“韩大人说的是，下官也赞成主动御敌。西夏这等野心勃勃的外敌，必须要痛打一顿才知道疼，单靠防守确实是防不胜防。但西夏以骑兵为主，用兵神速，来往如风，若是想一举击退敌军主力，须得想办法围歼，这更加不易。我军以步兵为主，不如先整兵固防，探测消息，再择机进攻。”易长风又接着说道，“听闻西夏笼络了一批江湖高手成立了一品堂，尤其擅长探听情报消息或者刺杀将领。先前我奉旨来庆州的路上便遇到了一品堂高手的截杀。以我之见，我军行军路线须得绝密，以防西夏趁机设伏。这一场战役，不仅看各军实力，更要看信息的精准、快速。未知大人对此可有安排？”
韩琦苦笑道，“我先前想差了。我以为一人纵使武艺再高，也难敌千军万马，却忽视了消息探听的快速和准确。我军也在边境设了斥候和探子，只是和西夏的江湖高手相比，信息传递的速度确实差了许多。不知修平有何良策？”
易长风说道，“韩大人，我大宋也有很多江湖豪杰愿意为国效力，只是受不得约束未入朝廷。明月在庆州连除三恶，在江湖上积了些名声，不如在庆州设一处‘机要阁’，广发英雄帖，号召江湖高手相助。明月可协从打理，收集消息。咱们军中机密和从前一样，另走一线，也不怕泄露。”
韩琦拍掌道好，“好主意！这样又多了个消息渠道，只是要辛苦明月了！若是明月同意，明日我就派人张榜发布英雄帖。”
当晚易长风就和明月通了消息，柳明月自然欣然答应。
次日一早，庆州城门口聚集了一群人议论纷纷，原来是庆州府衙发布了英雄帖。帖子上书，“侠之大者，为国为民。今西夏屡犯我边境，扰民安宁，为朝廷所患。今日诚邀江湖豪杰之士，共聚庆州，以御外敌。有意者可至云来客栈会见青衣女侠！”
“原来青衣女侠还在咱们庆州啊！我也想为国效力，只是不知能不能与青衣女侠一见。听说青衣女侠不止武功高超，还貌美如花……”
“你？那还是别做梦了！人家都说了，江湖豪杰之士，你这肩不能挑，手不能提，算什么豪杰之士？”
……
人群中两个乞丐听了会儿消息，对视一眼起身而去。
柳明月坐在云来客栈的二楼，看着来来往往的人群，暗暗沉思，“西夏一品堂里要说功夫厉害的，也就是李秋水、慕容复还有四大恶人数得上名号。现在四大恶人中三恶已死，段延庆也已盟誓不再与大宋为敌，李秋水身为皇妃不会轻易出动，慕容复想必也不会使出全力，其他一品堂的高手应该也只有普通高手的水平，倒不用太过担心。眼下大宋武林这边能排得上号的门派也只有丐帮、嵩山少林、大理段氏、姑苏慕容这几家，当然，逍遥派另算。算算也只有丐帮人数众多，消息灵通，号称大宋武林第一大帮派。只是不知这附近是否有丐帮分舵，若是有，我应该去拜访一二。”
柳明月正想得入神，只听得楼下有人喊道，“老夫丐帮陕西分舵舵主彭小虎，前来拜会！”
这一声显然是用了内力，声如洪钟，气息浑厚。明月往楼下看去，只见一个四五十岁的汉子，身材魁梧，下颚蓄须，衣衫整齐，并不邋遢，身上挂着七个袋子，后面跟随着二十来个乞丐。
她脚尖轻点，像一片柳叶轻身飘下楼来，笑着拱手回礼道，“小女柳明月，见过彭舵主！”
埋伏
彭小虎见她年纪轻轻，飞身下楼衣摆不动，不见半点尘埃，显然是轻功了得，顿时不敢轻视，忙道，“不敢当，早听闻青衣女侠连除三恶，真是巾帼不让须眉，我等佩服！”
“见笑了！丐帮乃大宋第一帮，行侠仗义，保家卫国，更令人敬佩！”柳明月忙道。
两人互相见礼，共叙西夏入侵边境之事。柳明月说道，“庆州万事皆备，只是消息传递上不如西夏一品堂高手，幸有丐帮各位大侠相助。知州大人本想亲自前来感谢各路英雄豪杰，只是担心会让各位大侠有点拘束，因我是韩大人义妹，便托我来拜见各位。”
彭小虎爽朗地笑道，“自己人，不必客气！韩大人和柳女侠如此信任，丐帮必不负所托！”
柳明月又道，“西夏与我大宋边境交界甚长。眼下李元昊大军尚在折姜，但横山一带环州、庆州、泾州、原州、延州都可能是李元昊进军的地方。骑兵行动迅速，诸位大侠如果注意到西夏骑兵动静，烦请及时送个信。”
彭小虎道，“保家卫国，丐帮上下义不容辞！柳女侠放心，我带人亲自去探听消息。”
自此，庆州多了一条消息渠道。韩琦、易长风和柳明月开始各自忙碌起来。韩琦忙于处理公务和整顿军备，易长风联络上下安排粮草运输，秘密训练弓弩手，柳明月则负责整理来自各路的消息。
五月榴花似火。天气渐渐炎热起来，人心也似乎也在等待中慢慢焦躁起来。
这一日，柳明月收到丐帮急报，连忙赶去见韩琦和易长风，“韩大哥，丐帮有急报传来，李元昊率军十万直取延州，延州召集人马前去救援。怀远城刘平大人率军两万前往救援，路上遭遇西夏骑兵，一路退往西南山。彭长老与刘大人正在西南山激战，请庆州发兵救援！”
韩琦皱眉道，“今日上午军中收到急报，延州遇袭。泾州怀远城刘平因军情紧急，未及请示就带兵前往救援。下午你这边就收到消息，刘平已遇袭，再度求援。纵然你这边江湖消息传递更快，但军情紧急快马报送，军中消息传递也不会慢很多。不到半天时间，刘平已遇袭，不得不令人怀疑，西夏故意围困延州并于途中设伏袭击我军。”