帕顺气。
周氏担忧问，“宥鸣他们几个孩子……考核还要继续吗？”
谁绑架了宥行他们不知道，也不知会不会对其他的孩子动手，一个孩子已经拿捏了楚家的命脉，若是更多……周氏不敢想。
“我送了信去让他们回来，但都在关键时期，无人回来。我加派了人手，严加保护，他们都在靖海周边，料想贼人的手伸不到那么长，暂且无事。”楚韶之道，在项衡透露消息时，隐去宥行会有危险，通知了儿女们。
周氏不再多说，仍旧担忧不已。
楚韶之问：“小乞儿在哪，我要见他。”
周氏吩咐小厮将小乞儿带来。
小乞儿怯生生的，楚韶之调整了情绪，平和询问：“信是谁让你交给我的，外貌身形如何，能与我说说吗？”
“是个男人，很高……”小乞儿努力回忆。
小乞儿和同伴在城外一处荒地玩破烂的鞠球，鞠球被大力踢向树丛中，小乞儿追进去捡，遇到了一个男人，一位很高大的男人。
小乞儿要极力仰头，才能看到男人的脸，只是男人蒙面，小乞儿看不见容貌，只能看见一双阴沉的双眼。
小乞儿一哆嗦，转身就往外跑。
男人抓住他，“靖海楚家在哪知道吗？”
“知、知道……”小乞儿哆嗦着回答。
男人拿出信封塞他胸前，“交给楚家主，告诉他，不收信他儿子就要死了。”
小乞儿不敢反抗，哆哆嗦嗦从城外跑进城，来到楚府，送来了信。
小乞儿小声道：“去年过年下雪，爷爷给我们说，是楚家主和几位公子姑娘心善，提供住所和冬衣，还有吃的……爷爷说你们心善，不然我们过年就冻死了，我、我就想着……这信一定要送来，交到你手里……”
楚韶之心情复杂，虽没得到有用的消息，但善举得到了回馈，楚韶之摸了摸他的头，“你做得很好，和叔叔下去吧。”
小厮上前带走，楚韶之多叮嘱了句，“收拾干净，送去商行的学堂。”
商行名下的学堂，里面读书的皆是船工、脚夫等在楚家做事的人的孩子，学堂教的不多，只识文断字，乐意去便去，不乐意去便不去，不设要求。
小厮应下，带小乞儿离开。
楚韶之坐下，捏了捏眉心，面露愁色。对方藏得太好，一点尾巴都揪不住。
楚家愁云惨淡。
为转移注意力，为关差的行动打掩护，楚韶之掂量着对方的底线，顺着小乞儿提供的模糊消息，从城外荒地开始搜查。